第六十八章·狂舞的前曲 6K
坚石伯爵的招待厅里,其它贵族们或是阴沉,或是畏缩,总之……没有谁的表情是好的,只有坚石伯爵本人神情悠闲。
等待的时间总是煎熬漫长,煎熬到他们已经不知道自己在这里坐了多久,那种随时等待审判的滋味,有罪的人总是承受不起。
而贵族们大多相当清楚,自己的罪过有多严重。
“伯爵阁下。”终于有人沉不住气,“这么久了,您也该说说,海德拉阁下找我们有什么事了吧?”
在赤霜领的诸多贵族,只有坚石伯爵一人参透了安瑟的真实意图。
所以,当希塔娜和坚石伯爵对话的影像被放出的时候,先不提别的地方,反正赤霜城里的贵族们全都被吓得魂不附体,差点崩溃。
虽然到现在为止,什么也没发生,但这样的“无事发生”,反而更让贵族们恐惧万分。
在那天之后,希塔娜独自出城,安瑟则不知为何,离开了赤霜城足足四天,今天才回来。
一回来,就让坚石伯爵召集贵族,说要开会。
咚,咚,咚——
手杖轻缓点到地面上时富有节奏的声响,由远及近。
招待厅里的所有人瞬间换了个脸色,或是热情过人,或是谄媚谦卑,或真心尊重,总之……刚才那人人自危的氛围,似乎从最开始就不存在。
坚石伯爵扯了扯嘴角,将眼中的轻蔑敛藏起来,同样认真地理了理衣领,站起身来,端庄恭敬地望向招待听打开的大门。
“玛琳娜,大寒潮之后损失统计的怎么样了?”
“内城区的保护措施十分及时到位,所有的损失都在可接受范围内,半个月就能够恢复正常运转,如果术士协助,可以提速到一个星期甚至更短的时间。”
“外城区损失严重,取暖和用水两个问题是最关键的,按照现在的情况,每天大概会死十到二十个平民……对您的威望和赤霜城的未来建设有很大影响。”
贵族们听着外头传来的声音,眼观鼻鼻观心,谁也不知道谁在想些什么。
“嗯……”
少年在招待厅门口站定,若有所思道:“需要一些切实的援助啊。不过,现在也不是谈论这些的时候。”
安瑟的视线投向招待厅里,所有贵族身心皆是一颤,大多数人都无法控制地移开了自己的视线。
“诸位,上午好。”
风度翩翩的海德拉向各位贵族点头致意,笑意盎然:“这段时间过得怎么样?”
贵族们的脑子唯有在这种时候才会全力以赴地开动起来,纷纷使劲思考安瑟是否在暗示些什么。
唯有作为主人的坚石伯爵在第一时间予以回应,他微微躬身,语气谦和恭敬:“在您的领导下,赤霜领和我们都在变得更好,海德拉阁下。”
这时,其他贵族们才如梦初醒,纷纷大力恭维起安瑟来。
安瑟只是笑着抬手,示意他们停下:“这里面也有诸位的功劳,我一个人,又能做到些什么呢?”
安瑟右后方的少女低垂着脑袋,安静端庄地站着,沉默不语。
玛琳娜并没有对安瑟的话语产生厌恶,恰恰相反,知道安瑟实际上对贵族这一套有多么不屑的她,反而由此更钦佩安瑟。
因为安瑟·海德拉如此维系着贵族秩序,并不是因为他没有足够的能力,必须融入其中才能得到助力。
恰恰相反,所谓的贵族规则,贵血荣耀,从来没有任何能迫使安瑟低头的能量。他如此克制自己的本性,将外在的一切做到极尽完美,只是为了一件事——那就是让自己要达成的目的,也极尽完美。
所珍视的也好,所鄙夷的也罢,如果需要,安瑟永远能以最完美的姿态,将棋盘上的每颗棋子……发挥出最大的作用。
这在玛琳娜看来,比那种肆无忌惮,横推一切的“强大”,更要震撼人心,令人尊重。
