第七十一章·童年的终结·其一 8K
恰如萨维尔所说的那样,回到村子的希塔娜过得很好,她得到了她最想要的东西。
在赤霜城仅仅为利益而行动的希塔娜,在这里回归了曾经最朴实单纯的面貌,因为她不需要再去考虑任何事情,那些恐怖的,令她悲伤甚至绝望的事物,就此远离。
呼噜呼噜大口吞咽食物的少女将新鲜肉食咕嘟咽下,高举起光滑盘子,大声道:“还要!”
“希儿的胃口变得这么大了吗?”
芮约塔双手托腮,惊叹道:“你走之前没这么能吃的吧!”
“是吗?”希塔娜挠了挠头,“我是没什么概念啦。”
其实女孩很清楚自己的食量,如果敞开了吃,自己的家人就没东西吃了,所以她从小到大一直有意控制着自己的胃口,虽然始终难以餍足,但比起让家人承受痛苦,所谓的饥饿也没什么大不了。
“多吃点多吃点。”妇人又端来一份喷香的烤肉,望着希塔娜的眼神满是欣喜与柔和,“我们能有今天,都是因为希儿,想吃多少都没关系。”
希塔娜被说得有些脸红,向来自信傲慢的她从不会对表扬有任何难以承受之感,令她动容的,是芮约塔母亲言语中那份真挚的感情。
那是希塔娜在赤霜城失去的东西,她失去了爱她的人,也失去了她爱的人,所以对现在所拥有的一切,少女总是万分珍惜。
在回到村子的那一刻,希塔娜感到的唯有无边的孤独与寂寥,但在回归生活仅仅三天后,她便放下了。
村子变了,村子里的人变了,但那又怎么样呢?
这三天里,希塔娜听到的,看到的,所感受到的全部,都在向她证明——她所珍视的一切,从来没有背叛她过。
他们每个人都是爱自己的,这个承载了自己十六年人生的村庄哪怕发生了再多变化,在根源上仍是那个,永远包容她,保护她的故乡。
“希儿希儿,我们去打猎好不好?”
芮约塔兴奋地扒拉着呼呼干饭的希塔娜:“我好久没看你打猎的样子了!”
大寒潮对人类造成的威胁无可估量,但对动物来说却并非如此。
原因很简单,依然能够在北地这片土地生存的野兽,种族,一定有度过大寒潮的方法,假若没有,早就被淘汰灭绝了。
不过现在大多数野兽都在冬眠期,出去狩猎更像是来场随心所欲的远足,能找到动物都是意外之喜。
但希塔娜可不一样,能够撑起一家四口的她每次外出都能带回猎物,只有做过猎手的人,才知道这份本事究竟有多么了不起。
“这个啊……”希塔娜咀嚼着烤肉,含糊不清地说道,“大寒潮刚过,应该找不到多少动物的,我爸爸妈妈出去打猎也就是玩玩而已啦。”
曾经无数次为自己的伤病而黯然神伤的父亲,现在拿起弓箭和猎刀已经不是为了谋生,而是为了取乐,希塔娜在第一次认识到这件事的时候心里泛起过难以言喻的酸楚,但最后还是与她心中复杂与纠结一起释然了。
日子已经变得更好了,为什么还要那么在乎过去呢?
“唔……说的也是,不对不对,黑水森林那边不一样啦。”
芮约塔先是点了点头,然后又用力摇头:“前段时间,希塔娜你回来之前的……两三天?我忘了,反正因为一场地震,有好多动物从黑水森林里跑出来呢。”
“……嗯?”
狼撕咬着肉食的动作微微顿住,神情困惑:“地震……跑出来?”
“是啊,连那头你都搞不定的超级大狼都跑出来了,把大家吓坏了!还好当时有黑水城的术士在,直接把那头狼打死了。”
芮约塔嬉笑着说:“那头狼卖掉之后,大家都分了好多钱呢!”
少女停止进食,若有所思地说道:“这可不是什么好现象,那个大家伙可是黑水森林的老大,单纯的地震,不可能让它放弃自己的领地的。”
“奥兰叔叔和爸爸也这么说,但是黑水城来过人了,也没找到原因。”
希塔娜的挚友吐了吐舌头:“不过啊,我觉得应该是那里有什么宝贝!黑水城的人想独吞掉,不肯告诉我们呢。”
“不告诉就不告诉呗。”希塔娜一脸无所谓,“反正黑水森林又不是我们的,我们离得近而已。而且真有那种东西的话,我们村子拿了会很麻烦的吧。”
“怎么会!”
芮约塔立马反驳了希塔娜:“希儿你可是海德拉大人的人!你拿了那些宝贝,谁敢说什么啊。”
“……”希塔娜张了张嘴,感觉到脖颈处传来一阵幻痛。
她没有把原本想说的话说出口,只是沉默片刻,随后笑骂着拍了下芮约塔:“好啊,所以你这死丫头说了半天,是想让我去把那个什么宝贝拿过来?”
“哎呀,希儿你这么厉害,又是海德拉的人,拿了又怎么样嘛。”
芮约塔晃荡着希塔娜的手臂,她并不是在无理取闹,而是在她,以及在诸多村民的眼中,希塔娜就是这样的人。
——我认识的希塔娜,才不可能让贵族把那些东西拿走呢!
同样无比了解希塔娜的少女,心里这样想着。
芮约塔其实并不贪婪,那些话只是为了让希塔娜贪婪,这个淳朴少女,更多的是想和一个多月未见的好友,来场久违的大冒险。
希塔娜思索片刻,随后爽朗地笑了起来:“说的也是,那待会儿我们就走!嗯……带上威尔,还可以叫上格列金和卡弗,菈菈她也可以叫上!”
“好耶!”
这正中芮约塔的心意,和最好的朋友们来场真正意义上的冒险,该有多浪漫啊!
而且还不用担心闯下什么祸,那些贵族,怎么敢对海德拉大人不敬呢!
