第154章 圣女之力(一)
冷泉镇最近气氛有点那啥。
领主死了儿子,还是继承人,这在领地上应该是天塌下来的大事,领民们都该普天同悲才是。
可是,有传言说,杀死领主继承人的,是教会诶!还有更可怕的,说是教会派来刺杀的,是两个魔鬼!
妈吔,这是什么样的亵渎之语啊,教会怎么会派魔鬼前来刺杀贵族呢?这一定是得了热病的人发的癔症?
然而这样的传言却越来越多,而且还越来越详细,说继承人被杀的时候,园丁也在一旁,亲眼看见凶手的身上长着蓝绿色的鳞片,就像鱼一样!
众所周知,魔鬼头上有角,背后有翅,既有尾巴,又有鳞片,所以长着鳞片的怪物,不是魔鬼又是什么呢?
这位园丁世代都是冷泉镇上的花匠,早在这块土地还统一属于公爵领时,他的家族就以能种活非本地的花卉品种而小有名气,直到鲁克子爵成了这块小封地的新领主,才把他召进了城堡里打理花园。
所以镇子上的人都知道,老哈里一家子都是诚实的人,他们按时祈祷,从不赊欠,既不乱传闲话,也不信口开河,所以他说自己看见了魔鬼,那八成就是真的,除非他老眼昏花看错了。
但是园丁信誓旦旦说自己的眼睛没有任何问题,而且身为花匠,他对颜色极为敏感,凶手身上的鳞片又是与人类皮肤完全不同的青绿色,即使是在黄昏时分,他也绝不可能看错!
他说凶手一出现就割断了子爵少爷的喉咙,鲜红的血像喷泉一样冲出来,当场就吓得他瘫倒在地。之后它就冲向当时在城堡里做客的伯爵小姐和她的礼仪教师,如果不是伯爵小姐身上带着神奇的炼金武器,击伤了那个魔鬼,死的人一定不只是子爵少爷一个了。
而他这个毫无自保能力的园丁,想必魔鬼在杀掉伯爵小姐之后,顺手取走他的性命也毫无难度。
这的确是园丁的衷心之语,自从那件事之后,他越发虔诚了,每天都要向主祈祷,并且还要为伯爵小姐祈祷,祈祷主赐予她永远的好运。
但是在祈祷的时候,园丁自己也
难免有点儿迷惑——领主大人说那个魔鬼是教会派出来刺杀他的守夜人,这是真的吗?如果是真的,那他现在向主祈祷是正确的吗?主派的魔鬼险些杀掉了他,而他却为救了他的伯爵小姐向主祈祷,那主会降福给伯爵小姐吗?该不会反而怪罪她阻拦了守夜人?
而且教会为什么要派人刺杀领主大人?如果领主大人犯了什么罪,教会为什么没有公开审判,就像抓到女巫把她送上火刑架一样。难道领主大人没有罪吗?话又说回来,领主大人好像确实也没有什么罪啊,他收税也不多,给教堂的供奉从来不少,已经是难得的好领主了不是吗?
那么,是领主大人搞错了?其实魔鬼并不是教会派来的?但是,那样的话,魔鬼为什么会出现在冷泉镇呢?该,该不会仍旧是上次那个村子的瘟疫招来的祸事?但那瘟疫不是已经被苦行主教大人治愈了吗?
园丁满脑袋疑惑,而且越想就越糊涂,只能放弃思考,习惯性地在胸前划了个十字:主啊,我实在是太愚笨了,愿您赐给我智慧……
还在祈祷的园丁并不知道,就在离他不远的地方,正有人对他怒目而视。
“这个愚蠢的老东西——”面具喃喃地咒骂。他一来冷泉镇,就听到了“教会驱使魔鬼刺杀贵族”的传言,而且在传言中,人人都在描述魔鬼的可怕,以及子爵继承人的无辜,难道他们都忘记了,就在不久之前,鲁克子爵还想要烧死整整一个村子的人吗?
他现在穿得像个体面的小商人,也是冷泉镇上最常见的那种人,来收购一些零散的羊毛或肉干,又或者一些本地特产的干果之类。这样的人是很受镇民们欢迎的,因为他们没有能力与领主做大宗的生意,就会向镇民们购买这些零碎,让他们也能获得一些小小的收入。
所以面具很轻易地就打听到了这些传言,并且因此而愤怒——大衮是主的守夜人,他奉命来审判鲁克子爵,为什么却被这些镇民传成了这个样子!魔鬼?他们才不是魔鬼!
如果不是怕暴露身份,他真想杀掉这个满嘴胡言乱语的老东西!
