第161章 灵魂和仪式的味道(7000字)
得益于电脑游戏行业的发展,德鲁伊这个行当,已广为人所知,但古老的凯尔特神话和德鲁伊信仰,与游戏设定的德鲁伊相去甚远。
按照维罗妮卡的说法,古罗马和教会典籍记载的古德鲁伊教派,使用活人祭祀,也不是子虚乌有。
其实,古老的宗教信仰中,点天灯可以说是广泛存在的行为。
真要论及数量和规模,有谁比得过教廷?
“古德鲁伊教派,崇拜的从来不是某一个神。”维罗妮卡又说道:“每个分支都不同,甚至每个分支的每个派别都有区别。”
她拍了下黑板上一张照片:“达努岛的这个古德鲁伊教派,很可能把一只摄灵怪当作神来祭祀!以活人献祭,把人的灵魂献给摄灵怪!”
伊尔莎问道:“摄灵怪有什么特点?该怎么对付?”
维罗妮卡坐回椅子上:“顾名思义,摄灵怪以灵魂为食,根据古老典籍的记载,因为摄灵怪的根源来自于痛苦死去、经受灵魂撕裂的强大人类,同时结合了玩弄灵魂的恶魔的精华,它对献祭的灵魂要求极高!”
她翻开桌子上一本书:“平静死亡的灵魂并不能讨摄灵怪欢心,它喜欢那种临死前带有强烈情绪的灵魂!比如痛苦、快乐、悔恨、绝望和崇敬等等。”
严格说起来,罗南也是个玩弄灵魂的人,但灵魂在他手里一视同仁,不禁插话问道:“这有什么不同吗?”
维罗妮卡说道:“对摄灵怪来说,灵魂即为食物,喜怒哀乐的情绪是灵魂波动的外放体现,或者可以这样理解,强烈的情绪是佐料,可以让灵魂变得更加美味。”
没见过摄灵怪这玩意,罗南只能说有些道理。
反正对他来说,愤怒的也好,悲伤的也罢,全是红色的灵魂碎片。
“该怎么对付一只摄灵怪,我也不太清楚,这种怪物太多年没有出现过。”维罗妮卡思索着说道:“很多外来者在观看或者参与达努岛人的祭祀后,变成虔诚信徒,摄灵怪又以灵魂为食,能力应该作用在人的精神层面或者灵魂层面。”
她想了想,又说道:“你们最好带一些圣水,或许有用。”
伊尔莎说道:“我会去一趟威斯敏斯特大教堂。”
维罗妮卡提醒道:“你们要注意,危险不止来自摄灵怪,古老的德鲁伊们,曾经是凯特人反抗罗马帝国入侵的中坚力量,梅林也曾是一名德鲁伊!”
又问了几个问题,罗南和伊尔莎离开了皇家艺术学院。
两人暂时没回酒店,直接去了伊尔莎在伦敦东区的安全屋。
进入公寓,伊尔莎拍了下衣柜,四开的大衣柜自动分到两边,露出里面的夹层,上面挂着各种武器,包括手雷、烟雾弹和震撼弹。
“有没有药物?”罗南不缺枪支弹药。
伊尔莎打开旁边的金属抽屉,里面密密麻麻的瓶瓶罐罐:“MI6、美国人、德国人和俄国人常用的迷幻药和毒药都有,你自己选。”
罗南不跟她客气,挑出一部分,存进徽章空间,尤其逼供类的强效迷幻剂。
伊尔莎取出枪支弹药,往徽章空间里面塞,想到罗南的一贯做法,自动步枪放了四把,冲锋枪和霰弹枪各放了三把,手枪两把,各种弹药无数。
罗南没有震撼弹,拿了几枚。
同时从戒指空间里取出三具RPG7和相应的弹头,放在伊尔莎面前:“你带着。”
伊尔莎点点头,全部收了起来。
这些武器,用不到归用不到,真用到的时候,能救命!