希塔娜看着朋友欢喜的样子,突然感觉到一种难以言喻的空洞。
她其实很快就想明白了芮约塔的真实意图,可她还没有为朋友的热情而怀有多少感动,那份空洞就席卷而来了。
因为希塔娜很清楚,促使芮约塔想到这一切,促使自己的挚友,如此“无所畏惧”的根基是什么。
【希塔娜是海德拉的人】
这句话,希塔娜在这三天里听了不知道多少次。
哪怕她再如何释怀,再怎么放下,在听到这句话的时候,也依然会感到无可抑制的麻木与悲哀。
这不仅让她那舍弃一切的决心成了天大的笑话,更让她陷入了目前唯一无法挣脱的痛苦漩涡。
是的,她的家人,她的朋友,她所珍视的一切,都是爱着她的。
这份爱,并没有因为贫困到富裕的转变,而掺杂任何不纯之物,最多只是多出了单纯的感激。
但希塔娜,那个令村子,令每个村民骄傲的强大猎人,已经不存在了。
现在活着的,在他们眼中,唯有“海德拉的希塔娜”。
【海德拉大人的】——这个前缀已经成了沉重冰冷的枷锁,成了绞住希塔娜的锁链,只要每次提起,轻轻一拉,都足以让希塔娜感到窒息般的痛苦。
而希塔娜……好像永远无法从中解脱。
因为她绝不希望,家人与朋友脸上的笑容消失,他们现在的生活如此美好,这份美好,不应该因自己的任性而毁灭。
这是海德拉欠我的,我为什么要因为那无聊的自尊心拒绝掉这一切呢?
狼只能以这个理由,用尽全力撕咬这份扭曲的苦痛,以及自这份扭曲中诞生的空洞和怨恨。
“您的以太操纵技艺真是令人惊讶。”
波吕妮亚教授并没有回到天霜之塔,在安瑟的热情相邀下,她在赤霜城待了两天,而仅仅只是这两天,就足以让她在第三天选择继续逗留。
这位学者有着一份十分质朴的悲悯情怀,或许是因为她本身就是平民出身,在天霜之塔中找到了那一线翻身的机会,又或许是因为她专注学术,极少染指这个荒唐社会的漆黑阴暗。
总之,她是那种少见的,希望这个世界在道德的意义上能变得更好的人。
因此,在见到赤霜城那难以置信的改变时,波吕妮亚希望自己能看到更多更有希望,更美好的光景。
安瑟在阅读那个世界的书籍,研究那个世界的思想时,经常敬佩于在那个世界历史上留下浓墨重彩一笔的伟人们。
对于那个世界无比重要的,某种程度上讲,在那个世界当时的发展阶段,可以与他这个世界的超凡之力划上等号的“资本”,有个伟人提出了这样一个观点——资本会将人异化。
虽然他的理论照样无法在这个世界施行,但他的诸多观点,安瑟都在一定程度上,完成了因地制宜的代换。
资本会将人异化,力量也一样,或者说……力量的异化,比资本来得更直接,更恐怖,更……畸形。
超凡会将人从原本的社会概念中抽离,扭曲,变成另一种东西,另一种与诞生“人”之要素的社会,格格不入的东西。
所以,像波吕妮亚教授,像希塔娜这样,未被超凡异化的人,是十分罕见珍贵的。
言归正传,此刻的波吕妮亚正在安瑟宅邸的后院,为他展示自己独有的以太操纵手段。
“只是些还没到家的不成熟技巧而已。”
虽然年纪不小,但并不经常与人接触的教授显得有些不好意思:“在您眼中,算不得什么。”
“现在可不是这样。”安瑟指着自己的脑袋笑了笑,“直到如今,我也只有一个头,算不得强者。”
海德拉的契首,在帝国高层,又或者第一第二梯队的强者中,算不上秘密,而他们都奇怪于安瑟为何仍未选择契首。要知道,海德拉几乎九成九的力量都被这样拆分了出去,留下的只有这终末魔兽无法切割的原始本质,虽然同样强大,但假若其他“头颅”不曾诞生,不曾成长,那么这本源也独木难支。
波吕妮亚看着安瑟的笑脸,逐渐握紧拳头,像是下定了什么决心。
“海德拉……阁下!”
这位注定要成为顶级强者的教授,在安瑟面前显得那么卑微渺小,声音颤抖地问道:“关于您的……契首,我能问个问题吗?”
“当然。”安瑟扬了扬眉毛,“只要不是太过隐秘的事情,我不会拒绝回答。”
“您知道的,您这段时间做的事,在北地和帝国都传得很广,顺带的……希塔娜那个孩子,她的名字也……进入了很多人的视野。”
波吕妮亚微低着头:“其实有很多人找上我,想了解有关她的事情,我回绝了很多,只是有些人……您知道的,我,甚至是校长,也未必能拒绝。”
“嗯,我能理解,希塔娜也一样,况且她的情况,也不是什么大秘密,不是吗?”
海德拉笑了笑,没有把波吕妮亚“出卖”希塔娜的情报放在心上:“她是个天才,天才的事迹是无法遮掩的光辉,即使您不说,他们也有的是办法知道。”
波吕妮亚沉默片刻,有些苦涩地说道:“感谢您的宽容,只是……我想问的不是这个。”
“我……我从他们的谈话,还有最近一直流传的消息中听说……”
“您,已经将希塔娜视作了自己的契首,是吗?”
自己曾经的学生,成为了贯穿帝国千年,甚至在帝国前身的征天王朝中就已经举足轻重的海德拉的契首,这是何等令人妒恨至极的殊荣!