氛围因安瑟的话语变得更加融洽,毫无疑问,虽然在骨子里,贵族们仍对海德拉抱有无法抹除的畏惧,但起码现在,他们大多数,都将安瑟当做了“自己人”。
“对了,给诸位介绍一下,虽然你们应该差不多都已经认识了,但这应该是我第一次带她出席这样的场合。”
安瑟向侧方摊开手,面带笑容,语气自信而骄傲:
“玛琳娜·兰斯马尔洛斯,我的临时秘书。”
站在他身后的少女向前一步,却并没有行彰显女性魅力的淑女礼,而是微微欠身,声音不卑不亢:“诸位大人,日安。”
“虽然那枚戒指已经被我收回。”
安瑟摩挲着大拇指上的漆黑蛇戒,语气轻快,像是在说一件微不足道的事:“但玛琳娜的话语,依然代表着我的意思,希望诸位牢记。”
这或许是安瑟第一次以带上些许告诫意味的语气,对贵族们说话,所以这帮嗅觉敏锐的家伙们立刻表态,那真诚万分,甚至近乎于谄媚的态度,让玛琳娜的心情翻涌。
与之前拿着蛇戒联络各个贵族所得到的尊重不同,玛琳娜很清楚,那时的他们只是在尊重她手上的戒指,而不是她本人。
但此时此刻,这些人的诚恳……是发自内心对她,对玛琳娜·兰斯马尔洛斯这个人的。
尊重。
对于玛琳娜这个与蜉蝣无异的凡人来说,如此值得铭记的尊重。
少女将这份滋味铭记于心,连同她日夜不停所学的所有知识,化为养料,一同吞下。
比起希塔娜,玛琳娜无时无刻不在成长。
“今天让坚石伯爵召集各位,是我有些事要劳烦诸位去做。”
安瑟一边步履从容地走向主座,一边如此说道:“一些简单的小事。”
一听到这话,贵族们的心底瞬间松了一大口气。
只要仍有要求,那就代表一切无事,如此一来,别说小事,就算是安瑟要他们的老婆,他们也会争先恐后地双手奉上。
“首先,关于希塔娜的村子……”
坐到主座上的安瑟,视线移到了一个大腹便便的贵族身上,他笑眯眯道:“黑水男爵,那是你治下的领地,同时……你也是最快那个给了他们良好待遇的贵族,对吧?”
这位痴肥的中年贵族先是一愣,随后慌忙点头:“对,对,是我!能被您记住是我的荣幸!”
他使劲拍了自己的胸脯,自以为明白了安瑟的意思:“我知道了,我明天……不,今天!今天就再送一批物资到他们村去!”
在座的贵族,只有他最清楚那个贫瘠的小村庄,现在到底富裕成了什么样。
别提那灾厄兰斯的父母,就连她的同村人,在这寒冬都还能长肉!大寒潮对那村子来说更是玩笑——因为不知道哪个贵族如此能舔,直接请了术士协助撑起以太域界,那村子的人别说躲在屋里瑟瑟发抖,甚至还能跑出来活动!
就连出了那个村子,在赤霜领不同地方苦苦挣扎的年轻人们,都一下子翻了身。
安瑟单手托腮看着黑水男爵,只是微笑。
胖男爵被看得一阵惊惧,立马换了脸色,无比小心翼翼地问道:“我,我现在立刻就联系人……”
“不,不必了,黑水男爵。”
年轻的海德拉悠然吐出只针对归家之狼的蛇信:“我希望,你能停止所有对希塔娜村庄的资助。”
“……停,停止?”
男爵茫然地看着安瑟,但就在与其对上眼的一瞬间,立马不敢再说半点多余的话,用力点头道:“明白了!我立刻,立刻就停止对那个破村的所有资助!所有政策也全都取消!”
安瑟点点头,轻叹一声:“希塔娜有些让我失望,她得吃点教训了。”
这等同于明示的话,让诸位贵族了然于心,纷纷知晓自己接下来该做的事又多了一样。
他们本来就看那些乡下贱民不爽很久了,要不是看在安瑟的面子,哪还会白送那帮刁民那么多东西?不把他们刮两层皮下来,他们就该磕头谢恩了!