“审判?”一
直沉默不语的妮娜却忽然开口,“如果真的是审判,为什么不向民众宣布那个子爵的罪,然后再处置他?这样做的话,镇民不就不会怀疑了吗?”
面具噎了一下,半天才找到理由:“他是贵族,这样的罪名,贵族不会承认的。而且,而且这些愚蠢的平民也不会明白,守夜人跟魔鬼的不同……”
妮娜嗤笑了一下:“是啊,平民不明白守夜人跟魔鬼的不同,因为没有人告诉过他们。就像他们也不明白,被送上火刑架的那些‘女巫’,究竟有多少是真的,多少是假的,因为教会同样也不会告诉他们。”
“妮娜!”面具皱起眉头。虽然现在周围没有人,但他还是下意识地向周围看了一下,生怕有人听到妮娜这种明显是对教会不敬的言辞。
“怎么了?”妮娜很平静地转头看了他一眼,“这里没有人,你要向列文大主教汇报我的话吗?”
她穿着一件平常的花布连衣裙,就是那种中产阶级朴素的主妇惯穿的,因为是旅行装,所以没有裙撑,裙摆也比较小,同时只在领口和袖口镶了一层简单的花边,颜色也是单一的青蓝色——这是用的染料不够好,所以染出的颜色不是天空一般澄澈的碧蓝,而带上了绿色调。
但是这种颜色穿在妮娜身上却十分合适,她牛奶一样白皙的皮肤很衬这种蓝绿色,而且棕色的头发和眼睛让她看起来像是森林里的精灵一样,斜戴在头发上的浅黄色草帽又添了几分暖意,面具不由自主地觉得,如果帽檐上再加上两朵鲜花,那就更合适了。
这样的妮娜,跟在北塔里那个沉默无语的冰雕完全不同,面具心里的不满也没法再维持下去,连忙辩白说:“我怎么会呢?我只是觉得,你说这些话不太合适……”
“不合适?是因为说出了事实吗?”妮娜并没有停止,反而继续说了下去,“审判所不公开审判,真的是因为贵族们不会接受这样的罪名吗?教会践行的是主的道,难道就因为贵族不接受就不敢去做吗?我觉得不是这样。”
“那——”面具本能地
感觉到下面的话大概不是他想听到的,但他又没有勇气打断妮娜,话到嘴边又咽了回去。
“是因为——”妮娜很平静地说,“如果把这些公开,那么按照这个标准,不只有贵族需要接受审判,教会的神官同样也有罪。审判所现在的做法,不过是两套标准罢了,他们知道贵族们绝不会接受只针对他们的审判,所以才不敢公开。”
面具下意识地反驳:“胡说!”
“我在胡说吗?”妮娜的目光像火焰一样,紧盯着面具的时候甚至让他脸上感觉到了一种灼烧般的热,“如果按照教会所说的标准,卢卡斯有没有罪?”
那当然是有的!淫-欲是原罪之一,比一般的小偷小摸之类更为严重。何况卢卡斯自己就是神官,明知故犯,至少也该褫夺主教的头衔,扔进忏悔处去苦行赎罪!
然而事实上,卢卡斯没有受到任何惩戒,甚至在今年春天,他还又驾着马车来了一趟双塔大教堂,送来了一批新圣女。
“教会对信众们说,主的面前人人平等,所以贵族高高在上是不对的。”妮娜的神情还是很平静,显然这些思想在她心中已经反复考虑过,已经完全思索清楚了,所以并没有任何激动,也不是在不可置信地质问,因为能做出那样的反应,其实就代表自己的内心还没有认识及接受。
而妮娜现在,只不过是在阐述一个事实罢了,她已经清楚地认识到的事实,也不接受任何人的辩解:“但如果教会真的践行人人平等,那么为何尤兰不能够拒绝第二次缔结血契?为什么罔顾圣女们的愿望,强行把她们送到这里来?难道圣女不是因为虔诚地信仰着主,才成为圣女的吗?所以在主的面前,犯罪的人获得了平等,虔诚的信徒却被罔顾了意志吗?这样的平等,意义何在呢?”
面具张口结舌,半天才能说出话来:“我也很讨厌卢卡斯,但是……为了主,我们都要牺牲一些……”
“那么为了主,卢卡斯为何不能牺牲自己,来平息圣女们的愤怒呢?”妮娜反问。
“这不是牺牲的问题——”妮娜平静的面容终于被打破,露出了讽刺
的表情,“这是牺牲谁的问题。狮子行杀戮之事,而被献祭的永远是无辜的羔羊,这是因为狮子有牙齿和爪子,而羔羊无力反抗。”
面具想否认:“你只是太生气了……无论在什么地方,在光明的背后都难免有一些黑暗,我们不是神,都会犯错误……”
“不是错误。”妮娜冷静地纠正他,“错误是偶尔的,以及被认识之后就会被纠正。而北塔不是错误,是谋杀。审判所的人,根本没有把圣女当做人。在南塔的时候他们说着‘主座下的兄弟姐妹’,在北塔,圣女是他们的姐妹吗?”