可波吕妮亚的眼神和表情,却彰显着这位学者内心的慌张和不安。
她在不安些什么?她或许觉得只有她知道,但将这一切尽收眼底的安瑟,嘴角却微微上扬了起来。
年轻的海德拉没有戳穿这位教授的不安,而是大方坦然地回答:
“没错,我认可了希塔娜,将她视为我的手足,我的一部分。”
他抬起自己的手掌,看着只戴着一枚戒指的双手,慨叹道:“这里已经空荡了十六年,该添上一枚全新的戒指了。”
“希塔娜,她有着能与以太魔物媲美的惊人体魄,能够创造无限可能的超凡直觉,以及绝不屈从于任何苦难的不灭意念。”
安瑟的笑容越发灿烂,他无视了波吕妮亚那越发不安的神情,自豪宣告道:“而这样她,在承载了海德拉那挥尾就能击碎山峦的力量,连龙族都无法撕裂的身躯,即便被飨焰之火焚烧也能恢复的自愈……化身为统御海德拉那庞大本体肉身‘力之首’之后——”
此刻,安瑟的激情与喜悦没有半分虚假。
“希塔娜将成为有史以来最伟大的战士,成为能替我粉碎一切的,最强战车。”
“我向你许诺,波吕妮亚女士。”
海德拉眯眼笑着,那由精明恶意凝聚的虚影,向这位“教授”吐出蛇信。
“希塔娜会同我一起,拥有美好的未来。”
“啊……啊……好的,那真是……再好不过了。”
波吕妮亚的眼神躲闪,她轻咬着嘴唇:“我相信您,海德拉阁下。”
安瑟笑了笑:“那么,还有什么事吗?我可以带您去其他城市逛逛。”
“……”
教授沉默片刻,她刚才似乎有什么话差点脱口而出,但还是忍住了。
“我想问问您……您知道希塔娜,到底去哪了吗?”她如此委婉地问道。
“波吕妮亚女士,您想见她?现在吗?”安瑟摇摇头,“这可不是什么好选择,希塔娜需要冷静,我也乐意给她空间和时间,我不希望有人打扰她。”
“我……抱歉。”波吕妮亚叹了口气,“我很想她,真的,想跟她好好道歉,也有很多很多话想跟她说。”
“放心吧,一切都来得及的。”
安瑟的笑容十分真挚温暖,令人心安:“等到希塔娜冷静下来后,她会回到我的身边的,到时候,您也就有机会见她了。”
“毕竟在我的注视下,谁有理由和能力伤害她呢?”
希塔娜一行人,最后还是没有在黑水森林找到宝藏,走在返回村子的路上。
“约塔,你认真的?”一个个子高大,略显健壮的少年神情不忿,“我们都深入到老爹他们不允许进去的最深处了,还是什么都没发现。”
“那卡弗你倒是说说,为什么黑水森林明明出了那么奇怪的事,城里来的人却说没有特别的原因啊。”芮约塔反驳道,“怎么想怎么不对嘛,宝藏已经被挖走了也说不定。”
“那我们不是白跑一趟!无聊!这么冷的天,在家里待着多好,那么暖和。”
“白痴!跟大家一起冒险很无聊吗!你这家伙从小到大都这么迟钝,蠢死了!”
“什么!你个黑煤球,你再说一遍!”
肥犬威尔绕着希塔娜汪汪叫着,成为主心骨的少女捂住额头,一脸无语:“你们干脆打一架算了,真吵。”
芮约塔对卡弗做了个鬼脸,然后躲到希塔娜身边:“听到没,小心我叫希塔娜揍你!”
卡弗满脸愤愤,但看着希塔娜斜睨过来的视线,果断选择不跟女人计较。
希塔娜感受着这一切,听着朋友们的谈天和嬉笑怒骂,心中那份挥之不去的阴影淡了很多。
假如只要在自己的名字前加上【海德拉的】,一切就能变得这么好,希塔娜也不是不能接受——当然,前提是她依然不会与安瑟有任何联系,也绝对不会再帮安瑟做事。
那个家伙虽然邪恶阴险,但大方是没得说的,加上有玛琳娜替她做事,就算自己离开海德拉,村子也不会变差。
就这样活到老死,好像也不错。希塔娜如此想着。
“喔!终于到村子了。”卡弗欢呼一声,“我受不了了!我要享受暖流去了!”
“诶!我们还要打雪仗……卡弗!回来!”
芮约塔愤怒地冲少年飞奔离开的背影大吼大叫,气急败坏地跺了跺脚。
“那家伙真的好讨厌……你说是不是,希塔娜……希塔娜?”
少女发现自己的挚友正看着村门口的一角怔怔出神,于是也投过去视线。
那里有个高大健壮到令人望而生畏的家伙,正在搬运木材。
“那家伙……是谁?”希塔娜盯着那个健硕如野兽的男人,低声问道,“为什么我这几天没见到他过?村子里也没这号人吧?”
“哦,你说雪怪啊。”
同样看向高大男人的芮约塔一脸了然:“前几天他一有空就去伐木,你当然看不见了。”
狼凝视着那个扛着巨大木材的男人,眼眸微微眯起:“他是村子的新成员?看起来不像一般人啊。”
“唔,算是吧。我记得是……两个星期前,还是更早?忘了,反正雪怪这个大个子倒在我们村子门口,快饿死了,旺卡德爷爷看不过去,把他接进来喂了顿饭。”
“你们不怕把坏人带进村子?”希塔娜扭头看向芮约塔,那双暗红眼瞳中闪过的一瞬凶戾,让少女吓得后退了半步。
“因为,因为希塔娜你是海德拉大人的人,怎么会有人敢……”
狼的额头暴起两根青筋,她深呼吸了一下,随后闭眼说道:“我没事,然后呢?”
芮约塔见希塔娜的心情好了些,声音稍微没那么小心翼翼了,接着说:“然后雪怪就醒了啊,他跟我们说,他是从赤霜领边上,那个叫什么……镜湖领逃过来的,家里人都被贵族术士杀掉了,那个术士拿他取乐,给他灌了什么奇怪的药,把他变成了这个吓人样子。”
芮约塔比划了下雪怪的壮硕身体:“壮是很壮啦,但雪怪说他没几天好活了呢,村里人看他这么惨,就暂时收留他咯,反正希儿你是——”
“我是海德拉的人,我知道!”
希塔娜打断了芮约塔的话,努力让自己的神情处于“正常的不满”:“但这也太危险了,村子现在这么富裕,万一他是坏人怎么办?”
“哎呀,这个你就不用担心啦。黑水城三天两头就有人来,不是战士就是术士,给我们送好多东西呢。村长爷爷当然留了心眼,让术士帮忙看过的,雪怪的确是那种可怜人,听说他内脏都畸变了,很吓人的!”
芮约塔满不在乎地摆了摆手:“黑水城的那个贵族啊,反正是想尽办法讨好咱们啦,现在希塔娜你到了,我觉得只要你一有什么要求,那家伙绝对屁颠屁颠就跑来了!”