“当然,这件事不急着办。”安瑟轻笑道,“过个,嗯……三四天吧。”
“然后,是下一件事。”
格莱普尼尔在安瑟手中变形为赤黑色的鞭刃,令所有贵族面色瞬间一白。
“这段时间共事下来,我想各位也应该明白,我是一个很好相处的人。”
“一个,讲规矩的人。”
安瑟低头抚摸着泛着森然冷光的锋刃,声音温和热切,就像是你最亲密的朋友。
“不要露出那种表情,诸位贵血。”
安瑟开心地笑着,十分随和地挥舞了下手中的鞭刃:“我想各位应该很清楚我的原则——剥夺生命,对我来说是一种奢侈。”
“人只要存在,就必然有其价值,剥夺生命是对这份价值的亵渎,浪费,我不愿,也不喜欢做这种事。”
各位贵族当然清楚安瑟的性格和行事风格,正因为如此,他们才更加恐惧,万分的恐惧。
啸风堡一行,安瑟带走了隆冰与啸风两位子爵。其中,前者被安瑟送进了皇帝陛下的【黑色矩阵】,一个号称比地狱还令人绝望百倍的地方;后者作为第三阶段的超凡者,不出意外的话,应该成了当代海德拉,那位炼金大师的材料,至于现在是死是活,又或者说,还有没有个“人样”,都是未知数。
安瑟·海德拉对“价值”的看重,是令贵族们都会为之颤栗的恐怖残忍。
给予死亡,这对眼前这位笑容和煦的年轻海德拉来说,的确是种莫大的仁慈。
“杀戮是种非常低效,奢侈,浪费的行为。”安瑟叹息一声,“我也同样因此厌恶死亡。”“虽然诸位可能认为,那些如杂草一般,即便被全部冻死,来年也会生长出一片的贫民,毫无价值可言。”
“但在我眼里——”
鞭刃逐渐延长,开始缓缓在诸位贵族的脖颈上游移。
“他们同样有其价值和作用,而且……并不小。”
“在这场大寒潮中,我与坚石伯爵,也与诸位达成了默契,我本以为这份默契是无需质疑的,但有些人……背叛了我的信赖。”
这句话让某些贵族的脸色,瞬间变得惨白无比。
实际上,虽然大寒潮结束后,赤霜城,安瑟府邸前面的一具具冰尸看着无比吓人,但恰如玛琳娜所说的那样“并没有预料中的那么多”。
坚石伯爵很好地扣住了分寸,外城区贫民,注意,是贫民,贫民的死亡率只有百分之四十左右,生活水平还勉强过得去的平民,基本上没有死亡。
这放在北地大寒潮里是极为罕见的,尤其是赤霜领这种从来不在乎贫民死活的领地,基本上正如安瑟之前所说的那样,每当罕见的大寒潮来临,贵族们会让那些“有损城容”的贫苦人直接全被冻死,权当做清理垃圾。毕竟过段时间,就会有人口填充进来,因为北地人的生育能力很强,而大寒潮这种恐怖天灾,更不是年年都来,也就是这近二十年过于频繁,已经出现三次。在以往,几乎都是十五到二十年才出现一次。
而其他贵族,在安瑟的“授意”下,大多也算过得去,基本上把贫民死亡率维持在百分之五十左右的情况,有些有心的,还特意将有用的煤炭分给了强壮劳动力。
但有极少数……有些吝啬过头,愚蠢过头,认为安瑟只是说说而已的家伙,真的就只是随便敷衍了一下,让大寒潮几乎将自己领城的贫困人口“清理一空”。
“我对此感到十分遗憾。”安瑟如此叹息,“坚石伯爵,你说我该原谅他们吗?”
坐在安瑟右手边的男人笑了笑:“那就要看他们的诚意了,您的宽容,可不是什么廉价的东西。”
“海德拉大人!”
立刻有人跪倒在地,把自己的脑袋磕得砰砰作响:“原谅我……请您原谅我!我的财产,我的一切,全都愿意奉献给您!请您原谅我的愚蠢,原谅我的愚蠢!”
这位贵族治下的平民大概不会想到,那个作威作福,蔑视人名,横征暴敛的畜生,会像条狗一样在一个年轻人面前颤栗下跪,用最卑微,最不堪的姿态,乞求对方的饶恕。
贵族们总是看重自己的尊严,可尊严在海德拉带来的恐怖面前,又算是什么呢?
这位年轻的海德拉已经证明自己了,他用赤霜伯爵的死亡,用那么多人的“价值”,证明了自己的威严。
在必要时,他将是完美的合作者;在触犯禁忌时,他将是你永远不想面对的魔鬼。
“何必如此卑微,赫木男爵。”安瑟俯视着他,神情悲悯,“难道我在你眼中,是什么残暴至极,动辄杀人的魔鬼吗?”
假如只是残暴至极,那我们反而不会这么害怕。只是这句话,赫木男爵,以及另外两位也跪下来求饶的贵族,是不敢说出口的。
“这样吧。”
安瑟站起身来,宽宏慷慨地说道:“我愿意给你们一个机会。”
坚石伯爵的眼眸微微眯起,其他贵族默不作声,但心中也已经开始打起算盘。
而那三位犯了蠢的贵族可没空闲想那么多,连忙不停感谢,赞美着安瑟的仁慈。
“既然赫木男爵说,愿意献上自己的一切。”
海德拉抚摸着自己的手杖,人畜无害地笑了笑:
“我觉得这个提议,很不错。”
“你的领地,你的子民,你的财产,你的所有——我需要这些东西,归于革命军所有,嗯,另外两位也一样。”
在一片死寂中,安瑟语气轻快地说道:“这四天里,我在赤霜领重点调查了一番,发现……这里的确是片十分合适革命军生长的土地。”
“我觉得,该给这些舞台下蠢蠢欲动的观众,一些表演的机会。”
坚石伯爵张了张嘴,他本来想说些什么,但还是老实地沉默了。
他完全不知道安瑟这么做又是为了什么,但有一件事他非常清楚——那就是安瑟考虑的一定比他长远无数倍,但凡对安瑟有任何质疑,都是愚蠢的。
“可,我,这……”
赫木男爵无比艰难地挤出笑容:“就算,就算我真的拱手相让,他们,新世界那些下水道里的老鼠……也不敢占领贵族的领城啊。”
北地的两位大公,在表面上都不怎么在乎革命军的活动,这群人才能在北地有发展空间。
可但凡,自称为【新世界】的革命军们,但凡有任何逾越之举,比如明目张胆的攻城掠地,两位大公麾下的精锐不出三天就能把那帮家伙杀个干净,贵族们都这样认为。
“这就不是你要考虑的事情了。”
安瑟的笑容依旧不变。
他慈悲,和蔼,宽容地俯视着在自己领地高高在上的贵族们,声音温和:
“你只需要考虑,究竟是选择领受我的仁慈……”
“还是,承担背叛我信任的代价?”
