第八十四章·临近的大战,海德拉的保险 8K
虽然大战在即,但整个赤霜领在表面上仍一片祥和,在安瑟的运作下,即使大寒潮刚过去没多久,整片领地也已经开始恢复运作起来。
通过委派超凡者,对积雪以及大片冻结坏死地区进行快速修复,再利用以工代赈的方式推进基建恢复,让多数平民维持生计,这个在北地贵族高层们眼中,几乎只为红冰魔蟒而存在的遗弃之地,竟然是大寒潮过境后最早焕发生机的领地。
只是其中艰难,也只有做这件事的人才知道就是了。
超凡者能够轻易消融积雪,灼蚀冰结,可他们为什么要这么做?成就超凡,走上那条向更高生命层次蜕变的伟大之路,是为了给这些连虫蚁都不如的平民做事吗?因此要驱使超凡者,总要付出不小的代价。
而以工代赈则更加复杂,如何保证工时的稳定而不使平民的劳力被无限压榨,如何保证拨下的公款能够确切发到平民手里,如何保证平民在劳作时不会偷奸耍滑……
归根到底,安瑟在赤霜领并没有自己的政治根底,贵族们看似无所不应,但只要安瑟没有做出足够狠辣的威慑,亦或是并未付出足够鲜明的代价,他们总能像大寒潮分发煤炭时那样,搞出一堆你想查也查不出来的事。
贵族方的势力对现在的安瑟来说是十分必要的,他没有任何理由站在帝国第三庞大的势力的对立面。合作对双方都有好处,仅从利益交换的角度讲,现在的他们,对安瑟来说最有价值。
“所以说。”
安瑟轻轻抖动手腕,鞭刃上下翻飞,希塔娜则或是跳起或是打滚,无比狼狈地躲避着安瑟的进攻。
在第一阶段结束后,双方攻守易形。本来要突破安瑟防御的希塔娜,现在要确保自己在一分钟内,被安瑟攻击到的次数小于三次。
而少女身上那破破烂烂,几乎跟布条一样挂在她身上,令那娇软白嫩的躯体春光四泄的紧身衣,把她现在的处境体现得相当清楚。
而且就在这如狂风暴雨般的攻势下,安瑟还一直对头皮发麻的希塔娜说着她根本听不进去的话:
“等回到帝都后,我不要求希塔娜你不去厌憎贵族,但起码要表现得收敛一些,知道吗?”
撕拉——
布帛撕裂的声响不知道第几次响起,希塔娜面庞通红的捂住上下,尖声说道:“安,安瑟!我不练了!不练了!”
她啪叽一下鸭子坐到地上,努力拼凑起零碎的紧身衣,那可怜兮兮的模样,不知道的还以为她是什么被邪恶贵族欺压的无助少女。
只是,这位无助少女五分钟前放下的豪言,让她看起来多少有点自作自受——
“躲开攻击?这也太简单了,安瑟你就等着输吧!”
刚开始还自信满满的希塔娜,现在只能捂着关键部位缩起来了。
不知道是不是错觉……她怎么觉得,安瑟最近好像越来越好色了。
但又不像是在发泄,又或者欲望不受控制的样子。
“希塔娜,你太依赖自己的直觉了。”
安瑟收好格莱普尼尔,看着像绵羊一样缩着的希塔娜,忍不住笑道:“那的确是了不起的能力,但也是随着你本人的成长而成长,并非万能的力量。”
“又是思考那一套啊……”
少女的身体扭动了一下,她对安瑟从来不会有什么隐瞒,很坦白地说道:“可是安瑟,我觉得我现在这样就很好啊。”
她轻咳一声,并拢双腿,把挡在那里的手挪开,秀气小巧的拳头随意在空中挥出爆鸣。
“我觉得打起来的时候,根本没有什么空闲去想,身体自己会动起来的。”
很显然,她也没有把昨天“战胜”安瑟当真,依然坚持着自己那与野兽无异,粗放肆意的搏杀方式。
希塔娜也不是觉得安瑟的方式不行,毕竟在跟光阴会刺客的厮杀中,她就是靠着思考的力量,勉强算是赢了一局。
但有安瑟无限制提供资源,随着超凡力量的稳步推进,希塔娜越来越习惯于更加自我的战斗方式,她不需要任何所谓的思考,当投入状态时,身体会代替一切做出最完美的选择。
希塔娜喜欢这样的感觉,喜欢这种无拘无束,平推一切,主宰自我的快乐,一如在荒原上奔袭万里,以纯粹速度力量狩猎敌人的狮子,又好似于雪夜下穿行林间,有如死神挥舞镰刀般亮出爪牙的独狼。
她还记得梦中的那个自己,也记得从安瑟梦中看到的光景,虽然希塔娜厌恶着命运的残酷摆布,却期待着自己能成就与那个未来一样的伟大。
一想到这里,她灵魂中的野兽就兴奋咆哮起来,希塔娜也感觉到,自己登临三阶,觉醒灵质的关键就在它的身上。
“所以……我还是决定——”
“这样可不行啊,希塔娜。”
安瑟的声音在她耳边响起,准备向安瑟诉说自己道路的希塔娜猛地浑身一颤,因为她感觉到了安瑟的手。
“安……安瑟。”狼小姐的喉间发出害羞又舒适的低吟,“你不要老这样……”
站在希塔娜身后的安瑟笑着说:“这也算是训练的一部分,你要习惯啊,希塔娜。”
“哪有这种……训练……”
明明之前都已经跟安瑟说了,让他少做这种事,但安瑟还是不管她,每次在训练的时候都动手动脚,这让希塔娜又是无奈,又是欢喜。
说到底,有哪个少女会拒绝心中慕恋之人对自己的流连忘返呢?
在安瑟没有突破最后那条线时,希塔娜就算再如何抗拒,所表现得也永远都会留有几分纯粹的欣喜。
“希塔娜。”年轻的海德拉轻抚着少女滚烫的面颊,柔声道,“我当然知道你习惯怎样战斗,正因为如此,我才要你做出改变,你未必一定要成为苍天狼帝。我许诺过了,在我身边……你可以拥有更加远大而光辉的未来。”
他半眯起眼,既像是在抚慰爱人,又像是在……驯服野兽。
“所以,暂且放下你的本能,跟随我的意念,好吗?”