希塔娜注意力都在这个“雪怪”身上,她听到这家伙被检验了后,才稍微松了口气:“所以,他现在是怎么回事?伐木赚钱?”
“嗯,他暂住在旺卡德爷爷家里,靠伐木还食宿费,虽然王卡德爷爷也不在乎,我们都不在乎啦,既然也是被贵族压迫的可怜人,还没几天好活了,收留收留他也没什么。”
芮约塔双手环胸,一脸无所谓地说道:“反正那点钱,村里没人看得上。”
希塔娜目送着“雪怪”扛着木材离开,心中的疑虑虽散去少许,但仍有阴云残留。
毕竟,安瑟的话语带给她的阴影,实在太大了。
那种所思所想,所行所为的一切都逃不过他掌控的无力感,绝望感,让希塔娜既过度敏感,又不敢深入思考。
因为她害怕自己现在所得到的幸福和快乐,也全都是虚假的。
“哎,算了,也玩够了。回家休息吧,我也感觉有点冷了。”
芮约塔跺跺脚,抱了下希塔娜:“晚上我来你家吃饭,记得让娅拉娜阿姨烧我最喜欢的兔腿肉!”
回过神来的希塔娜也抱了抱芮约塔,笑着说道:“好啦,要求真多。”
平凡的乡村少女嘿嘿一笑,欢快地小跑回了自己的家里。
而希塔娜则最后望了眼那健壮如凶兽的“雪怪”,在心中留下一份警惕的同时,往家在的方向走去。
“啊,希儿!”一个正在村子中间空地晒太阳编东西的妇人惊喜站起,朝希塔娜挥了挥手,“过来过来,来看看这个围巾给你怎么样……真好看!希儿已经是好看的大姑娘了!”
被硬围上围巾的少女不好意思地笑了笑:“谢谢凯琳大婶!”
“谢什么,我还没怎么谢你这孩子呢,明天到我家里吃饭,可不能再说没空了,怎么着也该轮到我了吧。”
妇人掐了掐少女的脸蛋:“明明小时候总是在我家捣蛋,现在跟我都不亲了。”
“哪有……我明天肯定来啦。”少女含糊不清地说着。
一路上,每个看见希塔娜的人都跟她打招呼,给她送了礼物,或是邀请她去家里做客。让希塔娜真正感到幸福与宽慰的是,这些温情和良善并非出自功利,而是一种发自内心的喜悦和自豪。
假如不是这样,又怎么会让希塔娜的性格成为安瑟口中“对同类的维护和认可”,又怎么会让希塔娜,如此在幸福与痛苦中往复沉沦呢?
想来,随着时间推移,独自舔舐伤口的狼终究会放下那些,彻底释然安宁地和亲人朋友们生活在一起。
终于回到家门口,揣着一堆礼物的希塔娜搓搓手,兴奋地推开门:“爸爸妈妈,我回——嗯?!”
这三日已经习惯的温暖,并没有出现。
精致别墅内,唯有令人发麻的寒风流窜。
“嘶……希儿?”
温柔贤惠的娅拉娜从厨房里探出头,苦笑道:“这个星期维持加热的魔晶好像用光了,你冷吗?”
“我还好啦……妈妈你冷——啊,怎么冻得这么红!”希塔娜走进厨房,看到母亲冻得通红的双手,立马心疼地揣进怀里。
“我本来觉得忍忍就过去了,可能是这些天都没受过冻,出门也戴手套,现在有些受不了了。”
妇人有些无奈地叹了口气:“本来想给你做点好吃的,等你回来就有的吃……现在汤都凉了。”
“别管汤不汤了……煤炭呢?先去壁炉那里烤烤火吧。”
希塔娜强硬地拉着自己的母亲在客厅坐下,然后去储物间找煤炭,一边找一边说:“那个什么魔晶,是一直有人提供吗?”
“嗯,黑水城的男爵每个星期都会送到村子里来。”
真的假的……
希塔娜心里一阵嘀咕,她记得那玩意可贵了,那男爵竟然心甘情愿地供着村子供这么久?
“他这星期没送吗?”希塔娜问。
“以前早上很早应该就送到了。”娅拉娜回应道,“也不知道为什么,今天还没来,也许是有什么事吧。”
希塔娜翻找煤炭的动作僵了僵,她抓起一个个煤炭放进篓子,强笑道:“应该……吧,在魔晶送来之前,我们先烤烤火好了。”
随着煤炭被点燃,壁炉燃起火焰的,将大寒潮留下的凛冽逐渐驱散,奥兰进城采购,家里现在只有母女二人。
娅拉娜将希塔娜抱进怀里,两人遮着一张毯子,在壁炉前安宁温暖的说笑着。
这份质朴的温暖包围着希塔娜,驱散了她心中愈发浓郁的阴霾。
这个世界再怎么对她残酷,仍为她的心灵留有一席栖身之所。
在这里,希塔娜无法完成自己的野望,放纵自己的野性,但在短短一个多月中经历了那么多伤痛的她,似乎已经放弃了那些曾触手可及的梦幻,灵魂中的狂兽也沉寂下来,不再咆哮。
或许,这里就是希塔娜·兰斯马尔洛斯的终点,一个由家人,朋友,每一个深爱自己的人所组成的平凡之地,没有任何激情,没有任何炽盛的偏远村庄。
但这样也好,远离了所有喧闹苦难,远离了那座给她带去绝望的城池,远离了那个给予她一切的人,又夺走她所有的魔鬼。
如果这座村庄将是她的坟墓,那么希塔娜对此甘之如饴。
因为这个世界上,没有比在被自己所爱的,亦深爱自己的人环绕之下所死去,更幸福的终结了。
但希塔娜没有想到,自己的幸福……竟然只有这么短暂,短暂地随着日轮沉入山中。
与其不同的是,太阳终会升起。
可她现在所珍视的微小幸福,却好像永远回不来了。
因为这座村庄,不仅没有等来他们需要的东西,还等来了一个……谁也无法接受的噩耗。
希塔娜的回乡,并非战士受到褒奖,带着认可和祝福荣归故里。
而是一场,有罪者的自我流放。
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在赤霜城仅仅为利益而行动的希塔娜,在这里回归了曾经最朴实单纯的面貌,因为她不需要再去考虑任何事情,那些恐怖的,令她悲伤甚至绝望的事物,就此远离。
呼噜呼噜大口吞咽食物的少女将新鲜肉食咕嘟咽下,高举起光滑盘子,大声道:“还要!”