赫木男爵,无比惊恐地对上了那双海蓝色的眼睛。
在那一瞬间,他好像看到了未来的自己。
——并没有死去,但被榨干价值的,已经称不上“人类”的自己。
“感谢……感谢您的慈悲,感谢您的慈悲……”
这个被无数平民痛骂憎恨的恶党,涕泪横流地不停向安瑟叩首。
如此,发自内心。
回到府邸后,安瑟坐在休息室的柔软沙发上,尤拉站在他身后,轻柔地捏着肩膀。
“您是该好好休息了,少爷。”萨维尔轻声道,“这四天里,您耗费的心神太大了。”
安瑟忍不住笑道:“萨维尔,你未免把我看得太弱小了。”
“不,但是——”老萨维尔张张嘴,最后无奈地摇头叹息,“我支持您的一切意愿,但您这段时间的工作,未免有些太过疯狂。”
他一脸认真地对安瑟说:“我能向您保证,老爷在还没有任何契首的时候,跟大多数的纨绔子弟没有半点区别,而不是像您现在这样……”
安瑟抬起手来,示意萨维尔停下。
“父亲怎么样,与我无关。”
年轻的海德拉半闭起眼睛,轻声说道:“我只是在做我该做的事。”
老人沉默下来,不再言语。
时至今日,他仍不清楚,到底是什么在逼迫着安瑟向前。
他的父亲是有史以来最伟大的炼金术士,他的家族是能够碾碎任何敌人的海德拉,在这世界上,仅次于寥寥数个六阶至强者的五阶存在,他可以驱使足足七人,就连高居王座的伟大皇帝,都向他投下青睐目光。
萨维尔无法理解,自己的少爷究竟在思考什么,焦虑什么……也许是十岁时那件事给他造成的创伤仍然无法愈合,但为什么到了这个年纪,安瑟仍旧像个贵族中的苦行僧?哪怕所谓的“放纵自我”,也就只是玩玩女人,甚至还温柔得过分。
“不过,把那个大家伙逼离那么远,的确累人。”
安瑟微微后仰脑袋,尤拉便十分贴心地抬起双手,揉动起他的太阳穴。
“一个契首都没有就去随意驱使它,果然还是太勉强了。”
“希望希塔娜小姐,值得您如此劳心劳力。”萨维尔叹息道。
“她一定值得。”
安瑟自信地扬起眉毛,像是炫耀自己无比珍贵的宝物那般骄傲:
“她是最棒的,嗯……之一。”
少年转头看向沉默无言的玛琳娜:“你说对吗,玛琳娜?”
“……希儿的天赋。”少女低垂着头,“我并不了解超凡者的世界,但我觉得,应该……很强。”
她犹豫片刻,轻声开口道:“安瑟先生,我——”
“对了,玛琳娜,你觉得我在进入招待厅之前,特意对你说的那些话,有什么意图?”
安瑟突如其来的问题,打断了玛琳娜的话。
少女愣了愣,在慎重思索一番后,认真答道:
“比起明面上的要求,能实现您‘私底下’的思虑,显然更有价值,更能讨好到您,更能证明贵族们对您的忠诚。”
“所以,您刻意向我提起这些,听到那些话的贵族,就会以百分之两百的精力和投入,去进行赤霜城灾后重建,去帮助赤霜城的平民,因为这是他们自以为是,揣测出来的结果。”
“他们甚至会为此争先恐后,所以……比起您在会议上直接提出,让贵族们这样主动去做,更有效率,并且不会浪费您的资源。”
安瑟愉快地大笑起来:“您的进步越来越明显了,玛琳娜。我说过了,你有不亚于希塔娜的才能,这不是显而易见的吗?”