“嗯……我知道了……”
温驯的狼如此娇声应允,沉醉在她所倾慕之人带来的温柔与快乐中:“我听安瑟的……安瑟一定是……对的。”
“好姑娘。”
安瑟轻缓吐息,漆黑的浸染之物无声蔓延:“我会给你最——”
“……安瑟?”
少女娇憨地呼唤着他的名字,有些难耐地在他怀里扭动了两下:“怎么了嘛?”
短暂的沉默后,安瑟轻笑起来,将希塔娜温柔地搂进怀中:“你变贪吃了,希塔娜。”
“哪,哪有……”
安瑟没有再说话,海蓝色的眼眸中映着希塔娜殷红的侧脸,谁也不知道在这一瞬间,究竟发生了些什么。
那漆黑浸染在无声息中,贪婪地向世间蔓延出邪异的无形触角,又在刹那间被安瑟收回,封死在那道无人可视的紧闭门扉之中。
并没有触及到希塔娜分毫。
“锋镜城与大流光城已经隐有革命军渗透。”
书房里,玛琳娜正为安瑟汇报今天的工作进展:“萨维尔先生的工作,推进得非常稳健,从他传来的情报看,革命军并未发现异常。”
她顿了顿,抬头看向安瑟:“‘在大寒潮中损失重大,两领城城主又被海德拉制裁’……这个饵料对革命军来说显然具有十足得诱惑力,既然已经有了动作,那不出意外的话——”
玛琳娜的话语突然顿住了,因为她发现,安瑟竟然罕见地……走神了?
玛琳娜汇报的中断让安瑟回过神来,他有些歉然地笑了笑:“抱歉,我在想些别的事情,继续吧玛琳娜,我在听。”
“今天的工作内容已经汇报完毕了,安瑟先生。”
玛琳娜抱着文件,她上前一步,与安瑟之间仅隔着一张办公桌:
“你有忧虑,安瑟先生。”
少女挽了挽耳边的雪发,认真而肃然地说道:“有什么是我能为您分忧的吗?”
“……”
安瑟轻轻敲击着桌面,突然笑了一声。
“玛琳娜,趴下来。”
“……什么?”
海德拉身子微微前倾,单手托腮,支在书桌上:“趴下来,在我桌上。”
向来沉稳淡然的少女,呼吸瞬间变得急促起来,她的脸颊也逐渐染上红色,但比希塔娜那种惹人怜爱的殷红并不相同,是种淡淡的浅红色,带着几分无师自通,欲拒还迎的妖娆魅惑。
她乖巧地伏下身子,像猫儿一样趴在安瑟的书桌上,纤长浓密的睫毛微微眨动,眸中泛起潋滟的水光。
“玛琳娜。”安瑟伸出手抚摸着玛琳娜的下巴,温声道,“你看到了什么?”
“……您。”
女孩炽热的吐息扑打在安瑟的面庞上,她不闪不避地与安瑟对视,声音挠动人心:“我看到了您,安瑟先生。”
海德拉没有说话,只是那双倒映着玛琳娜动人面庞的海蓝色双眼中,泛起了深沉的漆黑。
“那么,现在呢。”他如此低语。
“……”
一瞬间,在那缕黑色才显现出丝缕纹路的一瞬间,玛琳娜的眼眸便瞬间失去了神采。
“您的……眼睛。”她低声呢喃着,声音竟莫名其妙地带上了些许……快乐?
玛琳娜不由自主地朝安瑟伸出手,她努力仰起脖颈和脑袋,身体开始颤栗,以近乎疯狂的渴求声音诉说:“您的眼睛……好美。您……安瑟先生……安瑟先生——”
安瑟将眼中的混沌敛伏,捉住玛琳娜神来的手,吻上了她的唇瓣。
少女在方才回归的神志,又在恍惚间沉醉于每夜臆想,现在终于成为现实的粉色梦境里。
她比希塔娜要更激进而大胆,努力学习的知识在付诸实践中一开始显得生涩,但很快就变得火热活络起来。
五分钟后,她才喘息着缓缓后移脑袋,用迷蒙而煽情的眼神望着安瑟,似乎在等待他的选择,而非继续放纵自己沉醉其中。
“玛琳娜,这不是奖励。”
安瑟抚摸着玛琳娜的脸颊:“你得到的奖励,是金钱,权利,来自他人的尊重,以及……无价的知识。”
少女心中的火热因这句话褪去少许,她本该对这句话感高兴,她也的确有些高兴,可又难以抑制地泛起些许酸楚。
所以,安瑟先生现在并没有对我……
“所以,这是我对你的认可。”
少年弯着眼眸轻笑道:“加了一些,我擅自认为你会喜欢的东西,希望你不要介意。”
“……”
半撑在书桌上的玛琳娜眼眸一颤,她纤细白嫩的喉咙鼓动了一下,似是涌上了无数的欢喜和欲念,又被理智和冷静压下。
“感谢您的认可,安瑟先生。”
她如此轻声说着,并未掩饰言语中的喜悦,用丝绢擦了擦安瑟的唇角:“我一定会,继续让您认可我的,所以,从今往后……”
少女的目光眷恋又炽烈:“能请您依然以这种方式,或者……用更进一步的方式,表达您对我的认可吗?”
安瑟伸手,替玛琳娜理好凌乱的衣领:“当然可以,这是你应得的,玛琳娜。”
沉稳的稚嫩谋者强忍住再度献吻的冲动,逐渐从安瑟的书桌上退下,稳稳站在地面,朝安瑟深鞠一躬,转身离开了。
在将书房的门关上后,玛琳娜差点腿一软,跌坐在地上。
少女捂着心口,感受着胸腔中那激烈澎湃的跳动,深吻时令她沉迷的快乐如电流般在脑海中再度流窜,让她几乎无法忍耐地发出一声轻吟。
“安瑟……先生……”
玛琳娜并拢双腿,手放在那处,轻轻揪紧质地光滑的绢布,她有些庆幸自己的裙子层叠厚重,而且是深黑色的,否则趴在桌上时不仅会给安瑟先生添麻烦,还会让人看到腿心间深深的水痕。
花了几秒钟平复下心情后,玛琳娜调整了下呼吸,尽力维持着脚步的稳定向前走着。
“既然安瑟先生愿意这样认可我……”
她轻抚着自己的脸颊,又是眷恋,又是心安地低声说道:“那样,还与希儿争抢先后,是不是太幼稚了呢?”
