第一百四十八章 会盟
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青云山,通天峰。
玉清殿外,密密麻麻地站著一大群人,细看过去,都是正道中人,包括青云掌门道玄真人和焚香谷谷主云易岚在内也在其中。在他们二人身后,青云焚香两派的其他知名人士高人,也俱站在此地,看这阵势,似乎是要迎接什么人一样。
倒不知道是什么人,居然有这么大的面子?
那些小门小派的不算,此刻青云门和焚香谷的重要人物大都在场,焚香谷里上官策、吕顺,第二代弟子李洵、燕虹等人都站在云易岚身后。其中李洵面无表情,但气色看去很不好看,而且周围四下到处有人低声谈论,不时有眼光向他这里瞄来一眼,让他的脸色更加难看。
而青云门那里,田不易、曾叔常、水月大师和齐昊等各脉首座也都在场,包括萧逸才等弟子也站在道玄真人身后,只是人群之中,青云门中近年来最出色、风头最劲的人物陆雪琪,却没有看到身影。此外,林惊羽也没有看到人影,不知道是不是又在祖师祠堂那里。
这一天天高气爽,天空中万里无云,山风徐徐,不断吹过,给人以心旷神怡的感觉。若不是这凡尘俗世中还有太多恩怨仇杀,牵扯不断,这里当真便如同人间仙境一般。
身后的人群之中,许多人在低声会话,隐约听来,大部分都是在谈论如今人间最大的这一场浩劫,青云门掌门道玄真人听在耳中,面色凝重,忍不住轻轻叹息了一声。
他声音并不大,周围人大都没有注意到,但与他并排站在人群最前方的焚香谷谷主云易岚却听到了,转过头来,他向道玄真人看了一眼,低声道:「道玄师兄何事叹息?」
道玄苦笑了一下,微微摇头,道:「你听我们身后这些道友的私语么,少有人抱有乐观的。」
云易岚微微一笑,道:「道玄师兄何必在乎他们,虽然如今浩劫已成,生灵涂炭,但我们此刻已是天下苍生最后的希望,面对那等穷凶极恶的妖孽怪兽,师兄你身为天下领袖,若你再无信心,又如何能面对天下苍生百姓的殷殷期望呢?」
道玄真人脸色微变,眼中闪过一丝精光,向云易岚深深看了一眼,却只见此人脸色从容,似乎并没有话中有话,当下微笑道:「云施主哪里话,贫道何德何能,能当得起『天下领袖』这四个字?此番兽妖大劫,荼毒生灵,我们身为学道之人,又向来自诩正道,自然不能置身事外。待天音寺普泓上人到此,你我三派再连同天下豪杰,为民赴死,也不枉我们学道一场了。」
云易岚点头,道:「师兄说得甚是。」
道玄真人含笑还礼,但心里却掠过异样的一丝感觉,面前的这个焚香谷谷主云易岚,自来说话都谦和得体,无懈可击,但自己却似乎总也看不透此人,心里总是感觉此人似乎城府深不可测的样子。
就在道玄真人心中思量,是否要找个机会好好试试这个云易岚,看他心中到底打什么算盘的时候,人群中忽地一阵耸动,道玄真人和云易岚都是精神为之一振,向山下看去,果然看见缠绕漂浮在高耸的通天峰山间的白云深处,忽地金光一闪,随即迅速变大,不消片刻已经快速接近了峰顶。
只见金光浮动,做一朵金莲绽放形状,在白云间飘荡而上,梵音阵阵,回荡于天地之间,诸般庄严气象,让人顿生敬畏之心。
道玄真人和云易岚同时迎了上去,金莲落下,摇曳闪烁片刻,金光散去,现出天音寺普泓上人为首的数十位佛门和尚。为首的普泓上人容貌一如当年,慈悲祥和,金红禅衣,宝相庄严,手中握著一串深色檀木念珠,嘴角挂著一丝微笑。
在他身后,站著的是身材高大,手持「浮屠金钵」的师弟普方,之后还有十数位天音寺高僧和二代弟子,法相、法善等早已声名大噪的佛门弟子也在其中。
道玄真人走上前微笑道:「普泓大师,你可总算来了,大家可都盼了许久啊!」
普泓上人微笑点头,道:「让诸位施主和道玄掌门久等了,老衲惭愧。」
这时,站在道玄真人身旁的云易岚朗声笑道:「大师,可还认得我么,多年不见,当年的知交旧友,你可不要都忘记了才是!」
普泓上人向云易岚望了一眼,表情明显为之一怔,连一向挂著的笑容也收敛了片刻,然后眼前掠过一丝赞叹神色,道:「难道这位施主,竟是云易岚云老谷主么?」
云易岚大笑,施礼道:「正是老夫,见过方丈大师。」
普泓上来欠身回礼,微笑道:「早就听说焚香谷道法精深,尤以『焚香玉册』之三阳境界更是神奇,云施主心志坚定,天赋超群,莫非已臻『玉阳』之境么?」
云易岚脸色微微一变,心中一震,焚香谷道法向来在正道中以秘密著称,远不如青云门和天音寺两大派那般名动天下,一提起「太极玄清道」或者「大梵般若」,无人不知无人不晓。但此番他进入中原,遇见中土两大豪门领袖,竟然先后都被道玄真人和普泓上人看出自己道法境界,一想到这其中关系,他忍不住心中暗生狐疑:难道我门下竟有内奸细作不成?