其实不止是圣女,当初她走进地牢的时候,那些执行人对待面具,也同样没把他当做人。虽然妮娜现在知道,面具除了异变的时候之外,跟那些教士们是一样的,甚至比他们当中的某些人还更好一些。
“他们是错的。”妮娜缓缓地说,“尽管嘴上说得好听,但他们已经违背了主的训诫,而且他们心里很清楚,却并不在意。”
她将目光上扬,从面具头顶一直看上了天空:“以前我认为只是黑莓镇的牧师不好,后来我觉得只是卢卡斯不好,再然后我觉得只是双塔不好,但现在我想,审判所会这么做,而不担心被圣城惩罚,这说明了什么?”
面具忽然觉得一阵毛骨悚然,他下意识地上前一步,捂住了妮娜的嘴:“不要说了!你只是,只是,只是太生气了,冷静一些……”也许他应该杀了卢卡斯那个混蛋,如果那混蛋死了,妮娜就不会这么愤怒,以至于说出这样质疑教会的话。教会是主的代行之人,她质疑教会就是质疑主,假如被列文大主教——不,被任何一个神官听见,她立刻就会被推上火刑架的!
这么想着,面具不自觉地伸开手臂,把妮娜抱进了怀里。无论如何妮娜救了他的命,他不能让这种事发生。所以引起这一切的卢卡斯应该死,但是怎么干掉一位主教又不被发现,这倒是要好好想一想,毕竟假如他被发现杀死神官,立刻就会被当做无法自控的真正魔鬼而处死,那样跟他缔结契约的妮娜也有危险——
尤兰当时也是险些活不下来,没人敢肯定妮娜熬不熬得过去……
妮娜没有挣扎,看起来似乎是服从了他,但从面具的肩膀上,她毫无动摇的目光仍旧望着天空——审判所也许是在为主审判那些恶人,但主的道应该是光明的,黑夜会存在,但在黑夜之中驻守的人,却不该放弃光明,选择黑暗做为手段。
而审判所这样一个庞然大物,它所存在必定是为圣城,乃至整个教会所允许并知晓的,也就是说,教会的上层也走上了这种黑暗的路,无论再怎么说不得已,这也是错误的。
错误,就应该被纠正。
审判所目前最大的错误,就是他们无所顾忌地牺牲那些毫无反抗能力的人,而圣女最大的弱点,也就是她们的无力反抗。即使像尤兰,在生死之间得到了晋升,可是能力依旧是治疗而无法攻击,所以她就被带走第二次成为了牺牲品。
妮娜握紧了拳头。其实那一次晋升的并不只是尤兰,还有她。但是同样的,晋升之后只是让她的治疗能力更强,却没有能够战斗的力量。究竟要怎么样,才可以让圣女也有爪牙,也有力量反抗和保护自己?
在他们两人做这番争执的时候,已经走出冷泉镇,接近了之前爆发瘟疫的村庄。按照苦行主教提供的信息,第一个发病的人应该是在附近的山谷中遇到了疫病的源头。
疫病的源头?面具忽然有了一个念头——当时接下这个任务的时候他还未曾想到过,疫病的源头到底是什么?据村民们说,他们见到了魔鬼……
魔鬼会带来疫病,这不仅是教会的宣传,身为一个守夜人,面具自然知道,他的那些深渊中的同族确实有这种能力,因为在守夜人当中,也有具有这种能力的人。
但是,如果村民们的描述没错的话,他们所说的那个“魔鬼”,跟他所知道的那个守夜人……
面具试图安慰自己,因为守夜人彼此之间并不怎么亲近,甚至在北塔之中分成好几个区域,不同区域的守夜人各有自己出入的通道,可能永远都不会碰面;即使碰面,大家也多数都掩盖自己的面容,
像大衮那样肆无忌惮的反而是少数。
所以,他并不熟悉那个代号叫做瘟疫的守夜人同胞,自然也就不知道这些人说的究竟是不是他了……
但是,假如真的是他——据说魔鬼的外貌与力量有关,因为没有两种完全相同的力量,所以也就没有两个外形完全相同的魔鬼,所以如果按照那些村民的描述,那个给他们带来瘟疫的人,极有可能就是“瘟疫”!