“但是……果然还是不想让步。不过——”
玛琳娜的指甲轻轻划过自己娇嫩的肌肤,她的脑海中突然浮现起一个大胆糜烂的粉色计划,一想到这里,少女的脚步又有点变软,依靠到了楼梯旁的扶手上。“这样的话……也不是不可以。”
她的脸上浮现起带着几分妖媚的艳丽笑容,无声息间,被更深一步侵蚀了的玛琳娜,已然将那件荒唐事视为理所当然。
“因为安瑟先生,肯定也会很高兴的,你也一定不会拒绝的,对吧,希儿?”
书房里,并不知道玛琳娜突然又有了什么奇怪念头的安瑟,则全然没有她的激动甚至是失控。
年轻的海德拉只是闭着眼睛,后靠在大椅上,揉捻着自己的眉心。
“不是失控。”
他突然说了这样一句话。
“那不是失控,所以……是我后悔了,不,是犹豫了。”
“犹豫……”
安瑟如此轻声呢喃着,手指敲击着扶手,寂静的书房中唯有这样的回响。
突然,他的手中出现了装着粘稠黑色液体的瓶子。
正是他从法芙娜处交换而来的,含有兽之要素的救赎之水。
海德拉睁开眼睛,凝视着瓶中以“救赎”为名的液体,似乎陷入了沉思。
“……合理。”
他以一种令人毛骨悚然的语气,漠然自答:“假如要侵蚀希塔娜,就没必要取得救赎之水,两者都是……最后的保险。”
“……”
他看着大拇指上那唯一枚蛇首戒指,再度陷入沉默。
“哈!”
堪堪扭过格莱普尼尔以刁钻角度划来的最后一击,衣服上只有两道裂开的希塔娜开心地欢呼起来:“我成功啦,安瑟!”
希塔娜乖巧顺从了安瑟的意愿,开始主动认真思考什么才是战斗中的最优解,而事实证明,对于天才来说……这种事情易如反掌。
在这个过程中,希塔娜并没有出现自己所想的“都已经开始打了根本没时间思考”的情况,恰恰相反,在拳脚肢体运动的过程中,假如希塔娜有意进行思考,她就能在那个念头升起之时,瞬间得到答案。
比起依靠直觉,安瑟给希塔娜提供的思路无疑给她拓宽了一条新的道路,有点熟悉之后,狼小姐很快就能通过安瑟手腕的运动来预先判断鞭刃的轨迹,而不是靠着感知狼狈躲窜,在四天就完成了安瑟第二阶段的考验。
“怎么样,感觉如何?”
安瑟托着飞跳过来,挂在自己身上的希塔娜:“当你试图主动去了解战局,而非依靠本能进行应对,战斗是不是变得更简单了!”
“嗯!”
希塔娜用力蹭了蹭安瑟的脸:“确实比光靠感觉有用多了……就是不太习惯,再多练一段时间就好啦!”
她跳到地上,拳脚在空中随意撕出爆鸣,仅仅几天过去,她的肉体强度似乎又上了一个台阶。
原地轻快蹦跃着的少女握紧拳头,欢喜地看向安瑟:“安瑟,我感觉应该马上就要到第三阶了,现在的力气好像已经到……到那个什么,瓶,呃……瓶颈了!”
希塔娜其实对自己的力量很少有什么明确概念,从小到大,“变强”这种事情于她而言几乎想呼吸一样轻松自然,所以对瓶颈这种突然扼住成长的感觉十分敏感。
安瑟对此并不意外,他比谁都要清楚希塔娜的天赋。不过,三阶御座作为真正区别超凡者与凡人的界限,也并不是那么简单就能成就的。
“希塔娜,你还记得怎样才能成为第三阶段的超凡者吗?”
“唔……”
少女挠着头想了想:“我记得是,要肉体和灵魂……结合在一起来着?不过灵魂这种东西,不是本来就在我身体里面吗?怎么才算结合在一起呢?”
安瑟轻点手杖,格莱普尼尔在机械运转的悦耳声响中化为造型狰狞夸张的手炮,他将这把手炮递给希塔娜,笑着说:“扣下扳机试试看。”
“啊?真的?”
希塔娜眼睛一亮,她很早就想玩玩这把看起来超级厉害的手炮了。
希塔娜接过格莱普尼尔,双手握住这把对她来说大的有些夸张的手炮,激动而小心地对准天空,半闭起眼,用力将扳机扣下。
但是……什么也没发生。
“咦?”希塔娜微睁开眼睛,又按了好几下扳机,但什么也没发生。
“作为一把‘枪械’,它外在实体的原理注定它只要扣动扳机,就会发射子弹。”
安瑟招手,格莱普尼尔自动飞回到他的手上,在他掌心旋转。
“但作为炼金器物,格莱普尼尔内里的自我运转规则,凌驾于常理之上——这就是超凡。”
“套用到超凡者之间,也是这个道理。”
安瑟看向希塔娜,简明扼要地为她阐述着以太学的基础理论——
“通过天国之路晋升的超凡者,肉体无论再如何特殊,即便再如何利用超凡要素强化,终究还是会达到‘常理’限制的极限。”
“于此,灵魂作为改造超凡者‘内在规则’的要素,便是让超凡者正式升华的契机。”
“哦……喔!”希塔娜有些明白了,“就像黑水森林里那头大狼,它虽然看起来是头狼,但那只是外形是狼的怪物而已,对吗?”
“差不多是这个意思。”安瑟点点头,“登临御座,需要经过超凡淬炼的灵与肉彻底结合,实际上便意味着,让灵魂协助肉体完成对凡俗界限的突破,让更强大的容器去容纳更强大的灵魂,彼此相辅相成。”
“所以,肉体在这个过程中重要,却并不关键。关键在于灵魂对内在自我的塑造,升华,蜕变。”
希塔娜摸了摸自己的额头,若有所思地嘀咕道:“难怪我总觉得,自己的脑袋里好像住了个奇怪的东西,原来是这样。”
“你能很明显的感觉到它吗?”