玛琳娜腼腆地笑了笑,她似乎已经只会在安瑟面前露出这种表情:“您过誉……不,感谢您的认可。”
她朝安瑟微微躬身,目光炽热如火。
没有关系,就算不是超凡者,也没有关系。
现在的我,也一样能够给安瑟先生带去帮助,我也存在……和希儿一样的价值。
此时,经过漫长的跋涉。
疲惫的狼,终于回到了她的家乡。
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等待的时间总是煎熬漫长,煎熬到他们已经不知道自己在这里坐了多久,那种随时等待审判的滋味,有罪的人总是承受不起。
而贵族们大多相当清楚,自己的罪过有多严重。
“伯爵阁下。”终于有人沉不住气,“这么久了,您也该说说,海德拉阁下找我们有什么事了吧?”
在赤霜领的诸多贵族,只有坚石伯爵一人参透了安瑟的真实意图。
所以,当希塔娜和坚石伯爵对话的影像被放出的时候,先不提别的地方,反正赤霜城里的贵族们全都被吓得魂不附体,差点崩溃。
虽然到现在为止,什么也没发生,但这样的“无事发生”,反而更让贵族们恐惧万分。
在那天之后,希塔娜独自出城,安瑟则不知为何,离开了赤霜城足足四天,今天才回来。
一回来,就让坚石伯爵召集贵族,说要开会。
咚,咚,咚——
手杖轻缓点到地面上时富有节奏的声响,由远及近。
招待厅里的所有人瞬间换了个脸色,或是热情过人,或是谄媚谦卑,或真心尊重,总之……刚才那人人自危的氛围,似乎从最开始就不存在。
坚石伯爵扯了扯嘴角,将眼中的轻蔑敛藏起来,同样认真地理了理衣领,站起身来,端庄恭敬地望向招待听打开的大门。
“玛琳娜,大寒潮之后损失统计的怎么样了?”
“内城区的保护措施十分及时到位,所有的损失都在可接受范围内,半个月就能够恢复正常运转,如果术士协助,可以提速到一个星期甚至更短的时间。”
“外城区损失严重,取暖和用水两个问题是最关键的,按照现在的情况,每天大概会死十到二十个平民……对您的威望和赤霜城的未来建设有很大影响。”
贵族们听着外头传来的声音,眼观鼻鼻观心,谁也不知道谁在想些什么。
“嗯……”
少年在招待厅门口站定,若有所思道:“需要一些切实的援助啊。不过,现在也不是谈论这些的时候。”
安瑟的视线投向招待厅里,所有贵族身心皆是一颤,大多数人都无法控制地移开了自己的视线。
“诸位,上午好。”
风度翩翩的海德拉向各位贵族点头致意,笑意盎然:“这段时间过得怎么样?”
贵族们的脑子唯有在这种时候才会全力以赴地开动起来,纷纷使劲思考安瑟是否在暗示些什么。
唯有作为主人的坚石伯爵在第一时间予以回应,他微微躬身,语气谦和恭敬:“在您的领导下,赤霜领和我们都在变得更好,海德拉阁下。”
这时,其他贵族们才如梦初醒,纷纷大力恭维起安瑟来。
安瑟只是笑着抬手,示意他们停下:“这里面也有诸位的功劳,我一个人,又能做到些什么呢?”
安瑟右后方的少女低垂着脑袋,安静端庄地站着,沉默不语。
玛琳娜并没有对安瑟的话语产生厌恶,恰恰相反,知道安瑟实际上对贵族这一套有多么不屑的她,反而由此更钦佩安瑟。
因为安瑟·海德拉如此维系着贵族秩序,并不是因为他没有足够的能力,必须融入其中才能得到助力。
恰恰相反,所谓的贵族规则,贵血荣耀,从来没有任何能迫使安瑟低头的能量。他如此克制自己的本性,将外在的一切做到极尽完美,只是为了一件事——那就是让自己要达成的目的,也极尽完美。
所珍视的也好,所鄙夷的也罢,如果需要,安瑟永远能以最完美的姿态,将棋盘上的每颗棋子……发挥出最大的作用。
这在玛琳娜看来,比那种肆无忌惮,横推一切的“强大”,更要震撼人心,令人尊重。
氛围因安瑟的话语变得更加融洽,毫无疑问,虽然在骨子里,贵族们仍对海德拉抱有无法抹除的畏惧,但起码现在,他们大多数,都将安瑟当做了“自己人”。
“对了,给诸位介绍一下,虽然你们应该差不多都已经认识了,但这应该是我第一次带她出席这样的场合。”
安瑟向侧方摊开手,面带笑容,语气自信而骄傲:
“玛琳娜·兰斯马尔洛斯,我的临时秘书。”
站在他身后的少女向前一步,却并没有行彰显女性魅力的淑女礼,而是微微欠身,声音不卑不亢:“诸位大人,日安。”
“虽然那枚戒指已经被我收回。”