“希儿的胃口变得这么大了吗?”
芮约塔双手托腮,惊叹道:“你走之前没这么能吃的吧!”
“是吗?”希塔娜挠了挠头,“我是没什么概念啦。”
其实女孩很清楚自己的食量,如果敞开了吃,自己的家人就没东西吃了,所以她从小到大一直有意控制着自己的胃口,虽然始终难以餍足,但比起让家人承受痛苦,所谓的饥饿也没什么大不了。
“多吃点多吃点。”妇人又端来一份喷香的烤肉,望着希塔娜的眼神满是欣喜与柔和,“我们能有今天,都是因为希儿,想吃多少都没关系。”
希塔娜被说得有些脸红,向来自信傲慢的她从不会对表扬有任何难以承受之感,令她动容的,是芮约塔母亲言语中那份真挚的感情。
那是希塔娜在赤霜城失去的东西,她失去了爱她的人,也失去了她爱的人,所以对现在所拥有的一切,少女总是万分珍惜。
在回到村子的那一刻,希塔娜感到的唯有无边的孤独与寂寥,但在回归生活仅仅三天后,她便放下了。
村子变了,村子里的人变了,但那又怎么样呢?
这三天里,希塔娜听到的,看到的,所感受到的全部,都在向她证明——她所珍视的一切,从来没有背叛她过。
他们每个人都是爱自己的,这个承载了自己十六年人生的村庄哪怕发生了再多变化,在根源上仍是那个,永远包容她,保护她的故乡。
“希儿希儿,我们去打猎好不好?”
芮约塔兴奋地扒拉着呼呼干饭的希塔娜:“我好久没看你打猎的样子了!”
大寒潮对人类造成的威胁无可估量,但对动物来说却并非如此。
原因很简单,依然能够在北地这片土地生存的野兽,种族,一定有度过大寒潮的方法,假若没有,早就被淘汰灭绝了。
不过现在大多数野兽都在冬眠期,出去狩猎更像是来场随心所欲的远足,能找到动物都是意外之喜。
但希塔娜可不一样,能够撑起一家四口的她每次外出都能带回猎物,只有做过猎手的人,才知道这份本事究竟有多么了不起。
“这个啊……”希塔娜咀嚼着烤肉,含糊不清地说道,“大寒潮刚过,应该找不到多少动物的,我爸爸妈妈出去打猎也就是玩玩而已啦。”
曾经无数次为自己的伤病而黯然神伤的父亲,现在拿起弓箭和猎刀已经不是为了谋生,而是为了取乐,希塔娜在第一次认识到这件事的时候心里泛起过难以言喻的酸楚,但最后还是与她心中复杂与纠结一起释然了。
日子已经变得更好了,为什么还要那么在乎过去呢?
“唔……说的也是,不对不对,黑水森林那边不一样啦。”
芮约塔先是点了点头,然后又用力摇头:“前段时间,希塔娜你回来之前的……两三天?我忘了,反正因为一场地震,有好多动物从黑水森林里跑出来呢。”
“……嗯?”
狼撕咬着肉食的动作微微顿住,神情困惑:“地震……跑出来?”
“是啊,连那头你都搞不定的超级大狼都跑出来了,把大家吓坏了!还好当时有黑水城的术士在,直接把那头狼打死了。”
芮约塔嬉笑着说:“那头狼卖掉之后,大家都分了好多钱呢!”
少女停止进食,若有所思地说道:“这可不是什么好现象,那个大家伙可是黑水森林的老大,单纯的地震,不可能让它放弃自己的领地的。”
“奥兰叔叔和爸爸也这么说,但是黑水城来过人了,也没找到原因。”
希塔娜的挚友吐了吐舌头:“不过啊,我觉得应该是那里有什么宝贝!黑水城的人想独吞掉,不肯告诉我们呢。”
“不告诉就不告诉呗。”希塔娜一脸无所谓,“反正黑水森林又不是我们的,我们离得近而已。而且真有那种东西的话,我们村子拿了会很麻烦的吧。”
“怎么会!”
芮约塔立马反驳了希塔娜:“希儿你可是海德拉大人的人!你拿了那些宝贝,谁敢说什么啊。”
“……”希塔娜张了张嘴,感觉到脖颈处传来一阵幻痛。
她没有把原本想说的话说出口,只是沉默片刻,随后笑骂着拍了下芮约塔:“好啊,所以你这死丫头说了半天,是想让我去把那个什么宝贝拿过来?”
“哎呀,希儿你这么厉害,又是海德拉的人,拿了又怎么样嘛。”
芮约塔晃荡着希塔娜的手臂,她并不是在无理取闹,而是在她,以及在诸多村民的眼中,希塔娜就是这样的人。
——我认识的希塔娜,才不可能让贵族把那些东西拿走呢!
同样无比了解希塔娜的少女,心里这样想着。
芮约塔其实并不贪婪,那些话只是为了让希塔娜贪婪,这个淳朴少女,更多的是想和一个多月未见的好友,来场久违的大冒险。
希塔娜思索片刻,随后爽朗地笑了起来:“说的也是,那待会儿我们就走!嗯……带上威尔,还可以叫上格列金和卡弗,菈菈她也可以叫上!”
“好耶!”
这正中芮约塔的心意,和最好的朋友们来场真正意义上的冒险,该有多浪漫啊!
而且还不用担心闯下什么祸,那些贵族,怎么敢对海德拉大人不敬呢!