“以前到没有啦,现在越来越明显了。”希塔娜坦然道,“会像狗一样兴奋地呼呼叫,有时候也会生气或者不开心……但是这两天不知道为什么,就不怎么出现了。”
“……”
安瑟的眼眸微微眯了一瞬,还在想着自己脑袋里奇怪事物的希塔娜自然没注意到。
“安瑟安瑟,所以我要怎么做啊!灵魂的……改造什么的。”
希塔娜兴奋地揪着安瑟的衣摆:“我好想现在就变成三阶!”
“一般来说,这需要耗费大量的超凡材料构筑仪式,在晋升者感觉到晋升时刻到来时,通过仪式辅助,来让升华的灵魂完成对肉体界限的突破,让两者再度合一。”
神情自然的海德拉笑着捏了捏希塔娜的脸颊:“但希塔娜你不一样,你有着无与伦比的肉体天赋和与生俱来的强大灵魂,更是千万中无一的灵质持有者。
“只要接触超凡,灵魂的增长是自然而然的,所以你只需要等待那个时机,等待那个感觉的到来就好了。”
“……感觉。”
希塔娜咀嚼着安瑟的话语,眼眸突然一亮。
感觉,那个感觉……她曾经体验到过!
在跟着安瑟去赤霜城中央广场演讲时,走过由两列甲士排成的甬道,感受着民众的山呼海啸,希塔娜无比明确的感受到自己的力量在燃烧沸腾,灵魂在欢呼咆哮!
那种……注定成就至高,必要站在最高处的绝对自我;要扫清一切敌人,不允许任何存在凌驾己身的傲慢野望。
那是生来便要横行大地,连天空和海洋也征服,永远追逐着力量,永远追逐着强大,在那条永无止境的道路上,成就独我一人的无上伟大!
一想到这里,希塔娜的心便沸腾起来。
再加上安瑟交给我的战斗方法,去审视,去思考……用不了多久,我就能把那条蛇给打爆!
“怎么样?”
安瑟看着神情激动的希塔娜:“是有感觉了吗?”
“嗯……也不好说啦,不过我觉得一点难度也没有!”
并没有感受到什么的希塔娜,依然万分自信地说道:“我之前体验过那种感觉的,再来一次完全没问题。不如再多跟安瑟你练一练,说不定还能掌握更多技巧呢。”
海德拉歪了歪头,眼神在希塔娜身上游弋着,语意深长道:
“学点更多的……技巧吗?”
近日来“技艺”突飞猛进的少女先是一愣,随后羞恼地跺了跺脚:“不是那个!我是说打架的!”
“但……但是……”
她移开视线,用飘乎乎的语气说道:“安瑟你要我学点别的,我也不是……不会去学。只要别太,别太奇怪就好。”
因为姐姐的诱导,而选择在最后一道关隘前停下的希塔娜,足尖点地,身体摇来晃去,时不时偷看眼安瑟。
一方面好像是害怕安瑟无法得到满足,一方面……好像又是因为她自己有时候也没法满足。
希塔娜的小小心思当然瞒不过安瑟,最近生活显得有些糜烂的贵族少爷笑了笑,倒完全没有制止她胡思乱想的意思。
“说起来,这两次奖励,你不打算用掉吗?”安瑟这样问道。
安瑟给希塔娜的奖励并不复杂,十分简单却也相当珍贵——那就是安瑟会答应希塔娜的一些小要求。虽然是小要求,但对于希塔娜来说,也已经弥足珍贵了。
“……嗯?喔!这,这个啊——”
希塔娜轻咳一声,嘴角不自觉地上扬,露出了俏皮又暧昧的笑容。
“我要把奖励攒在一起用掉……至于什么时候用,安瑟你就别问了,到时候你就知道啦。”
她嬉笑着搂住安瑟的肩膀:“好啦,今天的锻炼就先到这里,我都好久没跟安瑟一起休息过了,你今天也不要工作了,陪我好不好?”
把脑袋枕在安瑟肩头的少女眨巴眨巴眼,踮起脚在安瑟侧脸亲了一小口。
安瑟沉默片刻,随后也笑着应道:“好啊,其实这两天也没什么重要的事要做。今天就陪希塔娜玩一天好了!”
“好耶!那我要叫上琳娜……呜,还是算了,她肯定会一本正经地跟我说自己的事情根本忙不完。”
一想到虽然还是深爱自己,但已经变了个样的姐姐,希塔娜便不由得叹气:“要不是看她好像忙得很高兴,我早就把她抓起来让她好好休息了。”
“安瑟安瑟,琳娜她最近都在忙些什么啊?”说着要好好放松的希塔娜,在提及自己姐姐之后,还是忍不住问了正经事。
“她啊……我把一些领城的事务全权放手给她了,也让她无需任何事情都要向我汇报。具体在忙些什么,也只有玛琳娜自己知道了。”
“听起来好厉害……”
希塔娜幻想着自己姐姐在贵族们面前威风凛凛的模样,一脸艳羡地说道:“好羡慕琳娜,这么聪明!”
“……希塔娜。”安瑟摸了摸少女的脑袋,“不要在玛琳娜面前说,你很羡慕她。”
“诶?为什么?”希塔娜傻傻地问道,“可琳娜的确比我聪明啊,而且不只比我聪明,还比世界上大部分人都聪明吧。”
“你以后会知道的。”
“知道就知道……干嘛用这种跟小孩子说话的语气。”
希塔娜不忿地咬了安瑟喉咙一口,微红着脸哼唧道:“我,我也是能让安瑟你好好舒服的大人了!”
身经百战的海德拉忍俊不禁:“那你离大人可还远着呢,亲爱的希塔娜。”
“安瑟!!”