安瑟摩挲着大拇指上的漆黑蛇戒,语气轻快,像是在说一件微不足道的事:“但玛琳娜的话语,依然代表着我的意思,希望诸位牢记。”
这或许是安瑟第一次以带上些许告诫意味的语气,对贵族们说话,所以这帮嗅觉敏锐的家伙们立刻表态,那真诚万分,甚至近乎于谄媚的态度,让玛琳娜的心情翻涌。
与之前拿着蛇戒联络各个贵族所得到的尊重不同,玛琳娜很清楚,那时的他们只是在尊重她手上的戒指,而不是她本人。
但此时此刻,这些人的诚恳……是发自内心对她,对玛琳娜·兰斯马尔洛斯这个人的。
尊重。
对于玛琳娜这个与蜉蝣无异的凡人来说,如此值得铭记的尊重。
少女将这份滋味铭记于心,连同她日夜不停所学的所有知识,化为养料,一同吞下。
比起希塔娜,玛琳娜无时无刻不在成长。
“今天让坚石伯爵召集各位,是我有些事要劳烦诸位去做。”
安瑟一边步履从容地走向主座,一边如此说道:“一些简单的小事。”
一听到这话,贵族们的心底瞬间松了一大口气。
只要仍有要求,那就代表一切无事,如此一来,别说小事,就算是安瑟要他们的老婆,他们也会争先恐后地双手奉上。
“首先,关于希塔娜的村子……”
坐到主座上的安瑟,视线移到了一个大腹便便的贵族身上,他笑眯眯道:“黑水男爵,那是你治下的领地,同时……你也是最快那个给了他们良好待遇的贵族,对吧?”
这位痴肥的中年贵族先是一愣,随后慌忙点头:“对,对,是我!能被您记住是我的荣幸!”
他使劲拍了自己的胸脯,自以为明白了安瑟的意思:“我知道了,我明天……不,今天!今天就再送一批物资到他们村去!”
在座的贵族,只有他最清楚那个贫瘠的小村庄,现在到底富裕成了什么样。
别提那灾厄兰斯的父母,就连她的同村人,在这寒冬都还能长肉!大寒潮对那村子来说更是玩笑——因为不知道哪个贵族如此能舔,直接请了术士协助撑起以太域界,那村子的人别说躲在屋里瑟瑟发抖,甚至还能跑出来活动!
就连出了那个村子,在赤霜领不同地方苦苦挣扎的年轻人们,都一下子翻了身。
安瑟单手托腮看着黑水男爵,只是微笑。
胖男爵被看得一阵惊惧,立马换了脸色,无比小心翼翼地问道:“我,我现在立刻就联系人……”
“不,不必了,黑水男爵。”
年轻的海德拉悠然吐出只针对归家之狼的蛇信:“我希望,你能停止所有对希塔娜村庄的资助。”
“……停,停止?”
男爵茫然地看着安瑟,但就在与其对上眼的一瞬间,立马不敢再说半点多余的话,用力点头道:“明白了!我立刻,立刻就停止对那个破村的所有资助!所有政策也全都取消!”
安瑟点点头,轻叹一声:“希塔娜有些让我失望,她得吃点教训了。”
这等同于明示的话,让诸位贵族了然于心,纷纷知晓自己接下来该做的事又多了一样。
他们本来就看那些乡下贱民不爽很久了,要不是看在安瑟的面子,哪还会白送那帮刁民那么多东西?不把他们刮两层皮下来,他们就该磕头谢恩了!
“当然,这件事不急着办。”安瑟轻笑道,“过个,嗯……三四天吧。”
“然后,是下一件事。”
格莱普尼尔在安瑟手中变形为赤黑色的鞭刃,令所有贵族面色瞬间一白。
“这段时间共事下来,我想各位也应该明白,我是一个很好相处的人。”
“一个,讲规矩的人。”
安瑟低头抚摸着泛着森然冷光的锋刃,声音温和热切,就像是你最亲密的朋友。
“不要露出那种表情,诸位贵血。”
安瑟开心地笑着,十分随和地挥舞了下手中的鞭刃:“我想各位应该很清楚我的原则——剥夺生命,对我来说是一种奢侈。”
“人只要存在,就必然有其价值,剥夺生命是对这份价值的亵渎,浪费,我不愿,也不喜欢做这种事。”
各位贵族当然清楚安瑟的性格和行事风格,正因为如此,他们才更加恐惧,万分的恐惧。
啸风堡一行,安瑟带走了隆冰与啸风两位子爵。其中,前者被安瑟送进了皇帝陛下的【黑色矩阵】,一个号称比地狱还令人绝望百倍的地方;后者作为第三阶段的超凡者,不出意外的话,应该成了当代海德拉,那位炼金大师的材料,至于现在是死是活,又或者说,还有没有个“人样”,都是未知数。
安瑟·海德拉对“价值”的看重,是令贵族们都会为之颤栗的恐怖残忍。
给予死亡,这对眼前这位笑容和煦的年轻海德拉来说,的确是种莫大的仁慈。
“杀戮是种非常低效,奢侈,浪费的行为。”安瑟叹息一声,“我也同样因此厌恶死亡。”“虽然诸位可能认为,那些如杂草一般,即便被全部冻死,来年也会生长出一片的贫民,毫无价值可言。”