希塔娜看着朋友欢喜的样子,突然感觉到一种难以言喻的空洞。
她其实很快就想明白了芮约塔的真实意图,可她还没有为朋友的热情而怀有多少感动,那份空洞就席卷而来了。
因为希塔娜很清楚,促使芮约塔想到这一切,促使自己的挚友,如此“无所畏惧”的根基是什么。
【希塔娜是海德拉的人】
这句话,希塔娜在这三天里听了不知道多少次。
哪怕她再如何释怀,再怎么放下,在听到这句话的时候,也依然会感到无可抑制的麻木与悲哀。
这不仅让她那舍弃一切的决心成了天大的笑话,更让她陷入了目前唯一无法挣脱的痛苦漩涡。
是的,她的家人,她的朋友,她所珍视的一切,都是爱着她的。
这份爱,并没有因为贫困到富裕的转变,而掺杂任何不纯之物,最多只是多出了单纯的感激。
但希塔娜,那个令村子,令每个村民骄傲的强大猎人,已经不存在了。
现在活着的,在他们眼中,唯有“海德拉的希塔娜”。
【海德拉大人的】——这个前缀已经成了沉重冰冷的枷锁,成了绞住希塔娜的锁链,只要每次提起,轻轻一拉,都足以让希塔娜感到窒息般的痛苦。
而希塔娜……好像永远无法从中解脱。
因为她绝不希望,家人与朋友脸上的笑容消失,他们现在的生活如此美好,这份美好,不应该因自己的任性而毁灭。
这是海德拉欠我的,我为什么要因为那无聊的自尊心拒绝掉这一切呢?
狼只能以这个理由,用尽全力撕咬这份扭曲的苦痛,以及自这份扭曲中诞生的空洞和怨恨。
“您的以太操纵技艺真是令人惊讶。”
波吕妮亚教授并没有回到天霜之塔,在安瑟的热情相邀下,她在赤霜城待了两天,而仅仅只是这两天,就足以让她在第三天选择继续逗留。
这位学者有着一份十分质朴的悲悯情怀,或许是因为她本身就是平民出身,在天霜之塔中找到了那一线翻身的机会,又或许是因为她专注学术,极少染指这个荒唐社会的漆黑阴暗。
总之,她是那种少见的,希望这个世界在道德的意义上能变得更好的人。
因此,在见到赤霜城那难以置信的改变时,波吕妮亚希望自己能看到更多更有希望,更美好的光景。
安瑟在阅读那个世界的书籍,研究那个世界的思想时,经常敬佩于在那个世界历史上留下浓墨重彩一笔的伟人们。
对于那个世界无比重要的,某种程度上讲,在那个世界当时的发展阶段,可以与他这个世界的超凡之力划上等号的“资本”,有个伟人提出了这样一个观点——资本会将人异化。
虽然他的理论照样无法在这个世界施行,但他的诸多观点,安瑟都在一定程度上,完成了因地制宜的代换。
资本会将人异化,力量也一样,或者说……力量的异化,比资本来得更直接,更恐怖,更……畸形。
超凡会将人从原本的社会概念中抽离,扭曲,变成另一种东西,另一种与诞生“人”之要素的社会,格格不入的东西。
所以,像波吕妮亚教授,像希塔娜这样,未被超凡异化的人,是十分罕见珍贵的。
言归正传,此刻的波吕妮亚正在安瑟宅邸的后院,为他展示自己独有的以太操纵手段。
“只是些还没到家的不成熟技巧而已。”
虽然年纪不小,但并不经常与人接触的教授显得有些不好意思:“在您眼中,算不得什么。”
“现在可不是这样。”安瑟指着自己的脑袋笑了笑,“直到如今,我也只有一个头,算不得强者。”
海德拉的契首,在帝国高层,又或者第一第二梯队的强者中,算不上秘密,而他们都奇怪于安瑟为何仍未选择契首。要知道,海德拉几乎九成九的力量都被这样拆分了出去,留下的只有这终末魔兽无法切割的原始本质,虽然同样强大,但假若其他“头颅”不曾诞生,不曾成长,那么这本源也独木难支。
波吕妮亚看着安瑟的笑脸,逐渐握紧拳头,像是下定了什么决心。
“海德拉……阁下!”
这位注定要成为顶级强者的教授,在安瑟面前显得那么卑微渺小,声音颤抖地问道:“关于您的……契首,我能问个问题吗?”
“当然。”安瑟扬了扬眉毛,“只要不是太过隐秘的事情,我不会拒绝回答。”
“您知道的,您这段时间做的事,在北地和帝国都传得很广,顺带的……希塔娜那个孩子,她的名字也……进入了很多人的视野。”
波吕妮亚微低着头:“其实有很多人找上我,想了解有关她的事情,我回绝了很多,只是有些人……您知道的,我,甚至是校长,也未必能拒绝。”
“嗯,我能理解,希塔娜也一样,况且她的情况,也不是什么大秘密,不是吗?”
海德拉笑了笑,没有把波吕妮亚“出卖”希塔娜的情报放在心上:“她是个天才,天才的事迹是无法遮掩的光辉,即使您不说,他们也有的是办法知道。”
波吕妮亚沉默片刻,有些苦涩地说道:“感谢您的宽容,只是……我想问的不是这个。”
“我……我从他们的谈话,还有最近一直流传的消息中听说……”
“您,已经将希塔娜视作了自己的契首,是吗?”
自己曾经的学生,成为了贯穿帝国千年,甚至在帝国前身的征天王朝中就已经举足轻重的海德拉的契首,这是何等令人妒恨至极的殊荣!