在这样欢快的氛围中,希塔娜和安瑟度过了充实又快乐的一天。
少女对自己的能力,天赋因安瑟拾起了健康正确的信心,在安瑟的指点下稳步扩充着自己的战斗技巧,越发习惯在战斗中冷静思考,正确对敌,而不是如以往那般,全凭野兽般的直感进行堪称疯狂的厮杀。
希塔娜坚信自己一定能轻易成就御座,一定能响应海德拉的期望,在这次的升华中完成蜕变,成为名声足以响彻帝国的强者。
就在这份自信中,时间一天天流逝,希塔娜对于安瑟考验的应对也越发得心应手,在这一个多月的时间里,完美通过了安瑟的四个考验。
可希塔娜的自信,却没有随着自己的成功而壮大,反而越发萎靡,衰弱,乃至于变得有些……慌张。
因为在红冰魔蟒即将苏醒的这个关头——
通往御座的道路,始终没有为她敞开。
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通过委派超凡者,对积雪以及大片冻结坏死地区进行快速修复,再利用以工代赈的方式推进基建恢复,让多数平民维持生计,这个在北地贵族高层们眼中,几乎只为红冰魔蟒而存在的遗弃之地,竟然是大寒潮过境后最早焕发生机的领地。
只是其中艰难,也只有做这件事的人才知道就是了。
超凡者能够轻易消融积雪,灼蚀冰结,可他们为什么要这么做?成就超凡,走上那条向更高生命层次蜕变的伟大之路,是为了给这些连虫蚁都不如的平民做事吗?因此要驱使超凡者,总要付出不小的代价。
而以工代赈则更加复杂,如何保证工时的稳定而不使平民的劳力被无限压榨,如何保证拨下的公款能够确切发到平民手里,如何保证平民在劳作时不会偷奸耍滑……
归根到底,安瑟在赤霜领并没有自己的政治根底,贵族们看似无所不应,但只要安瑟没有做出足够狠辣的威慑,亦或是并未付出足够鲜明的代价,他们总能像大寒潮分发煤炭时那样,搞出一堆你想查也查不出来的事。
贵族方的势力对现在的安瑟来说是十分必要的,他没有任何理由站在帝国第三庞大的势力的对立面。合作对双方都有好处,仅从利益交换的角度讲,现在的他们,对安瑟来说最有价值。
“所以说。”
安瑟轻轻抖动手腕,鞭刃上下翻飞,希塔娜则或是跳起或是打滚,无比狼狈地躲避着安瑟的进攻。
在第一阶段结束后,双方攻守易形。本来要突破安瑟防御的希塔娜,现在要确保自己在一分钟内,被安瑟攻击到的次数小于三次。
而少女身上那破破烂烂,几乎跟布条一样挂在她身上,令那娇软白嫩的躯体春光四泄的紧身衣,把她现在的处境体现得相当清楚。
而且就在这如狂风暴雨般的攻势下,安瑟还一直对头皮发麻的希塔娜说着她根本听不进去的话:
“等回到帝都后,我不要求希塔娜你不去厌憎贵族,但起码要表现得收敛一些,知道吗?”
撕拉——
布帛撕裂的声响不知道第几次响起,希塔娜面庞通红的捂住上下,尖声说道:“安,安瑟!我不练了!不练了!”
她啪叽一下鸭子坐到地上,努力拼凑起零碎的紧身衣,那可怜兮兮的模样,不知道的还以为她是什么被邪恶贵族欺压的无助少女。
只是,这位无助少女五分钟前放下的豪言,让她看起来多少有点自作自受——
“躲开攻击?这也太简单了,安瑟你就等着输吧!”
刚开始还自信满满的希塔娜,现在只能捂着关键部位缩起来了。
不知道是不是错觉……她怎么觉得,安瑟最近好像越来越好色了。
但又不像是在发泄,又或者欲望不受控制的样子。
“希塔娜,你太依赖自己的直觉了。”
安瑟收好格莱普尼尔,看着像绵羊一样缩着的希塔娜,忍不住笑道:“那的确是了不起的能力,但也是随着你本人的成长而成长,并非万能的力量。”
“又是思考那一套啊……”
少女的身体扭动了一下,她对安瑟从来不会有什么隐瞒,很坦白地说道:“可是安瑟,我觉得我现在这样就很好啊。”
她轻咳一声,并拢双腿,把挡在那里的手挪开,秀气小巧的拳头随意在空中挥出爆鸣。
“我觉得打起来的时候,根本没有什么空闲去想,身体自己会动起来的。”
很显然,她也没有把昨天“战胜”安瑟当真,依然坚持着自己那与野兽无异,粗放肆意的搏杀方式。
希塔娜也不是觉得安瑟的方式不行,毕竟在跟光阴会刺客的厮杀中,她就是靠着思考的力量,勉强算是赢了一局。
但有安瑟无限制提供资源,随着超凡力量的稳步推进,希塔娜越来越习惯于更加自我的战斗方式,她不需要任何所谓的思考,当投入状态时,身体会代替一切做出最完美的选择。
希塔娜喜欢这样的感觉,喜欢这种无拘无束,平推一切,主宰自我的快乐,一如在荒原上奔袭万里,以纯粹速度力量狩猎敌人的狮子,又好似于雪夜下穿行林间,有如死神挥舞镰刀般亮出爪牙的独狼。
她还记得梦中的那个自己,也记得从安瑟梦中看到的光景,虽然希塔娜厌恶着命运的残酷摆布,却期待着自己能成就与那个未来一样的伟大。
一想到这里,她灵魂中的野兽就兴奋咆哮起来,希塔娜也感觉到,自己登临三阶,觉醒灵质的关键就在它的身上。
“所以……我还是决定——”
“这样可不行啊,希塔娜。”
安瑟的声音在她耳边响起,准备向安瑟诉说自己道路的希塔娜猛地浑身一颤,因为她感觉到了安瑟的手。
“安……安瑟。”狼小姐的喉间发出害羞又舒适的低吟,“你不要老这样……”
站在希塔娜身后的安瑟笑着说:“这也算是训练的一部分,你要习惯啊,希塔娜。”
“哪有这种……训练……”
明明之前都已经跟安瑟说了,让他少做这种事,但安瑟还是不管她,每次在训练的时候都动手动脚,这让希塔娜又是无奈,又是欢喜。
说到底,有哪个少女会拒绝心中慕恋之人对自己的流连忘返呢?
在安瑟没有突破最后那条线时,希塔娜就算再如何抗拒,所表现得也永远都会留有几分纯粹的欣喜。
“希塔娜。”年轻的海德拉轻抚着少女滚烫的面颊,柔声道,“我当然知道你习惯怎样战斗,正因为如此,我才要你做出改变,你未必一定要成为苍天狼帝。我许诺过了,在我身边……你可以拥有更加远大而光辉的未来。”
他半眯起眼,既像是在抚慰爱人,又像是在……驯服野兽。
“所以,暂且放下你的本能,跟随我的意念,好吗?”