因为鲁克子爵要烧死感染了瘟疫的村民,所以应当被处死,那么传播了瘟疫的守夜人呢?
瘟疫由教会传播,最后再由教会来审判罔顾人命的领主——这个循环……
面具打了个冷战,不让自己再想下去了。他是来执行任务的,至于这件事的前因后果,并不归他管。
苦行主教的建议,是尽量把瘟疫源头之处与村子周围都焚烧一下,这个任务对如今的面具来说并不太难。
天黑之后,村子里就安静了下来,因为没有钱买蜡烛,所以大家睡觉都早,再说了,明天一早还要起来干活呢。
在给羊放了一遍草之后,最后一户牧民家中也传出了细微的鼾声,面具才像个影子一样走进了村口。
村子就建在山坡之上,道路不过是人和羊一起踩出的窄道,路边还生着青草,也没人特意去清除,反正羊进出的时候还能啃一啃呢。
面具就从这些草地里走过去,在他的脚下,黑褐色的土地变成了微微的暗红色,在初夏时长得正丰茂的草丛迅速变得枯黄卷曲,但并没有明火冒出——这里村民的房子也是木头和干草搭建起来的,如果有明火,很容易把房子都烧着。而且没有火焰,也就没有明亮的火光会惊动村民,只要没有人这时候特意出门,就不会发现。
面具就这样花了大半夜的时间,走遍了整个村子。眼看东边的天空已经露出了一线鱼肚白,他也走到了村子后面的树林——这里就不太好烧了,他的地狱之火烧过,这一片树林恐怕也都会枯死,好几年都缓不过来。
这里好像不常有羊群来,面具记得村民们说当时的食尸鬼就是从这树
林里出来的,所以现在他们都不敢来这里,都是把羊赶到另一边的溪谷去吃草的。
那就不用烧了?面具正想转身回去,忽然间后颈的头发静悄悄地竖了起来,这种感觉让他猛地向旁边一侧身,顿时有一股劲风几乎是贴着他的肩膀擦了过去,假如他没有让开,估计目标就是他的后颈了!
食尸鬼!尽管天色未明,树林中的光线尤其黯淡,但面具的瞳孔像猫一样放大,仍旧能让他辨认出来,这个从他背后扑出来的东西,正是一只食尸鬼!
但,这好像不是普通的食尸鬼。面具杀过不少这玩艺儿,自然能看得出来——这只食尸鬼仅从体形来说跟普通食尸鬼并无太大区别,但它身上没有味道!
是的,食尸鬼这玩艺儿,听名字就知道它是以什么为食的,所以身上永远都是一股子腐臭味儿,以面具的嗅觉,隔着老远就能闻到。可是,刚才这只食尸鬼擦着他肩膀过去的时候,他才闻到了一点儿淡淡的气味——难道食尸鬼还会洗澡吗?
不,不仅仅是腐臭味淡,这只食尸鬼身上还有一股子青草气息,甚至几乎可以说是好闻的了,因为这气息里好像有薄荷和百里香——见鬼,这两样植物可是能够做为香料使用的啊!食尸鬼在自己身上抹香料,难道是准备把自己送上烤架吗?
这些念头在面具心里只是一晃而过,因为食尸鬼已经龇开满嘴的尖牙,向他扑了上来。这东西的速度也比普通食尸鬼快得多,假如面具不是在晋升之后拥有了更加敏锐的野兽般的直觉,说不定刚才已经被它一口咬在后颈上了。
但是正面作战面具当然毫不畏惧,他握紧拳头,身体向下一伏避过食尸鬼的大嘴,一拳就向食尸鬼腹部砸过去,拳头上缠绕着一层暗红色的地狱火,哪怕没有能够击中,只要这火焰碰到食尸鬼的身体,就会缠绕燃烧,用水都难以扑灭。
噗地一声,食尸鬼虽然闪躲了一下,但还是被拳头击中了侧腹,发出沉闷的声响。
然而它并没被打得倒飞出去,而仅仅是向后跳了几步就站稳了脚跟,倒是面具觉得自己的手臂一阵酸麻,仿佛是打在了石头上一般。
但不管怎样终究是有了接触,地狱火立刻像有生命一般缠上了食尸鬼。一般来说这种东西的皮毛仿佛浸透了尸油一般,火焰攻击会有极好的效果。
可是今天的怪事实在太多了,地狱火竟然没有引起剧烈的燃烧,仍旧只是一团小小的火苗,虽然还在食尸鬼的皮毛上烧着,却跟预想中的烈焰焚身差得太远了。
这究竟是只什么样的食尸鬼?或者说,这还是食尸鬼吗?