只是这般想归想,但他面上仍然神情自若,微笑道:「大师慧眼如炬,老夫一点微末道行,不足挂齿啊!」顿了一下,云易岚面色微微严肃,道:「不过大师既然来了,那就好了。如今天下生灵涂炭,妖孽横行,实是千古未有之惨祸,还望大师能领袖天下正道,除此灾劫,如此善莫大焉。」
道玄真人站在一旁,面色忽然微微一变。
普泓上人谦让道:「云施主哪里话,天下苍生遭劫,兽妖肆虐,天音寺上下既为佛门子弟,岂能退居人后?只是如今天下正道云集青云,道玄师兄又向来德高望重,道法更是有通天神通,自然便该以道玄师兄为领袖,率领天下正道共抗强敌。」
道玄真人微笑道:「大师太客气了,道玄实不敢当。」
普泓上人合十道:「道玄掌门,如今天下苍生日夜期盼,便是早日去此灾劫大祸,你可千万不可再行推辞了。」
云易岚呵呵一笑,道:「两位都是得道高人,却哪里这么多客气话说,来来来,我们进去说话罢,否则让这许多同道道友一起陪著我们三个人说话吹风,岂不怠慢了人家!」
道玄真人和普泓上人相顾而笑,当下一起走去,一路之上不断有人向普泓上人及一众天音寺僧人问好打招呼,可见天音寺在正道之中德望之高。
一路进了玉清殿中,普泓上人少不得又多夸了几句青云门新建的这座玉清殿气势恢弘、雄伟壮观。道玄真人微笑谦谢,欲请普泓上人坐上主座,普泓上人不肯,几番推辞,最后还是道玄真人身为主人坐上主座,普泓上人和云易岚分坐两侧。
大殿上此刻站了将近百人以上,但座位有限,坐下的除了少数几位名望颇高的散仙之外,便是三大派系之中的人物了,由此也可看出三大派系在正道之中的地位和实力,而讨论对策等等,自然也是大都在三大派系之中议论。
待众人坐定,云易岚第一个开口,向普泓上人问道:「大师,你此番的来1路上,可有见到那些残忍的妖兽怪物么?」
普泓大师点了点头,道:「有的,我们还除去了一些妖兽。」
旁边众人一阵耸动,如今兽妖之祸早已传遍天下,见过的人也不少,但在这青云山玉清殿里的正道中人,与之交过手的除了三大门派派出去探听消息的弟子外,其他门派并没有几个。
道玄真人也为之动容,道:「哦,竟有此事,大师不妨说说,也让在座诸位都知道一下。」
普泓大师合十道:「不敢。其实在过来的路上会碰到这些妖物,我们也没有想到。一直以来都听说这些妖孽尚在南方肆虐,但我们在青云山以南七百里外的一个小村子中,却发现有十几只怪物正在袭击村子,可惜我们去得太迟,那些村民已然全部遇害了。」
「啊!」道玄真人和云易岚都是惊叹一声,青云山以南七百里,算来虽然不近,但也已经不是很远了。而此时站在普泓大师身后身旁的天音寺众僧人,大都面上显露不忍表情,好几个僧人还合十念佛,想来当时景象必然十分惨烈,给这些僧人留下了深刻印象。
普泓大师此刻叹息一声,脸上也掠过不忍表情,叹道:「那些怪物果然如传说中一样,模样是从南疆几种猛兽变异而来,而且性格残忍好杀,满村百姓竟没有留下一个活口。遇此妖孽,纵然是破了杀戒,修行受损,也是要为民除害,我们便下去将它们除去了。」
道玄真人单掌竖起,道:「大师乃是替天行道,做的乃是功德,并非杀生罪孽,大师不必为此难过。」
普泓叹息一声,点了点头,旁边云易岚皱了皱眉,关心的却是另一个问题,道:「方丈大师,我另有一事要请教一下。」
普泓上人道:「云谷主请说。」
云易岚道:「早先我们并未听说这些妖孽已经到了那里,此番大师既然遇见,想必兽妖很快就要到达青云山附近了。不知在这一路之上,除了这个村子之外,大师还有没有发现兽妖?」
普泓上人摇头道:「这个倒没有,除了在那个村子外,其馀各地并未见到,想来可能是一小部分的妖孽跑的快,正好被我们撞见了。」
道玄真人叹道:「这也活该他们倒霉,可惜救不了那些村民们。」众僧人闻言,都合十低颂佛号。
云易岚微微点头,道:「大师,那以你看到的那些兽妖和天音寺众位高僧的交手,它们战力如何?」
普泓上人微一沉吟,道:「这些妖孽多半都是些普通的怪物,只不过力大爪锐、凶猛残暴而已,若真要比起来,我们修道中人的普通修行道行,便可以胜得过它们。」
云易岚点了点头,道:「看来这些怪物多半便是普通的妖兽,与大队同伴走散了。」说著,他顿了一下,转头对身后李洵道:「洵儿,你把这些日子我们打听到的消息,向普泓大师说一下。」
李洵应了一声,走了出来,向普泓上人恭恭敬敬行了一礼,普泓上人微笑道:「李师侄不必多礼,请说罢。」
李洵点头道:「禀报大师,经过这段日子以来我们多方派出同道去南方查探,发现这次兽妖大劫祸害如此惨烈,原因主要有三。其一:寻常兽妖怪物多半看去乃是猛兽变异而来,虽然我们不知究竟是何异变,但这些怪物的确比原先那些猛兽原身变得更加凶猛,也更加残忍,普通人决计无法抵抗;其二,这一次从南方出来的妖兽异族,数目上竟然不计其数,我们派出的弟子多次在天空看到无数妖兽蜂拥而来,数目至少超过上万,在这等情况下,任你再高的道行只怕也无济于事;其三,在这些普通兽妖之中,似乎还有数目不详的特殊妖兽,这些妖兽与普通怪物截然不同,妖法高强,尤胜过许多修道中人,而且时至今日为止,谁都没见过传说中那个『兽神』,也就不知道他到底是什么人物,但看他能操纵这无数妖物,只怕也是个极端棘手的人物!」