“嗯……我知道了……”
温驯的狼如此娇声应允,沉醉在她所倾慕之人带来的温柔与快乐中:“我听安瑟的……安瑟一定是……对的。”
“好姑娘。”
安瑟轻缓吐息,漆黑的浸染之物无声蔓延:“我会给你最——”
“……安瑟?”
少女娇憨地呼唤着他的名字,有些难耐地在他怀里扭动了两下:“怎么了嘛?”
短暂的沉默后,安瑟轻笑起来,将希塔娜温柔地搂进怀中:“你变贪吃了,希塔娜。”
“哪,哪有……”
安瑟没有再说话,海蓝色的眼眸中映着希塔娜殷红的侧脸,谁也不知道在这一瞬间,究竟发生了些什么。
那漆黑浸染在无声息中,贪婪地向世间蔓延出邪异的无形触角,又在刹那间被安瑟收回,封死在那道无人可视的紧闭门扉之中。
并没有触及到希塔娜分毫。
“锋镜城与大流光城已经隐有革命军渗透。”
书房里,玛琳娜正为安瑟汇报今天的工作进展:“萨维尔先生的工作,推进得非常稳健,从他传来的情报看,革命军并未发现异常。”
她顿了顿,抬头看向安瑟:“‘在大寒潮中损失重大,两领城城主又被海德拉制裁’……这个饵料对革命军来说显然具有十足得诱惑力,既然已经有了动作,那不出意外的话——”
玛琳娜的话语突然顿住了,因为她发现,安瑟竟然罕见地……走神了?
玛琳娜汇报的中断让安瑟回过神来,他有些歉然地笑了笑:“抱歉,我在想些别的事情,继续吧玛琳娜,我在听。”
“今天的工作内容已经汇报完毕了,安瑟先生。”
玛琳娜抱着文件,她上前一步,与安瑟之间仅隔着一张办公桌:
“你有忧虑,安瑟先生。”
少女挽了挽耳边的雪发,认真而肃然地说道:“有什么是我能为您分忧的吗?”
“……”
安瑟轻轻敲击着桌面,突然笑了一声。
“玛琳娜,趴下来。”
“……什么?”
海德拉身子微微前倾,单手托腮,支在书桌上:“趴下来,在我桌上。”
向来沉稳淡然的少女,呼吸瞬间变得急促起来,她的脸颊也逐渐染上红色,但比希塔娜那种惹人怜爱的殷红并不相同,是种淡淡的浅红色,带着几分无师自通,欲拒还迎的妖娆魅惑。
她乖巧地伏下身子,像猫儿一样趴在安瑟的书桌上,纤长浓密的睫毛微微眨动,眸中泛起潋滟的水光。
“玛琳娜。”安瑟伸出手抚摸着玛琳娜的下巴,温声道,“你看到了什么?”
“……您。”
女孩炽热的吐息扑打在安瑟的面庞上,她不闪不避地与安瑟对视,声音挠动人心:“我看到了您,安瑟先生。”
海德拉没有说话,只是那双倒映着玛琳娜动人面庞的海蓝色双眼中,泛起了深沉的漆黑。
“那么,现在呢。”他如此低语。
“……”
一瞬间,在那缕黑色才显现出丝缕纹路的一瞬间,玛琳娜的眼眸便瞬间失去了神采。
“您的……眼睛。”她低声呢喃着,声音竟莫名其妙地带上了些许……快乐?
玛琳娜不由自主地朝安瑟伸出手,她努力仰起脖颈和脑袋,身体开始颤栗,以近乎疯狂的渴求声音诉说:“您的眼睛……好美。您……安瑟先生……安瑟先生——”
安瑟将眼中的混沌敛伏,捉住玛琳娜神来的手,吻上了她的唇瓣。
少女在方才回归的神志,又在恍惚间沉醉于每夜臆想,现在终于成为现实的粉色梦境里。
她比希塔娜要更激进而大胆,努力学习的知识在付诸实践中一开始显得生涩,但很快就变得火热活络起来。
五分钟后,她才喘息着缓缓后移脑袋,用迷蒙而煽情的眼神望着安瑟,似乎在等待他的选择,而非继续放纵自己沉醉其中。
“玛琳娜,这不是奖励。”
安瑟抚摸着玛琳娜的脸颊:“你得到的奖励,是金钱,权利,来自他人的尊重,以及……无价的知识。”
少女心中的火热因这句话褪去少许,她本该对这句话感高兴,她也的确有些高兴,可又难以抑制地泛起些许酸楚。
所以,安瑟先生现在并没有对我……
“所以,这是我对你的认可。”
少年弯着眼眸轻笑道:“加了一些,我擅自认为你会喜欢的东西,希望你不要介意。”
“……”
半撑在书桌上的玛琳娜眼眸一颤,她纤细白嫩的喉咙鼓动了一下,似是涌上了无数的欢喜和欲念,又被理智和冷静压下。
“感谢您的认可,安瑟先生。”
她如此轻声说着,并未掩饰言语中的喜悦,用丝绢擦了擦安瑟的唇角:“我一定会,继续让您认可我的,所以,从今往后……”
少女的目光眷恋又炽烈:“能请您依然以这种方式,或者……用更进一步的方式,表达您对我的认可吗?”
安瑟伸手,替玛琳娜理好凌乱的衣领:“当然可以,这是你应得的,玛琳娜。”
沉稳的稚嫩谋者强忍住再度献吻的冲动,逐渐从安瑟的书桌上退下,稳稳站在地面,朝安瑟深鞠一躬,转身离开了。
在将书房的门关上后,玛琳娜差点腿一软,跌坐在地上。
少女捂着心口,感受着胸腔中那激烈澎湃的跳动,深吻时令她沉迷的快乐如电流般在脑海中再度流窜,让她几乎无法忍耐地发出一声轻吟。
“安瑟……先生……”
玛琳娜并拢双腿,手放在那处,轻轻揪紧质地光滑的绢布,她有些庆幸自己的裙子层叠厚重,而且是深黑色的,否则趴在桌上时不仅会给安瑟先生添麻烦,还会让人看到腿心间深深的水痕。
花了几秒钟平复下心情后,玛琳娜调整了下呼吸,尽力维持着脚步的稳定向前走着。
“既然安瑟先生愿意这样认可我……”
她轻抚着自己的脸颊,又是眷恋,又是心安地低声说道:“那样,还与希儿争抢先后,是不是太幼稚了呢?”