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领主死了儿子,还是继承人,这在领地上应该是天塌下来的大事,领民们都该普天同悲才是。
可是,有传言说,杀死领主继承人的,是教会诶!还有更可怕的,说是教会派来刺杀的,是两个魔鬼!
妈吔,这是什么样的亵渎之语啊,教会怎么会派魔鬼前来刺杀贵族呢?这一定是得了热病的人发的癔症?
然而这样的传言却越来越多,而且还越来越详细,说继承人被杀的时候,园丁也在一旁,亲眼看见凶手的身上长着蓝绿色的鳞片,就像鱼一样!
众所周知,魔鬼头上有角,背后有翅,既有尾巴,又有鳞片,所以长着鳞片的怪物,不是魔鬼又是什么呢?
这位园丁世代都是冷泉镇上的花匠,早在这块土地还统一属于公爵领时,他的家族就以能种活非本地的花卉品种而小有名气,直到鲁克子爵成了这块小封地的新领主,才把他召进了城堡里打理花园。
所以镇子上的人都知道,老哈里一家子都是诚实的人,他们按时祈祷,从不赊欠,既不乱传闲话,也不信口开河,所以他说自己看见了魔鬼,那八成就是真的,除非他老眼昏花看错了。
但是园丁信誓旦旦说自己的眼睛没有任何问题,而且身为花匠,他对颜色极为敏感,凶手身上的鳞片又是与人类皮肤完全不同的青绿色,即使是在黄昏时分,他也绝不可能看错!
他说凶手一出现就割断了子爵少爷的喉咙,鲜红的血像喷泉一样冲出来,当场就吓得他瘫倒在地。之后它就冲向当时在城堡里做客的伯爵小姐和她的礼仪教师,如果不是伯爵小姐身上带着神奇的炼金武器,击伤了那个魔鬼,死的人一定不只是子爵少爷一个了。
而他这个毫无自保能力的园丁,想必魔鬼在杀掉伯爵小姐之后,顺手取走他的性命也毫无难度。
这的确是园丁的衷心之语,自从那件事之后,他越发虔诚了,每天都要向主祈祷,并且还要为伯爵小姐祈祷,祈祷主赐予她永远的好运。
但是在祈祷的时候,园丁自己也
难免有点儿迷惑——领主大人说那个魔鬼是教会派出来刺杀他的守夜人,这是真的吗?如果是真的,那他现在向主祈祷是正确的吗?主派的魔鬼险些杀掉了他,而他却为救了他的伯爵小姐向主祈祷,那主会降福给伯爵小姐吗?该不会反而怪罪她阻拦了守夜人?
而且教会为什么要派人刺杀领主大人?如果领主大人犯了什么罪,教会为什么没有公开审判,就像抓到女巫把她送上火刑架一样。难道领主大人没有罪吗?话又说回来,领主大人好像确实也没有什么罪啊,他收税也不多,给教堂的供奉从来不少,已经是难得的好领主了不是吗?
那么,是领主大人搞错了?其实魔鬼并不是教会派来的?但是,那样的话,魔鬼为什么会出现在冷泉镇呢?该,该不会仍旧是上次那个村子的瘟疫招来的祸事?但那瘟疫不是已经被苦行主教大人治愈了吗?
园丁满脑袋疑惑,而且越想就越糊涂,只能放弃思考,习惯性地在胸前划了个十字:主啊,我实在是太愚笨了,愿您赐给我智慧……
还在祈祷的园丁并不知道,就在离他不远的地方,正有人对他怒目而视。
“这个愚蠢的老东西——”面具喃喃地咒骂。他一来冷泉镇,就听到了“教会驱使魔鬼刺杀贵族”的传言,而且在传言中,人人都在描述魔鬼的可怕,以及子爵继承人的无辜,难道他们都忘记了,就在不久之前,鲁克子爵还想要烧死整整一个村子的人吗?
他现在穿得像个体面的小商人,也是冷泉镇上最常见的那种人,来收购一些零散的羊毛或肉干,又或者一些本地特产的干果之类。这样的人是很受镇民们欢迎的,因为他们没有能力与领主做大宗的生意,就会向镇民们购买这些零碎,让他们也能获得一些小小的收入。
所以面具很轻易地就打听到了这些传言,并且因此而愤怒——大衮是主的守夜人,他奉命来审判鲁克子爵,为什么却被这些镇民传成了这个样子!魔鬼?他们才不是魔鬼!
如果不是怕暴露身份,他真想杀掉这个满嘴胡言乱语的老东西!