普泓上人白眉紧紧皱起,他身后的天音寺一众僧人也是面面相觑,这一次兽妖大劫,情况之恶劣显然前所未见,看李洵说话时的神情和青云门、焚香谷等人物凝重的表情,显然众人也心情沉重。
大殿上暂时陷入了一片沉默,半晌,云易岚长长吐了一口气,笑道:「这些怪物若是不厉害,又怎么会是千古大劫呢!反正事已至此,多想无用,不如我们好好商量一下到底如何抵挡这些妖孽罢。」
道玄真人点头道:「云谷主说的甚是,这样吧!我那里面还有老夫收藏多年的一些劣茶,请二位到内堂品尝,我们边喝边说。」
普泓上人和云易岚都会意站起,互相向门下交待了几句,便随著道玄真人走进内堂,三位德高望重的大人物一走,玉清殿上的气氛便慢慢松弛了下来,萧逸才、齐昊、李洵等与天音寺的法相、法善都是旧识,当下都走到一起谈话。趁著这难得时候,萧逸才便提议带著法相、法善好好看看通天峰的景色,法相等人欣然答应,而李洵等也正好无事,便跟著一起走了出来。
这时节已经是夏季时候,人间气候已经渐渐炎热,但在这高耸入云的通天峰上,却依然凉爽无比。走到峰顶远处的一处有栏杆的悬崖上,凭栏远眺,只见云海茫茫,青天在上,让人不禁有出世之心。
法相赞叹道:「早就听说青云山人间仙境,十年前来过一次已经让贫僧大开眼界,今日再见,还是如此壮观,动人心魄,真是人间奇景啊!」
萧逸才笑道:「法相师兄又客气了,要说景色,你们须弥山天音寺的『无字玉壁』和『须弥道、芥子山』,不更是名动天下的地方?」
法相微笑道:「那些都是小景,如何比得上青云这般壮观景象。」他眼角馀光转动,忽然发现站在身后的李洵、燕虹二人。燕虹还没什么,李洵脸上却似有几分不服,只是毕竟不是当年,他如今也多了几分涵养,没有表达出来而已。
法相心思慎密,脸上也没有什么神情变化,自然而然便接下去道:「不过真要说这些景色的话,我以为普天之下,也只有李师兄焚香谷那里的玄火燃天可以相提并论了罢。对不对,李师兄?」
李洵一怔,脸上露出一丝笑意,但口中仍然谦谢道:「法相师兄过奖了,焚香谷小小地方,又地处偏僻,不敢和中土风物相比。」
萧逸才眼中大有深意,看了法相一眼,嘴角露出一丝似笑非笑的表情,随即笑道:「好了,好了,大家也不用夸来夸去了,反正每一处地方都有各自景色,人间浩土如此广袤,不知我们是否能够在有生之年全部见识到呢?」
众人一时都有感触,齐声道:「正是。」说著一起哈哈大笑出来。
众人谈笑了一会,李洵似乎又想到了什么,慢慢走到萧逸才身边,趁无人注意的时候,低声道:「萧师兄,请问一下。」
萧逸才一怔,道:「李师兄,有话但说无妨。」
李洵犹豫了片刻,终于还是忍不住说了出来,道:「这个……这些日子,特别是今天这么重要的日子,怎么都没有见到小竹峰的陆雪琪陆师妹出现啊?」
萧逸才脸色微变,看了李洵一眼,低声道:「李师兄,陆师妹因为当日在玉清殿上当众顶撞我恩师道玄掌门,现在已被责令在小竹峰望月台反省思过,到今天已经有好几日了。」
李洵口中「啊」了一声,神情复杂,似难过,又似几分羞愧气恼,半晌后却又是叹息一声,向著萧逸才苦笑一声,道:「多谢萧师兄告知,在下感激不尽,稍后我会恳求家师,看是不是请他老人家从旁劝说道玄师伯几句,唉,也算是尽我一份心力罢。」
萧逸才点了点头,也不言语,只伸出手去拍了拍他的肩膀。
站在远处正看著天地美景的众人中,法相慢慢从身后那两个低声说话的人身上收回目光,忽听到身边有人低声说道:「大师可知道李师兄向陆雪琪陆师妹提亲的事情了么?」
法相微微一笑,向站在身边的齐昊看了一眼,道:「略有耳闻。」
齐昊点了点头,不再说话,法相却忽然叹息了一声,声音中颇有几分感慨。齐昊微感诧异,道:「法相师兄,何故如此叹息?」
法相淡淡一笑,恢复了原来神色,道:「没什么,突然想起了一个故人而已。」
齐昊奇道:「故人,什么故人?」
法相悠然道:「一个曾经和我们一起出生入死,和我们,和那位陆姑娘大有关系的故人啊……」
齐昊沉默了下去,许久之后,也是重重地叹息了一声,声音之中,竟也有了几分世事沧桑、物是人非的感慨。
魔教万毒门的总坛所在,是在中土西南方向处一个名叫「毒蛇谷」的地方。按照地理位置来说,毒蛇谷和鬼王宗的狐岐山、合欢派的逍遥涧,正好形成一个大的三角形,彼此牵制,互相对峙著,构成了当今魔教之中原本相当牢固的势力平衡。
但眼下此刻,这份平衡却已经到了岌岌可危的地步,尤其是原本在魔教势力最大的万毒门中,随著老门主毒神老人的去世,围绕著新门主的继承权问题,万毒门中已经乱成一片,总坛所在的毒蛇谷也已经是剑拔弩张,情势一触即发。
从名义上来说,得到了毒神临终遗命,而拥有正式继承人地位的是毒神的关门弟子秦无炎,很可惜的是,在魔教之中,特别是在万毒门这样一个尚武成风,实力重于一切的门派中,光靠毒神留下的遗命是无济于事的。