“但是……果然还是不想让步。不过——”
玛琳娜的指甲轻轻划过自己娇嫩的肌肤,她的脑海中突然浮现起一个大胆糜烂的粉色计划,一想到这里,少女的脚步又有点变软,依靠到了楼梯旁的扶手上。“这样的话……也不是不可以。”
她的脸上浮现起带着几分妖媚的艳丽笑容,无声息间,被更深一步侵蚀了的玛琳娜,已然将那件荒唐事视为理所当然。
“因为安瑟先生,肯定也会很高兴的,你也一定不会拒绝的,对吧,希儿?”
书房里,并不知道玛琳娜突然又有了什么奇怪念头的安瑟,则全然没有她的激动甚至是失控。
年轻的海德拉只是闭着眼睛,后靠在大椅上,揉捻着自己的眉心。
“不是失控。”
他突然说了这样一句话。
“那不是失控,所以……是我后悔了,不,是犹豫了。”
“犹豫……”
安瑟如此轻声呢喃着,手指敲击着扶手,寂静的书房中唯有这样的回响。
突然,他的手中出现了装着粘稠黑色液体的瓶子。
正是他从法芙娜处交换而来的,含有兽之要素的救赎之水。
海德拉睁开眼睛,凝视着瓶中以“救赎”为名的液体,似乎陷入了沉思。
“……合理。”
他以一种令人毛骨悚然的语气,漠然自答:“假如要侵蚀希塔娜,就没必要取得救赎之水,两者都是……最后的保险。”
“……”
他看着大拇指上那唯一枚蛇首戒指,再度陷入沉默。
“哈!”
堪堪扭过格莱普尼尔以刁钻角度划来的最后一击,衣服上只有两道裂开的希塔娜开心地欢呼起来:“我成功啦,安瑟!”
希塔娜乖巧顺从了安瑟的意愿,开始主动认真思考什么才是战斗中的最优解,而事实证明,对于天才来说……这种事情易如反掌。
在这个过程中,希塔娜并没有出现自己所想的“都已经开始打了根本没时间思考”的情况,恰恰相反,在拳脚肢体运动的过程中,假如希塔娜有意进行思考,她就能在那个念头升起之时,瞬间得到答案。
比起依靠直觉,安瑟给希塔娜提供的思路无疑给她拓宽了一条新的道路,有点熟悉之后,狼小姐很快就能通过安瑟手腕的运动来预先判断鞭刃的轨迹,而不是靠着感知狼狈躲窜,在四天就完成了安瑟第二阶段的考验。
“怎么样,感觉如何?”
安瑟托着飞跳过来,挂在自己身上的希塔娜:“当你试图主动去了解战局,而非依靠本能进行应对,战斗是不是变得更简单了!”
“嗯!”
希塔娜用力蹭了蹭安瑟的脸:“确实比光靠感觉有用多了……就是不太习惯,再多练一段时间就好啦!”
她跳到地上,拳脚在空中随意撕出爆鸣,仅仅几天过去,她的肉体强度似乎又上了一个台阶。
原地轻快蹦跃着的少女握紧拳头,欢喜地看向安瑟:“安瑟,我感觉应该马上就要到第三阶了,现在的力气好像已经到……到那个什么,瓶,呃……瓶颈了!”
希塔娜其实对自己的力量很少有什么明确概念,从小到大,“变强”这种事情于她而言几乎想呼吸一样轻松自然,所以对瓶颈这种突然扼住成长的感觉十分敏感。
安瑟对此并不意外,他比谁都要清楚希塔娜的天赋。不过,三阶御座作为真正区别超凡者与凡人的界限,也并不是那么简单就能成就的。
“希塔娜,你还记得怎样才能成为第三阶段的超凡者吗?”
“唔……”
少女挠着头想了想:“我记得是,要肉体和灵魂……结合在一起来着?不过灵魂这种东西,不是本来就在我身体里面吗?怎么才算结合在一起呢?”
安瑟轻点手杖,格莱普尼尔在机械运转的悦耳声响中化为造型狰狞夸张的手炮,他将这把手炮递给希塔娜,笑着说:“扣下扳机试试看。”
“啊?真的?”
希塔娜眼睛一亮,她很早就想玩玩这把看起来超级厉害的手炮了。
希塔娜接过格莱普尼尔,双手握住这把对她来说大的有些夸张的手炮,激动而小心地对准天空,半闭起眼,用力将扳机扣下。
但是……什么也没发生。
“咦?”希塔娜微睁开眼睛,又按了好几下扳机,但什么也没发生。
“作为一把‘枪械’,它外在实体的原理注定它只要扣动扳机,就会发射子弹。”
安瑟招手,格莱普尼尔自动飞回到他的手上,在他掌心旋转。
“但作为炼金器物,格莱普尼尔内里的自我运转规则,凌驾于常理之上——这就是超凡。”
“套用到超凡者之间,也是这个道理。”
安瑟看向希塔娜,简明扼要地为她阐述着以太学的基础理论——
“通过天国之路晋升的超凡者,肉体无论再如何特殊,即便再如何利用超凡要素强化,终究还是会达到‘常理’限制的极限。”
“于此,灵魂作为改造超凡者‘内在规则’的要素,便是让超凡者正式升华的契机。”
“哦……喔!”希塔娜有些明白了,“就像黑水森林里那头大狼,它虽然看起来是头狼,但那只是外形是狼的怪物而已,对吗?”
“差不多是这个意思。”安瑟点点头,“登临御座,需要经过超凡淬炼的灵与肉彻底结合,实际上便意味着,让灵魂协助肉体完成对凡俗界限的突破,让更强大的容器去容纳更强大的灵魂,彼此相辅相成。”
“所以,肉体在这个过程中重要,却并不关键。关键在于灵魂对内在自我的塑造,升华,蜕变。”
希塔娜摸了摸自己的额头,若有所思地嘀咕道:“难怪我总觉得,自己的脑袋里好像住了个奇怪的东西,原来是这样。”
“你能很明显的感觉到它吗?”
“以前到没有啦,现在越来越明显了。”希塔娜坦然道,“会像狗一样兴奋地呼呼叫,有时候也会生气或者不开心……但是这两天不知道为什么,就不怎么出现了。”
“……”
安瑟的眼眸微微眯了一瞬,还在想着自己脑袋里奇怪事物的希塔娜自然没注意到。
“安瑟安瑟,所以我要怎么做啊!灵魂的……改造什么的。”
希塔娜兴奋地揪着安瑟的衣摆:“我好想现在就变成三阶!”