“审判?”一
直沉默不语的妮娜却忽然开口,“如果真的是审判,为什么不向民众宣布那个子爵的罪,然后再处置他?这样做的话,镇民不就不会怀疑了吗?”
面具噎了一下,半天才找到理由:“他是贵族,这样的罪名,贵族不会承认的。而且,而且这些愚蠢的平民也不会明白,守夜人跟魔鬼的不同……”
妮娜嗤笑了一下:“是啊,平民不明白守夜人跟魔鬼的不同,因为没有人告诉过他们。就像他们也不明白,被送上火刑架的那些‘女巫’,究竟有多少是真的,多少是假的,因为教会同样也不会告诉他们。”
“妮娜!”面具皱起眉头。虽然现在周围没有人,但他还是下意识地向周围看了一下,生怕有人听到妮娜这种明显是对教会不敬的言辞。
“怎么了?”妮娜很平静地转头看了他一眼,“这里没有人,你要向列文大主教汇报我的话吗?”
她穿着一件平常的花布连衣裙,就是那种中产阶级朴素的主妇惯穿的,因为是旅行装,所以没有裙撑,裙摆也比较小,同时只在领口和袖口镶了一层简单的花边,颜色也是单一的青蓝色——这是用的染料不够好,所以染出的颜色不是天空一般澄澈的碧蓝,而带上了绿色调。
但是这种颜色穿在妮娜身上却十分合适,她牛奶一样白皙的皮肤很衬这种蓝绿色,而且棕色的头发和眼睛让她看起来像是森林里的精灵一样,斜戴在头发上的浅黄色草帽又添了几分暖意,面具不由自主地觉得,如果帽檐上再加上两朵鲜花,那就更合适了。
这样的妮娜,跟在北塔里那个沉默无语的冰雕完全不同,面具心里的不满也没法再维持下去,连忙辩白说:“我怎么会呢?我只是觉得,你说这些话不太合适……”
“不合适?是因为说出了事实吗?”妮娜并没有停止,反而继续说了下去,“审判所不公开审判,真的是因为贵族们不会接受这样的罪名吗?教会践行的是主的道,难道就因为贵族不接受就不敢去做吗?我觉得不是这样。”
“那——”面具本能地
感觉到下面的话大概不是他想听到的,但他又没有勇气打断妮娜,话到嘴边又咽了回去。
“是因为——”妮娜很平静地说,“如果把这些公开,那么按照这个标准,不只有贵族需要接受审判,教会的神官同样也有罪。审判所现在的做法,不过是两套标准罢了,他们知道贵族们绝不会接受只针对他们的审判,所以才不敢公开。”
面具下意识地反驳:“胡说!”
“我在胡说吗?”妮娜的目光像火焰一样,紧盯着面具的时候甚至让他脸上感觉到了一种灼烧般的热,“如果按照教会所说的标准,卢卡斯有没有罪?”
那当然是有的!淫-欲是原罪之一,比一般的小偷小摸之类更为严重。何况卢卡斯自己就是神官,明知故犯,至少也该褫夺主教的头衔,扔进忏悔处去苦行赎罪!
然而事实上,卢卡斯没有受到任何惩戒,甚至在今年春天,他还又驾着马车来了一趟双塔大教堂,送来了一批新圣女。
“教会对信众们说,主的面前人人平等,所以贵族高高在上是不对的。”妮娜的神情还是很平静,显然这些思想在她心中已经反复考虑过,已经完全思索清楚了,所以并没有任何激动,也不是在不可置信地质问,因为能做出那样的反应,其实就代表自己的内心还没有认识及接受。
而妮娜现在,只不过是在阐述一个事实罢了,她已经清楚地认识到的事实,也不接受任何人的辩解:“但如果教会真的践行人人平等,那么为何尤兰不能够拒绝第二次缔结血契?为什么罔顾圣女们的愿望,强行把她们送到这里来?难道圣女不是因为虔诚地信仰着主,才成为圣女的吗?所以在主的面前,犯罪的人获得了平等,虔诚的信徒却被罔顾了意志吗?这样的平等,意义何在呢?”
面具张口结舌,半天才能说出话来:“我也很讨厌卢卡斯,但是……为了主,我们都要牺牲一些……”
“那么为了主,卢卡斯为何不能牺牲自己,来平息圣女们的愤怒呢?”妮娜反问。
“这不是牺牲的问题——”妮娜平静的面容终于被打破,露出了讽刺
的表情,“这是牺牲谁的问题。狮子行杀戮之事,而被献祭的永远是无辜的羔羊,这是因为狮子有牙齿和爪子,而羔羊无力反抗。”
面具想否认:“你只是太生气了……无论在什么地方,在光明的背后都难免有一些黑暗,我们不是神,都会犯错误……”
“不是错误。”妮娜冷静地纠正他,“错误是偶尔的,以及被认识之后就会被纠正。而北塔不是错误,是谋杀。审判所的人,根本没有把圣女当做人。在南塔的时候他们说着‘主座下的兄弟姐妹’,在北塔,圣女是他们的姐妹吗?”