就在毒神刚刚去世后不久,他的另外几个弟子就赶回了毒蛇谷,来势汹汹,摆出了一副要争夺门主之位的态度。而秦无炎虽然深得毒神真传,一身本领远远胜过几位师兄,但一来他在万毒门资历不深,门中重要的一些高手供奉此番几乎全部站在他几位师兄那边;二来上次在死泽之中,他不慎被鬼王宗的血公子鬼厉伏击,身负重伤,虽然此时已经大致恢复,但鬼厉手中至凶至邪的法宝噬血珠却著实让他吃尽了苦头,那一股噬血妖力竟然如附骨之蛆一般牢牢吸附在他体内气脉之中,令他修为大打折扣,也给了其他人趁机窥探宝座的机会。
不过,幸运的是,就在这危急关头,秦无炎终于凭著毒神真传的诡异道法,加上包括「七尾蜈蚣」在内的五种剧毒搭配使用,硬生生将这股诡异的噬血妖力从体内清除了出去。而这件关系重大的事情,不过是在数日之前才发生的,秦无炎心思深沉,一直保守著这个秘密,他深知自己此刻已是众矢之的,所以甘心苦忍。
他的忍耐很快就得到了回报,本来齐心协力,结成联盟回来抢夺门主宝位的三位师兄范雄、程无牙和段如山,在发现这个原本最忌惮的小师弟竟然已经是个内伤成疾、病痛缠身的半废之人,而且他还非常诚恳地表示了师父临终的确将门主之位传了给他,但他自己却根本不想坐这个位置的意思,并且当场交出了掌门印信,放在毒神灵位之前,说明只有成为门主之人方能得到之后,这三个毒神传人的联盟便迅速开始瓦解崩溃了。
万毒门门中的高手供奉和门中弟子,此刻也分作了三派,以百毒子为首的一派站在大师兄范雄一边;而当年与张小凡有杀徒之恨的吸血老妖和他的好友端木老祖一起,站在了老二程无牙背后;至于剩下的老三段如山,虽然道行在毒神四个弟子中排名最后,但其人向来精于心计,早就暗中图谋,此番却以他的势力暂时最为强大,万毒门好些个久不出世的老妖怪都被他拉拢了过去,门下弟子也有将近一半站在他这一边。
而眼下的毒蛇谷中,正是祭祀毒神头七的最后一天。毒神去世的消息已经散布出去,灵堂之上白幡如山,却难得听到一两句哭声。大多数万毒门弟子虽然头戴白绫,身披麻布,但脸上却连一丝伤心痛楚的神色也没有,相反,许多人倒是怒目而视,与另一派的人对峙起来。若不是顾忌著灵堂之上最后的一点面子,只怕这里早就变做了武堂而非灵堂了。
毒神的四个弟子,俱都身披重孝,跪在众人之前,但除了秦无炎之外,其他三人都只磕了三个头就站了起来,往旁边一站,身后同样站过去许多人,彼此对峙,而无数的目光都有意无意地望著灵堂里那个棺材前面的供桌上,摆放著的一个绿色小盒,上面写著四字──
万毒神印。
正是万毒门自古以来门主才能拥有的印信。
供桌上摆放著水果三牲,桌子前方地面上是个铜盆,燃著火焰,秦无炎磕完头后,和三个师兄不同,默默跪到一旁,拿过纸钱一张张放入铜盆,烧给死者。而他的三位师兄都没有正眼看他,反正无论哪个人最终做了门主,这个废人也逃不过被毒死的命运。
他们的注意力,更多的还是在那个小盒之上。
一脸横肉、面目表情凶狠的范雄忽地冷哼一声,走上一步,向那供桌走去,但早有防备的程无牙和段如山几乎同时都闪了出来,段如山冷笑道:「大师兄,师父头七尚未过完,你想干什么?」
范雄双眼一瞪,面上凶光闪现,道:「我是大师兄,这位子当然要由我继承。」
程无牙呸了一声,道:「你从哪里看来说,这个位置就是大师兄坐了?」
段如山也讥笑道:「你是想说长幼规矩罢,真要说规矩的话,师父临终也是传位给小师弟,哪里轮得到你?」
范雄眼中凶光闪闪,霍地回头向秦无炎看去,秦无炎头也不抬,说话声音听起来仍是中气不足,咳嗽一声,颤巍巍地道:「三位师兄,你们刚回来……咳、咳咳……的时候,我已经立刻将印信交了出来,并说明了我对这个位置不感兴趣。你们……咳咳……你们入门比我早,人望比我高,自然便该你们坐这个位子,师父年纪大了,想来是走的时候有些糊涂,所以才胡乱说的。究竟谁坐这个位置,你们决定好了,就别把我扯进去了罢。」
他说话语气之中,低沉颤抖,似乎还有些心虚害怕的感觉,哪里还有从前深沉嚣张的样子。范雄冷笑一声,不屑地转过头来,再不看他一眼,道:「那你们究竟打算怎样?」
段如山嘿嘿冷笑,道:「不用多说了,还是和我们约定的一样,师父头七先过,让他老人家走好之后,我们明日再在这灵堂之上决定到底是谁坐上这个位置!」
范雄狠狠瞪了段如山和程无牙一眼,而他的两个师弟看他的眼色也不会善意到哪里去。片刻之后,范雄霍地转身,大步走出灵堂,一大堆的人随即跟著他身后也走了出去。程无牙和段如山随后也都带著人马走了出去,灵堂之上,很快只留下秦无炎一个人默默跪在地上守护著灵柩。
也不知过了多少时候,秦无炎手中的一叠纸钱都放到铜盆中烧的乾净了,他才缓缓抬起头来,白绫之下的他的眼睛,漠然而没有光彩。
「师父……」他的声音轻的只有自己才能听到,「师父啊!你看到了么,这些人就是你的徒弟、你的手下啊……」
秦无炎冷漠的嘴角,慢慢泛上一丝冷笑,冰冷而不带有丝毫感情。
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青云山,通天峰。
玉清殿外,密密麻麻地站著一大群人,细看过去,都是正道中人,包括青云掌门道玄真人和焚香谷谷主云易岚在内也在其中。在他们二人身后,青云焚香两派的其他知名人士高人,也俱站在此地,看这阵势,似乎是要迎接什么人一样。
倒不知道是什么人,居然有这么大的面子?