可波吕妮亚的眼神和表情,却彰显着这位学者内心的慌张和不安。
她在不安些什么?她或许觉得只有她知道,但将这一切尽收眼底的安瑟,嘴角却微微上扬了起来。
年轻的海德拉没有戳穿这位教授的不安,而是大方坦然地回答:
“没错,我认可了希塔娜,将她视为我的手足,我的一部分。”
他抬起自己的手掌,看着只戴着一枚戒指的双手,慨叹道:“这里已经空荡了十六年,该添上一枚全新的戒指了。”
“希塔娜,她有着能与以太魔物媲美的惊人体魄,能够创造无限可能的超凡直觉,以及绝不屈从于任何苦难的不灭意念。”
安瑟的笑容越发灿烂,他无视了波吕妮亚那越发不安的神情,自豪宣告道:“而这样她,在承载了海德拉那挥尾就能击碎山峦的力量,连龙族都无法撕裂的身躯,即便被飨焰之火焚烧也能恢复的自愈……化身为统御海德拉那庞大本体肉身‘力之首’之后——”
此刻,安瑟的激情与喜悦没有半分虚假。
“希塔娜将成为有史以来最伟大的战士,成为能替我粉碎一切的,最强战车。”
“我向你许诺,波吕妮亚女士。”
海德拉眯眼笑着,那由精明恶意凝聚的虚影,向这位“教授”吐出蛇信。
“希塔娜会同我一起,拥有美好的未来。”
“啊……啊……好的,那真是……再好不过了。”
波吕妮亚的眼神躲闪,她轻咬着嘴唇:“我相信您,海德拉阁下。”
安瑟笑了笑:“那么,还有什么事吗?我可以带您去其他城市逛逛。”
“……”
教授沉默片刻,她刚才似乎有什么话差点脱口而出,但还是忍住了。
“我想问问您……您知道希塔娜,到底去哪了吗?”她如此委婉地问道。
“波吕妮亚女士,您想见她?现在吗?”安瑟摇摇头,“这可不是什么好选择,希塔娜需要冷静,我也乐意给她空间和时间,我不希望有人打扰她。”
“我……抱歉。”波吕妮亚叹了口气,“我很想她,真的,想跟她好好道歉,也有很多很多话想跟她说。”
“放心吧,一切都来得及的。”
安瑟的笑容十分真挚温暖,令人心安:“等到希塔娜冷静下来后,她会回到我的身边的,到时候,您也就有机会见她了。”
“毕竟在我的注视下,谁有理由和能力伤害她呢?”
希塔娜一行人,最后还是没有在黑水森林找到宝藏,走在返回村子的路上。
“约塔,你认真的?”一个个子高大,略显健壮的少年神情不忿,“我们都深入到老爹他们不允许进去的最深处了,还是什么都没发现。”
“那卡弗你倒是说说,为什么黑水森林明明出了那么奇怪的事,城里来的人却说没有特别的原因啊。”芮约塔反驳道,“怎么想怎么不对嘛,宝藏已经被挖走了也说不定。”
“那我们不是白跑一趟!无聊!这么冷的天,在家里待着多好,那么暖和。”
“白痴!跟大家一起冒险很无聊吗!你这家伙从小到大都这么迟钝,蠢死了!”
“什么!你个黑煤球,你再说一遍!”
肥犬威尔绕着希塔娜汪汪叫着,成为主心骨的少女捂住额头,一脸无语:“你们干脆打一架算了,真吵。”
芮约塔对卡弗做了个鬼脸,然后躲到希塔娜身边:“听到没,小心我叫希塔娜揍你!”
卡弗满脸愤愤,但看着希塔娜斜睨过来的视线,果断选择不跟女人计较。
希塔娜感受着这一切,听着朋友们的谈天和嬉笑怒骂,心中那份挥之不去的阴影淡了很多。
假如只要在自己的名字前加上【海德拉的】,一切就能变得这么好,希塔娜也不是不能接受——当然,前提是她依然不会与安瑟有任何联系,也绝对不会再帮安瑟做事。
那个家伙虽然邪恶阴险,但大方是没得说的,加上有玛琳娜替她做事,就算自己离开海德拉,村子也不会变差。
就这样活到老死,好像也不错。希塔娜如此想着。
“喔!终于到村子了。”卡弗欢呼一声,“我受不了了!我要享受暖流去了!”
“诶!我们还要打雪仗……卡弗!回来!”
芮约塔愤怒地冲少年飞奔离开的背影大吼大叫,气急败坏地跺了跺脚。
“那家伙真的好讨厌……你说是不是,希塔娜……希塔娜?”
少女发现自己的挚友正看着村门口的一角怔怔出神,于是也投过去视线。
那里有个高大健壮到令人望而生畏的家伙,正在搬运木材。
“那家伙……是谁?”希塔娜盯着那个健硕如野兽的男人,低声问道,“为什么我这几天没见到他过?村子里也没这号人吧?”
“哦,你说雪怪啊。”
同样看向高大男人的芮约塔一脸了然:“前几天他一有空就去伐木,你当然看不见了。”
狼凝视着那个扛着巨大木材的男人,眼眸微微眯起:“他是村子的新成员?看起来不像一般人啊。”
“唔,算是吧。我记得是……两个星期前,还是更早?忘了,反正雪怪这个大个子倒在我们村子门口,快饿死了,旺卡德爷爷看不过去,把他接进来喂了顿饭。”
“你们不怕把坏人带进村子?”希塔娜扭头看向芮约塔,那双暗红眼瞳中闪过的一瞬凶戾,让少女吓得后退了半步。
“因为,因为希塔娜你是海德拉大人的人,怎么会有人敢……”
狼的额头暴起两根青筋,她深呼吸了一下,随后闭眼说道:“我没事,然后呢?”
芮约塔见希塔娜的心情好了些,声音稍微没那么小心翼翼了,接着说:“然后雪怪就醒了啊,他跟我们说,他是从赤霜领边上,那个叫什么……镜湖领逃过来的,家里人都被贵族术士杀掉了,那个术士拿他取乐,给他灌了什么奇怪的药,把他变成了这个吓人样子。”
芮约塔比划了下雪怪的壮硕身体:“壮是很壮啦,但雪怪说他没几天好活了呢,村里人看他这么惨,就暂时收留他咯,反正希儿你是——”
“我是海德拉的人,我知道!”
希塔娜打断了芮约塔的话,努力让自己的神情处于“正常的不满”:“但这也太危险了,村子现在这么富裕,万一他是坏人怎么办?”
“哎呀,这个你就不用担心啦。黑水城三天两头就有人来,不是战士就是术士,给我们送好多东西呢。村长爷爷当然留了心眼,让术士帮忙看过的,雪怪的确是那种可怜人,听说他内脏都畸变了,很吓人的!”
芮约塔满不在乎地摆了摆手:“黑水城的那个贵族啊,反正是想尽办法讨好咱们啦,现在希塔娜你到了,我觉得只要你一有什么要求,那家伙绝对屁颠屁颠就跑来了!”