其实不止是圣女,当初她走进地牢的时候,那些执行人对待面具,也同样没把他当做人。虽然妮娜现在知道,面具除了异变的时候之外,跟那些教士们是一样的,甚至比他们当中的某些人还更好一些。
“他们是错的。”妮娜缓缓地说,“尽管嘴上说得好听,但他们已经违背了主的训诫,而且他们心里很清楚,却并不在意。”
她将目光上扬,从面具头顶一直看上了天空:“以前我认为只是黑莓镇的牧师不好,后来我觉得只是卢卡斯不好,再然后我觉得只是双塔不好,但现在我想,审判所会这么做,而不担心被圣城惩罚,这说明了什么?”
面具忽然觉得一阵毛骨悚然,他下意识地上前一步,捂住了妮娜的嘴:“不要说了!你只是,只是,只是太生气了,冷静一些……”也许他应该杀了卢卡斯那个混蛋,如果那混蛋死了,妮娜就不会这么愤怒,以至于说出这样质疑教会的话。教会是主的代行之人,她质疑教会就是质疑主,假如被列文大主教——不,被任何一个神官听见,她立刻就会被推上火刑架的!
这么想着,面具不自觉地伸开手臂,把妮娜抱进了怀里。无论如何妮娜救了他的命,他不能让这种事发生。所以引起这一切的卢卡斯应该死,但是怎么干掉一位主教又不被发现,这倒是要好好想一想,毕竟假如他被发现杀死神官,立刻就会被当做无法自控的真正魔鬼而处死,那样跟他缔结契约的妮娜也有危险——
尤兰当时也是险些活不下来,没人敢肯定妮娜熬不熬得过去……
妮娜没有挣扎,看起来似乎是服从了他,但从面具的肩膀上,她毫无动摇的目光仍旧望着天空——审判所也许是在为主审判那些恶人,但主的道应该是光明的,黑夜会存在,但在黑夜之中驻守的人,却不该放弃光明,选择黑暗做为手段。
而审判所这样一个庞然大物,它所存在必定是为圣城,乃至整个教会所允许并知晓的,也就是说,教会的上层也走上了这种黑暗的路,无论再怎么说不得已,这也是错误的。
错误,就应该被纠正。
审判所目前最大的错误,就是他们无所顾忌地牺牲那些毫无反抗能力的人,而圣女最大的弱点,也就是她们的无力反抗。即使像尤兰,在生死之间得到了晋升,可是能力依旧是治疗而无法攻击,所以她就被带走第二次成为了牺牲品。
妮娜握紧了拳头。其实那一次晋升的并不只是尤兰,还有她。但是同样的,晋升之后只是让她的治疗能力更强,却没有能够战斗的力量。究竟要怎么样,才可以让圣女也有爪牙,也有力量反抗和保护自己?
在他们两人做这番争执的时候,已经走出冷泉镇,接近了之前爆发瘟疫的村庄。按照苦行主教提供的信息,第一个发病的人应该是在附近的山谷中遇到了疫病的源头。
疫病的源头?面具忽然有了一个念头——当时接下这个任务的时候他还未曾想到过,疫病的源头到底是什么?据村民们说,他们见到了魔鬼……
魔鬼会带来疫病,这不仅是教会的宣传,身为一个守夜人,面具自然知道,他的那些深渊中的同族确实有这种能力,因为在守夜人当中,也有具有这种能力的人。
但是,如果村民们的描述没错的话,他们所说的那个“魔鬼”,跟他所知道的那个守夜人……
面具试图安慰自己,因为守夜人彼此之间并不怎么亲近,甚至在北塔之中分成好几个区域,不同区域的守夜人各有自己出入的通道,可能永远都不会碰面;即使碰面,大家也多数都掩盖自己的面容,
像大衮那样肆无忌惮的反而是少数。
所以,他并不熟悉那个代号叫做瘟疫的守夜人同胞,自然也就不知道这些人说的究竟是不是他了……
但是,假如真的是他——据说魔鬼的外貌与力量有关,因为没有两种完全相同的力量,所以也就没有两个外形完全相同的魔鬼,所以如果按照那些村民的描述,那个给他们带来瘟疫的人,极有可能就是“瘟疫”!