那些小门小派的不算,此刻青云门和焚香谷的重要人物大都在场,焚香谷里上官策、吕顺,第二代弟子李洵、燕虹等人都站在云易岚身后。其中李洵面无表情,但气色看去很不好看,而且周围四下到处有人低声谈论,不时有眼光向他这里瞄来一眼,让他的脸色更加难看。
而青云门那里,田不易、曾叔常、水月大师和齐昊等各脉首座也都在场,包括萧逸才等弟子也站在道玄真人身后,只是人群之中,青云门中近年来最出色、风头最劲的人物陆雪琪,却没有看到身影。此外,林惊羽也没有看到人影,不知道是不是又在祖师祠堂那里。
这一天天高气爽,天空中万里无云,山风徐徐,不断吹过,给人以心旷神怡的感觉。若不是这凡尘俗世中还有太多恩怨仇杀,牵扯不断,这里当真便如同人间仙境一般。
身后的人群之中,许多人在低声会话,隐约听来,大部分都是在谈论如今人间最大的这一场浩劫,青云门掌门道玄真人听在耳中,面色凝重,忍不住轻轻叹息了一声。
他声音并不大,周围人大都没有注意到,但与他并排站在人群最前方的焚香谷谷主云易岚却听到了,转过头来,他向道玄真人看了一眼,低声道:「道玄师兄何事叹息?」
道玄苦笑了一下,微微摇头,道:「你听我们身后这些道友的私语么,少有人抱有乐观的。」
云易岚微微一笑,道:「道玄师兄何必在乎他们,虽然如今浩劫已成,生灵涂炭,但我们此刻已是天下苍生最后的希望,面对那等穷凶极恶的妖孽怪兽,师兄你身为天下领袖,若你再无信心,又如何能面对天下苍生百姓的殷殷期望呢?」
道玄真人脸色微变,眼中闪过一丝精光,向云易岚深深看了一眼,却只见此人脸色从容,似乎并没有话中有话,当下微笑道:「云施主哪里话,贫道何德何能,能当得起『天下领袖』这四个字?此番兽妖大劫,荼毒生灵,我们身为学道之人,又向来自诩正道,自然不能置身事外。待天音寺普泓上人到此,你我三派再连同天下豪杰,为民赴死,也不枉我们学道一场了。」
云易岚点头,道:「师兄说得甚是。」
道玄真人含笑还礼,但心里却掠过异样的一丝感觉,面前的这个焚香谷谷主云易岚,自来说话都谦和得体,无懈可击,但自己却似乎总也看不透此人,心里总是感觉此人似乎城府深不可测的样子。
就在道玄真人心中思量,是否要找个机会好好试试这个云易岚,看他心中到底打什么算盘的时候,人群中忽地一阵耸动,道玄真人和云易岚都是精神为之一振,向山下看去,果然看见缠绕漂浮在高耸的通天峰山间的白云深处,忽地金光一闪,随即迅速变大,不消片刻已经快速接近了峰顶。
只见金光浮动,做一朵金莲绽放形状,在白云间飘荡而上,梵音阵阵,回荡于天地之间,诸般庄严气象,让人顿生敬畏之心。
道玄真人和云易岚同时迎了上去,金莲落下,摇曳闪烁片刻,金光散去,现出天音寺普泓上人为首的数十位佛门和尚。为首的普泓上人容貌一如当年,慈悲祥和,金红禅衣,宝相庄严,手中握著一串深色檀木念珠,嘴角挂著一丝微笑。
在他身后,站著的是身材高大,手持「浮屠金钵」的师弟普方,之后还有十数位天音寺高僧和二代弟子,法相、法善等早已声名大噪的佛门弟子也在其中。
道玄真人走上前微笑道:「普泓大师,你可总算来了,大家可都盼了许久啊!」
普泓上人微笑点头,道:「让诸位施主和道玄掌门久等了,老衲惭愧。」
这时,站在道玄真人身旁的云易岚朗声笑道:「大师,可还认得我么,多年不见,当年的知交旧友,你可不要都忘记了才是!」
普泓上人向云易岚望了一眼,表情明显为之一怔,连一向挂著的笑容也收敛了片刻,然后眼前掠过一丝赞叹神色,道:「难道这位施主,竟是云易岚云老谷主么?」
云易岚大笑,施礼道:「正是老夫,见过方丈大师。」
普泓上来欠身回礼,微笑道:「早就听说焚香谷道法精深,尤以『焚香玉册』之三阳境界更是神奇,云施主心志坚定,天赋超群,莫非已臻『玉阳』之境么?」
云易岚脸色微微一变,心中一震,焚香谷道法向来在正道中以秘密著称,远不如青云门和天音寺两大派那般名动天下,一提起「太极玄清道」或者「大梵般若」,无人不知无人不晓。但此番他进入中原,遇见中土两大豪门领袖,竟然先后都被道玄真人和普泓上人看出自己道法境界,一想到这其中关系,他忍不住心中暗生狐疑:难道我门下竟有内奸细作不成?