“但在我眼里——”
鞭刃逐渐延长,开始缓缓在诸位贵族的脖颈上游移。
“他们同样有其价值和作用,而且……并不小。”
“在这场大寒潮中,我与坚石伯爵,也与诸位达成了默契,我本以为这份默契是无需质疑的,但有些人……背叛了我的信赖。”
这句话让某些贵族的脸色,瞬间变得惨白无比。
实际上,虽然大寒潮结束后,赤霜城,安瑟府邸前面的一具具冰尸看着无比吓人,但恰如玛琳娜所说的那样“并没有预料中的那么多”。
坚石伯爵很好地扣住了分寸,外城区贫民,注意,是贫民,贫民的死亡率只有百分之四十左右,生活水平还勉强过得去的平民,基本上没有死亡。
这放在北地大寒潮里是极为罕见的,尤其是赤霜领这种从来不在乎贫民死活的领地,基本上正如安瑟之前所说的那样,每当罕见的大寒潮来临,贵族们会让那些“有损城容”的贫苦人直接全被冻死,权当做清理垃圾。毕竟过段时间,就会有人口填充进来,因为北地人的生育能力很强,而大寒潮这种恐怖天灾,更不是年年都来,也就是这近二十年过于频繁,已经出现三次。在以往,几乎都是十五到二十年才出现一次。
而其他贵族,在安瑟的“授意”下,大多也算过得去,基本上把贫民死亡率维持在百分之五十左右的情况,有些有心的,还特意将有用的煤炭分给了强壮劳动力。
但有极少数……有些吝啬过头,愚蠢过头,认为安瑟只是说说而已的家伙,真的就只是随便敷衍了一下,让大寒潮几乎将自己领城的贫困人口“清理一空”。
“我对此感到十分遗憾。”安瑟如此叹息,“坚石伯爵,你说我该原谅他们吗?”
坐在安瑟右手边的男人笑了笑:“那就要看他们的诚意了,您的宽容,可不是什么廉价的东西。”
“海德拉大人!”
立刻有人跪倒在地,把自己的脑袋磕得砰砰作响:“原谅我……请您原谅我!我的财产,我的一切,全都愿意奉献给您!请您原谅我的愚蠢,原谅我的愚蠢!”
这位贵族治下的平民大概不会想到,那个作威作福,蔑视人名,横征暴敛的畜生,会像条狗一样在一个年轻人面前颤栗下跪,用最卑微,最不堪的姿态,乞求对方的饶恕。
贵族们总是看重自己的尊严,可尊严在海德拉带来的恐怖面前,又算是什么呢?
这位年轻的海德拉已经证明自己了,他用赤霜伯爵的死亡,用那么多人的“价值”,证明了自己的威严。
在必要时,他将是完美的合作者;在触犯禁忌时,他将是你永远不想面对的魔鬼。
“何必如此卑微,赫木男爵。”安瑟俯视着他,神情悲悯,“难道我在你眼中,是什么残暴至极,动辄杀人的魔鬼吗?”
假如只是残暴至极,那我们反而不会这么害怕。只是这句话,赫木男爵,以及另外两位也跪下来求饶的贵族,是不敢说出口的。
“这样吧。”
安瑟站起身来,宽宏慷慨地说道:“我愿意给你们一个机会。”
坚石伯爵的眼眸微微眯起,其他贵族默不作声,但心中也已经开始打起算盘。
而那三位犯了蠢的贵族可没空闲想那么多,连忙不停感谢,赞美着安瑟的仁慈。
“既然赫木男爵说,愿意献上自己的一切。”
海德拉抚摸着自己的手杖,人畜无害地笑了笑:
“我觉得这个提议,很不错。”
“你的领地,你的子民,你的财产,你的所有——我需要这些东西,归于革命军所有,嗯,另外两位也一样。”
在一片死寂中,安瑟语气轻快地说道:“这四天里,我在赤霜领重点调查了一番,发现……这里的确是片十分合适革命军生长的土地。”
“我觉得,该给这些舞台下蠢蠢欲动的观众,一些表演的机会。”
坚石伯爵张了张嘴,他本来想说些什么,但还是老实地沉默了。
他完全不知道安瑟这么做又是为了什么,但有一件事他非常清楚——那就是安瑟考虑的一定比他长远无数倍,但凡对安瑟有任何质疑,都是愚蠢的。
“可,我,这……”
赫木男爵无比艰难地挤出笑容:“就算,就算我真的拱手相让,他们,新世界那些下水道里的老鼠……也不敢占领贵族的领城啊。”
北地的两位大公,在表面上都不怎么在乎革命军的活动,这群人才能在北地有发展空间。
可但凡,自称为【新世界】的革命军们,但凡有任何逾越之举,比如明目张胆的攻城掠地,两位大公麾下的精锐不出三天就能把那帮家伙杀个干净,贵族们都这样认为。
“这就不是你要考虑的事情了。”
安瑟的笑容依旧不变。
他慈悲,和蔼,宽容地俯视着在自己领地高高在上的贵族们,声音温和:
“你只需要考虑,究竟是选择领受我的仁慈……”
“还是,承担背叛我信任的代价?”