因为鲁克子爵要烧死感染了瘟疫的村民,所以应当被处死,那么传播了瘟疫的守夜人呢?
瘟疫由教会传播,最后再由教会来审判罔顾人命的领主——这个循环……
面具打了个冷战,不让自己再想下去了。他是来执行任务的,至于这件事的前因后果,并不归他管。
苦行主教的建议,是尽量把瘟疫源头之处与村子周围都焚烧一下,这个任务对如今的面具来说并不太难。
天黑之后,村子里就安静了下来,因为没有钱买蜡烛,所以大家睡觉都早,再说了,明天一早还要起来干活呢。
在给羊放了一遍草之后,最后一户牧民家中也传出了细微的鼾声,面具才像个影子一样走进了村口。
村子就建在山坡之上,道路不过是人和羊一起踩出的窄道,路边还生着青草,也没人特意去清除,反正羊进出的时候还能啃一啃呢。
面具就从这些草地里走过去,在他的脚下,黑褐色的土地变成了微微的暗红色,在初夏时长得正丰茂的草丛迅速变得枯黄卷曲,但并没有明火冒出——这里村民的房子也是木头和干草搭建起来的,如果有明火,很容易把房子都烧着。而且没有火焰,也就没有明亮的火光会惊动村民,只要没有人这时候特意出门,就不会发现。
面具就这样花了大半夜的时间,走遍了整个村子。眼看东边的天空已经露出了一线鱼肚白,他也走到了村子后面的树林——这里就不太好烧了,他的地狱之火烧过,这一片树林恐怕也都会枯死,好几年都缓不过来。
这里好像不常有羊群来,面具记得村民们说当时的食尸鬼就是从这树
林里出来的,所以现在他们都不敢来这里,都是把羊赶到另一边的溪谷去吃草的。
那就不用烧了?面具正想转身回去,忽然间后颈的头发静悄悄地竖了起来,这种感觉让他猛地向旁边一侧身,顿时有一股劲风几乎是贴着他的肩膀擦了过去,假如他没有让开,估计目标就是他的后颈了!
食尸鬼!尽管天色未明,树林中的光线尤其黯淡,但面具的瞳孔像猫一样放大,仍旧能让他辨认出来,这个从他背后扑出来的东西,正是一只食尸鬼!
但,这好像不是普通的食尸鬼。面具杀过不少这玩艺儿,自然能看得出来——这只食尸鬼仅从体形来说跟普通食尸鬼并无太大区别,但它身上没有味道!
是的,食尸鬼这玩艺儿,听名字就知道它是以什么为食的,所以身上永远都是一股子腐臭味儿,以面具的嗅觉,隔着老远就能闻到。可是,刚才这只食尸鬼擦着他肩膀过去的时候,他才闻到了一点儿淡淡的气味——难道食尸鬼还会洗澡吗?
不,不仅仅是腐臭味淡,这只食尸鬼身上还有一股子青草气息,甚至几乎可以说是好闻的了,因为这气息里好像有薄荷和百里香——见鬼,这两样植物可是能够做为香料使用的啊!食尸鬼在自己身上抹香料,难道是准备把自己送上烤架吗?
这些念头在面具心里只是一晃而过,因为食尸鬼已经龇开满嘴的尖牙,向他扑了上来。这东西的速度也比普通食尸鬼快得多,假如面具不是在晋升之后拥有了更加敏锐的野兽般的直觉,说不定刚才已经被它一口咬在后颈上了。
但是正面作战面具当然毫不畏惧,他握紧拳头,身体向下一伏避过食尸鬼的大嘴,一拳就向食尸鬼腹部砸过去,拳头上缠绕着一层暗红色的地狱火,哪怕没有能够击中,只要这火焰碰到食尸鬼的身体,就会缠绕燃烧,用水都难以扑灭。
噗地一声,食尸鬼虽然闪躲了一下,但还是被拳头击中了侧腹,发出沉闷的声响。
然而它并没被打得倒飞出去,而仅仅是向后跳了几步就站稳了脚跟,倒是面具觉得自己的手臂一阵酸麻,仿佛是打在了石头上一般。
但不管怎样终究是有了接触,地狱火立刻像有生命一般缠上了食尸鬼。一般来说这种东西的皮毛仿佛浸透了尸油一般,火焰攻击会有极好的效果。
可是今天的怪事实在太多了,地狱火竟然没有引起剧烈的燃烧,仍旧只是一团小小的火苗,虽然还在食尸鬼的皮毛上烧着,却跟预想中的烈焰焚身差得太远了。
这究竟是只什么样的食尸鬼?或者说,这还是食尸鬼吗?
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