只是这般想归想,但他面上仍然神情自若,微笑道:「大师慧眼如炬,老夫一点微末道行,不足挂齿啊!」顿了一下,云易岚面色微微严肃,道:「不过大师既然来了,那就好了。如今天下生灵涂炭,妖孽横行,实是千古未有之惨祸,还望大师能领袖天下正道,除此灾劫,如此善莫大焉。」
道玄真人站在一旁,面色忽然微微一变。
普泓上人谦让道:「云施主哪里话,天下苍生遭劫,兽妖肆虐,天音寺上下既为佛门子弟,岂能退居人后?只是如今天下正道云集青云,道玄师兄又向来德高望重,道法更是有通天神通,自然便该以道玄师兄为领袖,率领天下正道共抗强敌。」
道玄真人微笑道:「大师太客气了,道玄实不敢当。」
普泓上人合十道:「道玄掌门,如今天下苍生日夜期盼,便是早日去此灾劫大祸,你可千万不可再行推辞了。」
云易岚呵呵一笑,道:「两位都是得道高人,却哪里这么多客气话说,来来来,我们进去说话罢,否则让这许多同道道友一起陪著我们三个人说话吹风,岂不怠慢了人家!」
道玄真人和普泓上人相顾而笑,当下一起走去,一路之上不断有人向普泓上人及一众天音寺僧人问好打招呼,可见天音寺在正道之中德望之高。
一路进了玉清殿中,普泓上人少不得又多夸了几句青云门新建的这座玉清殿气势恢弘、雄伟壮观。道玄真人微笑谦谢,欲请普泓上人坐上主座,普泓上人不肯,几番推辞,最后还是道玄真人身为主人坐上主座,普泓上人和云易岚分坐两侧。
大殿上此刻站了将近百人以上,但座位有限,坐下的除了少数几位名望颇高的散仙之外,便是三大派系之中的人物了,由此也可看出三大派系在正道之中的地位和实力,而讨论对策等等,自然也是大都在三大派系之中议论。
待众人坐定,云易岚第一个开口,向普泓上人问道:「大师,你此番的来1路上,可有见到那些残忍的妖兽怪物么?」
普泓大师点了点头,道:「有的,我们还除去了一些妖兽。」
旁边众人一阵耸动,如今兽妖之祸早已传遍天下,见过的人也不少,但在这青云山玉清殿里的正道中人,与之交过手的除了三大门派派出去探听消息的弟子外,其他门派并没有几个。
道玄真人也为之动容,道:「哦,竟有此事,大师不妨说说,也让在座诸位都知道一下。」
普泓大师合十道:「不敢。其实在过来的路上会碰到这些妖物,我们也没有想到。一直以来都听说这些妖孽尚在南方肆虐,但我们在青云山以南七百里外的一个小村子中,却发现有十几只怪物正在袭击村子,可惜我们去得太迟,那些村民已然全部遇害了。」
「啊!」道玄真人和云易岚都是惊叹一声,青云山以南七百里,算来虽然不近,但也已经不是很远了。而此时站在普泓大师身后身旁的天音寺众僧人,大都面上显露不忍表情,好几个僧人还合十念佛,想来当时景象必然十分惨烈,给这些僧人留下了深刻印象。
普泓大师此刻叹息一声,脸上也掠过不忍表情,叹道:「那些怪物果然如传说中一样,模样是从南疆几种猛兽变异而来,而且性格残忍好杀,满村百姓竟没有留下一个活口。遇此妖孽,纵然是破了杀戒,修行受损,也是要为民除害,我们便下去将它们除去了。」
道玄真人单掌竖起,道:「大师乃是替天行道,做的乃是功德,并非杀生罪孽,大师不必为此难过。」
普泓叹息一声,点了点头,旁边云易岚皱了皱眉,关心的却是另一个问题,道:「方丈大师,我另有一事要请教一下。」
普泓上人道:「云谷主请说。」
云易岚道:「早先我们并未听说这些妖孽已经到了那里,此番大师既然遇见,想必兽妖很快就要到达青云山附近了。不知在这一路之上,除了这个村子之外,大师还有没有发现兽妖?」
普泓上人摇头道:「这个倒没有,除了在那个村子外,其馀各地并未见到,想来可能是一小部分的妖孽跑的快,正好被我们撞见了。」
道玄真人叹道:「这也活该他们倒霉,可惜救不了那些村民们。」众僧人闻言,都合十低颂佛号。
云易岚微微点头,道:「大师,那以你看到的那些兽妖和天音寺众位高僧的交手,它们战力如何?」
普泓上人微一沉吟,道:「这些妖孽多半都是些普通的怪物,只不过力大爪锐、凶猛残暴而已,若真要比起来,我们修道中人的普通修行道行,便可以胜得过它们。」
云易岚点了点头,道:「看来这些怪物多半便是普通的妖兽,与大队同伴走散了。」说著,他顿了一下,转头对身后李洵道:「洵儿,你把这些日子我们打听到的消息,向普泓大师说一下。」
李洵应了一声,走了出来,向普泓上人恭恭敬敬行了一礼,普泓上人微笑道:「李师侄不必多礼,请说罢。」
李洵点头道:「禀报大师,经过这段日子以来我们多方派出同道去南方查探,发现这次兽妖大劫祸害如此惨烈,原因主要有三。其一:寻常兽妖怪物多半看去乃是猛兽变异而来,虽然我们不知究竟是何异变,但这些怪物的确比原先那些猛兽原身变得更加凶猛,也更加残忍,普通人决计无法抵抗;其二,这一次从南方出来的妖兽异族,数目上竟然不计其数,我们派出的弟子多次在天空看到无数妖兽蜂拥而来,数目至少超过上万,在这等情况下,任你再高的道行只怕也无济于事;其三,在这些普通兽妖之中,似乎还有数目不详的特殊妖兽,这些妖兽与普通怪物截然不同,妖法高强,尤胜过许多修道中人,而且时至今日为止,谁都没见过传说中那个『兽神』,也就不知道他到底是什么人物,但看他能操纵这无数妖物,只怕也是个极端棘手的人物!」