赫木男爵,无比惊恐地对上了那双海蓝色的眼睛。
在那一瞬间,他好像看到了未来的自己。
——并没有死去,但被榨干价值的,已经称不上“人类”的自己。
“感谢……感谢您的慈悲,感谢您的慈悲……”
这个被无数平民痛骂憎恨的恶党,涕泪横流地不停向安瑟叩首。
如此,发自内心。
回到府邸后,安瑟坐在休息室的柔软沙发上,尤拉站在他身后,轻柔地捏着肩膀。
“您是该好好休息了,少爷。”萨维尔轻声道,“这四天里,您耗费的心神太大了。”
安瑟忍不住笑道:“萨维尔,你未免把我看得太弱小了。”
“不,但是——”老萨维尔张张嘴,最后无奈地摇头叹息,“我支持您的一切意愿,但您这段时间的工作,未免有些太过疯狂。”
他一脸认真地对安瑟说:“我能向您保证,老爷在还没有任何契首的时候,跟大多数的纨绔子弟没有半点区别,而不是像您现在这样……”
安瑟抬起手来,示意萨维尔停下。
“父亲怎么样,与我无关。”
年轻的海德拉半闭起眼睛,轻声说道:“我只是在做我该做的事。”
老人沉默下来,不再言语。
时至今日,他仍不清楚,到底是什么在逼迫着安瑟向前。
他的父亲是有史以来最伟大的炼金术士,他的家族是能够碾碎任何敌人的海德拉,在这世界上,仅次于寥寥数个六阶至强者的五阶存在,他可以驱使足足七人,就连高居王座的伟大皇帝,都向他投下青睐目光。
萨维尔无法理解,自己的少爷究竟在思考什么,焦虑什么……也许是十岁时那件事给他造成的创伤仍然无法愈合,但为什么到了这个年纪,安瑟仍旧像个贵族中的苦行僧?哪怕所谓的“放纵自我”,也就只是玩玩女人,甚至还温柔得过分。
“不过,把那个大家伙逼离那么远,的确累人。”
安瑟微微后仰脑袋,尤拉便十分贴心地抬起双手,揉动起他的太阳穴。
“一个契首都没有就去随意驱使它,果然还是太勉强了。”
“希望希塔娜小姐,值得您如此劳心劳力。”萨维尔叹息道。
“她一定值得。”
安瑟自信地扬起眉毛,像是炫耀自己无比珍贵的宝物那般骄傲:
“她是最棒的,嗯……之一。”
少年转头看向沉默无言的玛琳娜:“你说对吗,玛琳娜?”
“……希儿的天赋。”少女低垂着头,“我并不了解超凡者的世界,但我觉得,应该……很强。”
她犹豫片刻,轻声开口道:“安瑟先生,我——”
“对了,玛琳娜,你觉得我在进入招待厅之前,特意对你说的那些话,有什么意图?”
安瑟突如其来的问题,打断了玛琳娜的话。
少女愣了愣,在慎重思索一番后,认真答道:
“比起明面上的要求,能实现您‘私底下’的思虑,显然更有价值,更能讨好到您,更能证明贵族们对您的忠诚。”
“所以,您刻意向我提起这些,听到那些话的贵族,就会以百分之两百的精力和投入,去进行赤霜城灾后重建,去帮助赤霜城的平民,因为这是他们自以为是,揣测出来的结果。”
“他们甚至会为此争先恐后,所以……比起您在会议上直接提出,让贵族们这样主动去做,更有效率,并且不会浪费您的资源。”
安瑟愉快地大笑起来:“您的进步越来越明显了,玛琳娜。我说过了,你有不亚于希塔娜的才能,这不是显而易见的吗?”
玛琳娜腼腆地笑了笑,她似乎已经只会在安瑟面前露出这种表情:“您过誉……不,感谢您的认可。”
她朝安瑟微微躬身,目光炽热如火。
没有关系,就算不是超凡者,也没有关系。
现在的我,也一样能够给安瑟先生带去帮助,我也存在……和希儿一样的价值。
此时,经过漫长的跋涉。
疲惫的狼,终于回到了她的家乡。
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