“一般来说,这需要耗费大量的超凡材料构筑仪式,在晋升者感觉到晋升时刻到来时,通过仪式辅助,来让升华的灵魂完成对肉体界限的突破,让两者再度合一。”
神情自然的海德拉笑着捏了捏希塔娜的脸颊:“但希塔娜你不一样,你有着无与伦比的肉体天赋和与生俱来的强大灵魂,更是千万中无一的灵质持有者。
“只要接触超凡,灵魂的增长是自然而然的,所以你只需要等待那个时机,等待那个感觉的到来就好了。”
“……感觉。”
希塔娜咀嚼着安瑟的话语,眼眸突然一亮。
感觉,那个感觉……她曾经体验到过!
在跟着安瑟去赤霜城中央广场演讲时,走过由两列甲士排成的甬道,感受着民众的山呼海啸,希塔娜无比明确的感受到自己的力量在燃烧沸腾,灵魂在欢呼咆哮!
那种……注定成就至高,必要站在最高处的绝对自我;要扫清一切敌人,不允许任何存在凌驾己身的傲慢野望。
那是生来便要横行大地,连天空和海洋也征服,永远追逐着力量,永远追逐着强大,在那条永无止境的道路上,成就独我一人的无上伟大!
一想到这里,希塔娜的心便沸腾起来。
再加上安瑟交给我的战斗方法,去审视,去思考……用不了多久,我就能把那条蛇给打爆!
“怎么样?”
安瑟看着神情激动的希塔娜:“是有感觉了吗?”
“嗯……也不好说啦,不过我觉得一点难度也没有!”
并没有感受到什么的希塔娜,依然万分自信地说道:“我之前体验过那种感觉的,再来一次完全没问题。不如再多跟安瑟你练一练,说不定还能掌握更多技巧呢。”
海德拉歪了歪头,眼神在希塔娜身上游弋着,语意深长道:
“学点更多的……技巧吗?”
近日来“技艺”突飞猛进的少女先是一愣,随后羞恼地跺了跺脚:“不是那个!我是说打架的!”
“但……但是……”
她移开视线,用飘乎乎的语气说道:“安瑟你要我学点别的,我也不是……不会去学。只要别太,别太奇怪就好。”
因为姐姐的诱导,而选择在最后一道关隘前停下的希塔娜,足尖点地,身体摇来晃去,时不时偷看眼安瑟。
一方面好像是害怕安瑟无法得到满足,一方面……好像又是因为她自己有时候也没法满足。
希塔娜的小小心思当然瞒不过安瑟,最近生活显得有些糜烂的贵族少爷笑了笑,倒完全没有制止她胡思乱想的意思。
“说起来,这两次奖励,你不打算用掉吗?”安瑟这样问道。
安瑟给希塔娜的奖励并不复杂,十分简单却也相当珍贵——那就是安瑟会答应希塔娜的一些小要求。虽然是小要求,但对于希塔娜来说,也已经弥足珍贵了。
“……嗯?喔!这,这个啊——”
希塔娜轻咳一声,嘴角不自觉地上扬,露出了俏皮又暧昧的笑容。
“我要把奖励攒在一起用掉……至于什么时候用,安瑟你就别问了,到时候你就知道啦。”
她嬉笑着搂住安瑟的肩膀:“好啦,今天的锻炼就先到这里,我都好久没跟安瑟一起休息过了,你今天也不要工作了,陪我好不好?”
把脑袋枕在安瑟肩头的少女眨巴眨巴眼,踮起脚在安瑟侧脸亲了一小口。
安瑟沉默片刻,随后也笑着应道:“好啊,其实这两天也没什么重要的事要做。今天就陪希塔娜玩一天好了!”
“好耶!那我要叫上琳娜……呜,还是算了,她肯定会一本正经地跟我说自己的事情根本忙不完。”
一想到虽然还是深爱自己,但已经变了个样的姐姐,希塔娜便不由得叹气:“要不是看她好像忙得很高兴,我早就把她抓起来让她好好休息了。”
“安瑟安瑟,琳娜她最近都在忙些什么啊?”说着要好好放松的希塔娜,在提及自己姐姐之后,还是忍不住问了正经事。
“她啊……我把一些领城的事务全权放手给她了,也让她无需任何事情都要向我汇报。具体在忙些什么,也只有玛琳娜自己知道了。”
“听起来好厉害……”
希塔娜幻想着自己姐姐在贵族们面前威风凛凛的模样,一脸艳羡地说道:“好羡慕琳娜,这么聪明!”
“……希塔娜。”安瑟摸了摸少女的脑袋,“不要在玛琳娜面前说,你很羡慕她。”
“诶?为什么?”希塔娜傻傻地问道,“可琳娜的确比我聪明啊,而且不只比我聪明,还比世界上大部分人都聪明吧。”
“你以后会知道的。”
“知道就知道……干嘛用这种跟小孩子说话的语气。”
希塔娜不忿地咬了安瑟喉咙一口,微红着脸哼唧道:“我,我也是能让安瑟你好好舒服的大人了!”
身经百战的海德拉忍俊不禁:“那你离大人可还远着呢,亲爱的希塔娜。”
“安瑟!!”
在这样欢快的氛围中,希塔娜和安瑟度过了充实又快乐的一天。
少女对自己的能力,天赋因安瑟拾起了健康正确的信心,在安瑟的指点下稳步扩充着自己的战斗技巧,越发习惯在战斗中冷静思考,正确对敌,而不是如以往那般,全凭野兽般的直感进行堪称疯狂的厮杀。
希塔娜坚信自己一定能轻易成就御座,一定能响应海德拉的期望,在这次的升华中完成蜕变,成为名声足以响彻帝国的强者。
就在这份自信中,时间一天天流逝,希塔娜对于安瑟考验的应对也越发得心应手,在这一个多月的时间里,完美通过了安瑟的四个考验。
可希塔娜的自信,却没有随着自己的成功而壮大,反而越发萎靡,衰弱,乃至于变得有些……慌张。
因为在红冰魔蟒即将苏醒的这个关头——
通往御座的道路,始终没有为她敞开。
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