普泓上人白眉紧紧皱起,他身后的天音寺一众僧人也是面面相觑,这一次兽妖大劫,情况之恶劣显然前所未见,看李洵说话时的神情和青云门、焚香谷等人物凝重的表情,显然众人也心情沉重。
大殿上暂时陷入了一片沉默,半晌,云易岚长长吐了一口气,笑道:「这些怪物若是不厉害,又怎么会是千古大劫呢!反正事已至此,多想无用,不如我们好好商量一下到底如何抵挡这些妖孽罢。」
道玄真人点头道:「云谷主说的甚是,这样吧!我那里面还有老夫收藏多年的一些劣茶,请二位到内堂品尝,我们边喝边说。」
普泓上人和云易岚都会意站起,互相向门下交待了几句,便随著道玄真人走进内堂,三位德高望重的大人物一走,玉清殿上的气氛便慢慢松弛了下来,萧逸才、齐昊、李洵等与天音寺的法相、法善都是旧识,当下都走到一起谈话。趁著这难得时候,萧逸才便提议带著法相、法善好好看看通天峰的景色,法相等人欣然答应,而李洵等也正好无事,便跟著一起走了出来。
这时节已经是夏季时候,人间气候已经渐渐炎热,但在这高耸入云的通天峰上,却依然凉爽无比。走到峰顶远处的一处有栏杆的悬崖上,凭栏远眺,只见云海茫茫,青天在上,让人不禁有出世之心。
法相赞叹道:「早就听说青云山人间仙境,十年前来过一次已经让贫僧大开眼界,今日再见,还是如此壮观,动人心魄,真是人间奇景啊!」
萧逸才笑道:「法相师兄又客气了,要说景色,你们须弥山天音寺的『无字玉壁』和『须弥道、芥子山』,不更是名动天下的地方?」
法相微笑道:「那些都是小景,如何比得上青云这般壮观景象。」他眼角馀光转动,忽然发现站在身后的李洵、燕虹二人。燕虹还没什么,李洵脸上却似有几分不服,只是毕竟不是当年,他如今也多了几分涵养,没有表达出来而已。
法相心思慎密,脸上也没有什么神情变化,自然而然便接下去道:「不过真要说这些景色的话,我以为普天之下,也只有李师兄焚香谷那里的玄火燃天可以相提并论了罢。对不对,李师兄?」
李洵一怔,脸上露出一丝笑意,但口中仍然谦谢道:「法相师兄过奖了,焚香谷小小地方,又地处偏僻,不敢和中土风物相比。」
萧逸才眼中大有深意,看了法相一眼,嘴角露出一丝似笑非笑的表情,随即笑道:「好了,好了,大家也不用夸来夸去了,反正每一处地方都有各自景色,人间浩土如此广袤,不知我们是否能够在有生之年全部见识到呢?」
众人一时都有感触,齐声道:「正是。」说著一起哈哈大笑出来。
众人谈笑了一会,李洵似乎又想到了什么,慢慢走到萧逸才身边,趁无人注意的时候,低声道:「萧师兄,请问一下。」
萧逸才一怔,道:「李师兄,有话但说无妨。」
李洵犹豫了片刻,终于还是忍不住说了出来,道:「这个……这些日子,特别是今天这么重要的日子,怎么都没有见到小竹峰的陆雪琪陆师妹出现啊?」
萧逸才脸色微变,看了李洵一眼,低声道:「李师兄,陆师妹因为当日在玉清殿上当众顶撞我恩师道玄掌门,现在已被责令在小竹峰望月台反省思过,到今天已经有好几日了。」
李洵口中「啊」了一声,神情复杂,似难过,又似几分羞愧气恼,半晌后却又是叹息一声,向著萧逸才苦笑一声,道:「多谢萧师兄告知,在下感激不尽,稍后我会恳求家师,看是不是请他老人家从旁劝说道玄师伯几句,唉,也算是尽我一份心力罢。」
萧逸才点了点头,也不言语,只伸出手去拍了拍他的肩膀。
站在远处正看著天地美景的众人中,法相慢慢从身后那两个低声说话的人身上收回目光,忽听到身边有人低声说道:「大师可知道李师兄向陆雪琪陆师妹提亲的事情了么?」
法相微微一笑,向站在身边的齐昊看了一眼,道:「略有耳闻。」
齐昊点了点头,不再说话,法相却忽然叹息了一声,声音中颇有几分感慨。齐昊微感诧异,道:「法相师兄,何故如此叹息?」
法相淡淡一笑,恢复了原来神色,道:「没什么,突然想起了一个故人而已。」
齐昊奇道:「故人,什么故人?」
法相悠然道:「一个曾经和我们一起出生入死,和我们,和那位陆姑娘大有关系的故人啊……」
齐昊沉默了下去,许久之后,也是重重地叹息了一声,声音之中,竟也有了几分世事沧桑、物是人非的感慨。
魔教万毒门的总坛所在,是在中土西南方向处一个名叫「毒蛇谷」的地方。按照地理位置来说,毒蛇谷和鬼王宗的狐岐山、合欢派的逍遥涧,正好形成一个大的三角形,彼此牵制,互相对峙著,构成了当今魔教之中原本相当牢固的势力平衡。
但眼下此刻,这份平衡却已经到了岌岌可危的地步,尤其是原本在魔教势力最大的万毒门中,随著老门主毒神老人的去世,围绕著新门主的继承权问题,万毒门中已经乱成一片,总坛所在的毒蛇谷也已经是剑拔弩张,情势一触即发。
从名义上来说,得到了毒神临终遗命,而拥有正式继承人地位的是毒神的关门弟子秦无炎,很可惜的是,在魔教之中,特别是在万毒门这样一个尚武成风,实力重于一切的门派中,光靠毒神留下的遗命是无济于事的。