希塔娜注意力都在这个“雪怪”身上,她听到这家伙被检验了后,才稍微松了口气:“所以,他现在是怎么回事?伐木赚钱?”
“嗯,他暂住在旺卡德爷爷家里,靠伐木还食宿费,虽然王卡德爷爷也不在乎,我们都不在乎啦,既然也是被贵族压迫的可怜人,还没几天好活了,收留收留他也没什么。”
芮约塔双手环胸,一脸无所谓地说道:“反正那点钱,村里没人看得上。”
希塔娜目送着“雪怪”扛着木材离开,心中的疑虑虽散去少许,但仍有阴云残留。
毕竟,安瑟的话语带给她的阴影,实在太大了。
那种所思所想,所行所为的一切都逃不过他掌控的无力感,绝望感,让希塔娜既过度敏感,又不敢深入思考。
因为她害怕自己现在所得到的幸福和快乐,也全都是虚假的。
“哎,算了,也玩够了。回家休息吧,我也感觉有点冷了。”
芮约塔跺跺脚,抱了下希塔娜:“晚上我来你家吃饭,记得让娅拉娜阿姨烧我最喜欢的兔腿肉!”
回过神来的希塔娜也抱了抱芮约塔,笑着说道:“好啦,要求真多。”
平凡的乡村少女嘿嘿一笑,欢快地小跑回了自己的家里。
而希塔娜则最后望了眼那健壮如凶兽的“雪怪”,在心中留下一份警惕的同时,往家在的方向走去。
“啊,希儿!”一个正在村子中间空地晒太阳编东西的妇人惊喜站起,朝希塔娜挥了挥手,“过来过来,来看看这个围巾给你怎么样……真好看!希儿已经是好看的大姑娘了!”
被硬围上围巾的少女不好意思地笑了笑:“谢谢凯琳大婶!”
“谢什么,我还没怎么谢你这孩子呢,明天到我家里吃饭,可不能再说没空了,怎么着也该轮到我了吧。”
妇人掐了掐少女的脸蛋:“明明小时候总是在我家捣蛋,现在跟我都不亲了。”
“哪有……我明天肯定来啦。”少女含糊不清地说着。
一路上,每个看见希塔娜的人都跟她打招呼,给她送了礼物,或是邀请她去家里做客。让希塔娜真正感到幸福与宽慰的是,这些温情和良善并非出自功利,而是一种发自内心的喜悦和自豪。
假如不是这样,又怎么会让希塔娜的性格成为安瑟口中“对同类的维护和认可”,又怎么会让希塔娜,如此在幸福与痛苦中往复沉沦呢?
想来,随着时间推移,独自舔舐伤口的狼终究会放下那些,彻底释然安宁地和亲人朋友们生活在一起。
终于回到家门口,揣着一堆礼物的希塔娜搓搓手,兴奋地推开门:“爸爸妈妈,我回——嗯?!”
这三日已经习惯的温暖,并没有出现。
精致别墅内,唯有令人发麻的寒风流窜。
“嘶……希儿?”
温柔贤惠的娅拉娜从厨房里探出头,苦笑道:“这个星期维持加热的魔晶好像用光了,你冷吗?”
“我还好啦……妈妈你冷——啊,怎么冻得这么红!”希塔娜走进厨房,看到母亲冻得通红的双手,立马心疼地揣进怀里。
“我本来觉得忍忍就过去了,可能是这些天都没受过冻,出门也戴手套,现在有些受不了了。”
妇人有些无奈地叹了口气:“本来想给你做点好吃的,等你回来就有的吃……现在汤都凉了。”
“别管汤不汤了……煤炭呢?先去壁炉那里烤烤火吧。”
希塔娜强硬地拉着自己的母亲在客厅坐下,然后去储物间找煤炭,一边找一边说:“那个什么魔晶,是一直有人提供吗?”
“嗯,黑水城的男爵每个星期都会送到村子里来。”
真的假的……
希塔娜心里一阵嘀咕,她记得那玩意可贵了,那男爵竟然心甘情愿地供着村子供这么久?
“他这星期没送吗?”希塔娜问。
“以前早上很早应该就送到了。”娅拉娜回应道,“也不知道为什么,今天还没来,也许是有什么事吧。”
希塔娜翻找煤炭的动作僵了僵,她抓起一个个煤炭放进篓子,强笑道:“应该……吧,在魔晶送来之前,我们先烤烤火好了。”
随着煤炭被点燃,壁炉燃起火焰的,将大寒潮留下的凛冽逐渐驱散,奥兰进城采购,家里现在只有母女二人。
娅拉娜将希塔娜抱进怀里,两人遮着一张毯子,在壁炉前安宁温暖的说笑着。
这份质朴的温暖包围着希塔娜,驱散了她心中愈发浓郁的阴霾。
这个世界再怎么对她残酷,仍为她的心灵留有一席栖身之所。
在这里,希塔娜无法完成自己的野望,放纵自己的野性,但在短短一个多月中经历了那么多伤痛的她,似乎已经放弃了那些曾触手可及的梦幻,灵魂中的狂兽也沉寂下来,不再咆哮。
或许,这里就是希塔娜·兰斯马尔洛斯的终点,一个由家人,朋友,每一个深爱自己的人所组成的平凡之地,没有任何激情,没有任何炽盛的偏远村庄。
但这样也好,远离了所有喧闹苦难,远离了那座给她带去绝望的城池,远离了那个给予她一切的人,又夺走她所有的魔鬼。
如果这座村庄将是她的坟墓,那么希塔娜对此甘之如饴。
因为这个世界上,没有比在被自己所爱的,亦深爱自己的人环绕之下所死去,更幸福的终结了。
但希塔娜没有想到,自己的幸福……竟然只有这么短暂,短暂地随着日轮沉入山中。
与其不同的是,太阳终会升起。
可她现在所珍视的微小幸福,却好像永远回不来了。
因为这座村庄,不仅没有等来他们需要的东西,还等来了一个……谁也无法接受的噩耗。
希塔娜的回乡,并非战士受到褒奖,带着认可和祝福荣归故里。
而是一场,有罪者的自我流放。
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