就在毒神刚刚去世后不久,他的另外几个弟子就赶回了毒蛇谷,来势汹汹,摆出了一副要争夺门主之位的态度。而秦无炎虽然深得毒神真传,一身本领远远胜过几位师兄,但一来他在万毒门资历不深,门中重要的一些高手供奉此番几乎全部站在他几位师兄那边;二来上次在死泽之中,他不慎被鬼王宗的血公子鬼厉伏击,身负重伤,虽然此时已经大致恢复,但鬼厉手中至凶至邪的法宝噬血珠却著实让他吃尽了苦头,那一股噬血妖力竟然如附骨之蛆一般牢牢吸附在他体内气脉之中,令他修为大打折扣,也给了其他人趁机窥探宝座的机会。
不过,幸运的是,就在这危急关头,秦无炎终于凭著毒神真传的诡异道法,加上包括「七尾蜈蚣」在内的五种剧毒搭配使用,硬生生将这股诡异的噬血妖力从体内清除了出去。而这件关系重大的事情,不过是在数日之前才发生的,秦无炎心思深沉,一直保守著这个秘密,他深知自己此刻已是众矢之的,所以甘心苦忍。
他的忍耐很快就得到了回报,本来齐心协力,结成联盟回来抢夺门主宝位的三位师兄范雄、程无牙和段如山,在发现这个原本最忌惮的小师弟竟然已经是个内伤成疾、病痛缠身的半废之人,而且他还非常诚恳地表示了师父临终的确将门主之位传了给他,但他自己却根本不想坐这个位置的意思,并且当场交出了掌门印信,放在毒神灵位之前,说明只有成为门主之人方能得到之后,这三个毒神传人的联盟便迅速开始瓦解崩溃了。
万毒门门中的高手供奉和门中弟子,此刻也分作了三派,以百毒子为首的一派站在大师兄范雄一边;而当年与张小凡有杀徒之恨的吸血老妖和他的好友端木老祖一起,站在了老二程无牙背后;至于剩下的老三段如山,虽然道行在毒神四个弟子中排名最后,但其人向来精于心计,早就暗中图谋,此番却以他的势力暂时最为强大,万毒门好些个久不出世的老妖怪都被他拉拢了过去,门下弟子也有将近一半站在他这一边。
而眼下的毒蛇谷中,正是祭祀毒神头七的最后一天。毒神去世的消息已经散布出去,灵堂之上白幡如山,却难得听到一两句哭声。大多数万毒门弟子虽然头戴白绫,身披麻布,但脸上却连一丝伤心痛楚的神色也没有,相反,许多人倒是怒目而视,与另一派的人对峙起来。若不是顾忌著灵堂之上最后的一点面子,只怕这里早就变做了武堂而非灵堂了。
毒神的四个弟子,俱都身披重孝,跪在众人之前,但除了秦无炎之外,其他三人都只磕了三个头就站了起来,往旁边一站,身后同样站过去许多人,彼此对峙,而无数的目光都有意无意地望著灵堂里那个棺材前面的供桌上,摆放著的一个绿色小盒,上面写著四字──
万毒神印。
正是万毒门自古以来门主才能拥有的印信。
供桌上摆放著水果三牲,桌子前方地面上是个铜盆,燃著火焰,秦无炎磕完头后,和三个师兄不同,默默跪到一旁,拿过纸钱一张张放入铜盆,烧给死者。而他的三位师兄都没有正眼看他,反正无论哪个人最终做了门主,这个废人也逃不过被毒死的命运。
他们的注意力,更多的还是在那个小盒之上。
一脸横肉、面目表情凶狠的范雄忽地冷哼一声,走上一步,向那供桌走去,但早有防备的程无牙和段如山几乎同时都闪了出来,段如山冷笑道:「大师兄,师父头七尚未过完,你想干什么?」
范雄双眼一瞪,面上凶光闪现,道:「我是大师兄,这位子当然要由我继承。」
程无牙呸了一声,道:「你从哪里看来说,这个位置就是大师兄坐了?」
段如山也讥笑道:「你是想说长幼规矩罢,真要说规矩的话,师父临终也是传位给小师弟,哪里轮得到你?」
范雄眼中凶光闪闪,霍地回头向秦无炎看去,秦无炎头也不抬,说话声音听起来仍是中气不足,咳嗽一声,颤巍巍地道:「三位师兄,你们刚回来……咳、咳咳……的时候,我已经立刻将印信交了出来,并说明了我对这个位置不感兴趣。你们……咳咳……你们入门比我早,人望比我高,自然便该你们坐这个位子,师父年纪大了,想来是走的时候有些糊涂,所以才胡乱说的。究竟谁坐这个位置,你们决定好了,就别把我扯进去了罢。」
他说话语气之中,低沉颤抖,似乎还有些心虚害怕的感觉,哪里还有从前深沉嚣张的样子。范雄冷笑一声,不屑地转过头来,再不看他一眼,道:「那你们究竟打算怎样?」
段如山嘿嘿冷笑,道:「不用多说了,还是和我们约定的一样,师父头七先过,让他老人家走好之后,我们明日再在这灵堂之上决定到底是谁坐上这个位置!」
范雄狠狠瞪了段如山和程无牙一眼,而他的两个师弟看他的眼色也不会善意到哪里去。片刻之后,范雄霍地转身,大步走出灵堂,一大堆的人随即跟著他身后也走了出去。程无牙和段如山随后也都带著人马走了出去,灵堂之上,很快只留下秦无炎一个人默默跪在地上守护著灵柩。
也不知过了多少时候,秦无炎手中的一叠纸钱都放到铜盆中烧的乾净了,他才缓缓抬起头来,白绫之下的他的眼睛,漠然而没有光彩。
「师父……」他的声音轻的只有自己才能听到,「师父啊!你看到了么,这些人就是你的徒弟、你的手下啊……」
秦无炎冷漠的嘴角,慢慢泛上一丝冷笑,冰冷而不带有丝毫感情。
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