伊尔莎又装上些手雷、烟雾弹和震撼弹,还带上两把军刀。
绅士体系与士兵体系同出一源,也进行了现代化改良,现代武器使用是训练时的重中之重。
“你随意,我去联系人。”伊尔莎打开电脑,以冒充的身份,与那位达努岛的大学生联系。
两边约定明天见面,随后她又通过金士曼庄园,联系了威斯敏斯特大教堂。
与托马斯主持的那个卖旅游纪念品的威尔榭教堂不同,威斯敏斯特大教堂是英国圣公会首屈一指的宗教场所,也被称为威斯敏斯特修道院。
离开安全屋,返回酒店的途中,罗南驾车路经威斯敏斯特教堂东侧,伊尔莎下车进入修道院,过了二十分钟左右,提着一个皮箱回来。
上车,打开皮箱,里面装了两瓶圣水,看上去跟普通水没有太大区别。
伊尔莎取出一瓶给罗南:“收好。”她大致上说道:“我问了主教,他说有些东西,枪械对付不了。”
罗南把圣水单独放在戒指空间的角落当中:“圣水可以?”
伊尔莎复述主教的话:“主教这么跟我说的,我看见很多次为驱逐魔鬼并且阻止牠卷土重来,最好的办法就是圣水。圣号也能驱逐牠,但是牠还回来,圣水的力量应该是最适用的!”
罗南点点头:“希望不要用上。”
要用圣水,说明枪械等现代化武器不起作用了。
返回酒店途中,两人又去商场买了相机和行李等一干用品。
他们冒充的是两个研究民俗的大学生。
回到酒店,罗南通过伊尔莎提供的资料,详细了解两人的情况。
这两个民俗学者一个叫米兰达,一个叫韦恩,来自剑桥大学研究民俗艺术的研究生,是一对情侣。
两人在为论文在做准备,通过某个网络社区结识来自设得兰群岛的佩顿,被他所描绘的家乡风景和特殊习俗所吸引,想要借着暑假的机会,一起去参观达努岛所谓每十年才会举行一次的大祭祀。
米兰达和韦恩与佩顿之间所有的网络交流记录,全都被扒了出来,清晰的展现在资料上。
第二天上午,按照约好的时间和地点,双方在特拉法广场的咖啡店里正式见面。
也就是俗称的网友见面。
佩顿是个留着棕红色卷发和络腮胡子的男人,长得颇为老相,不像个二十岁出头的大学生,倒像个三十多岁的大叔。
“我们都是老朋友了,虽然第一次见面。”佩顿非常热情:“我看了你们博客上拍摄的苏格兰民俗照片,真的非常棒。”
罗南笑着说道:“谢谢。”
佩顿非常会说话:“看过的你们的照片,我艺术灵感爆发,第二天就跟同学前去苏格兰写生,创作出了从事绘画以来最出色的作品。”
罗南接话道:“相信达努岛不会让我们失望。”
“当然!我敢保证!”佩顿信誓旦旦说道:“我的家乡达努岛是个与众不同的地方,那里的人们特别热情,会用达努岛独有的方式招待客人,我们这个时间去最好,马上就是十年一次的大祭祀,你们能看到很多原生态的民俗。”
伊尔莎一副非常期待的样子:“这正是我和韦恩需要的,我们明年就要毕业,必须准备论文材料,研究方向就是英伦三岛的古民俗。”
佩顿比划着说道:“那你们就去对了!这次绝对收获满满!”
罗南不断点头:“说得我都迫不及待了。”
佩顿说道:“祭祀大典很快就会开始,事不宜迟,我们明天一早出发,先坐飞机前往群岛上的萨姆堡机场,然后再乘渡轮前往达努岛,顺利的话明天下午就能到。”
伊尔莎记下佩顿所说的航班号,回头去订机票。
佩顿又说道:“同行的还有我两个同学,他们也想过去看看。”
罗南说道:“没关系,人多更热闹。”
这次网友见面没有持续太长时间,因为明天一早要出发,聊了不到半个小时,就各自散去。
佩顿离开咖啡厅,来到广场一侧,找到公用电话,拨打固定号码。
达努岛人不多,远离聚居区,没有手机信号。
等那边接通,他说道:“我是佩顿,明天下午到,人已凑齐,三男一女,确定会到。”
另一边是个头发棕红的女人:“我是玛娅,我会转告艾玛和丹恩。”
挂断电话,玛娅从原木色房子里面跑出来,穿过平坦宽敞的草坪,来到一座山前,抬头仰望山脚高高的悬崖,上面正有人打扫卫生。
达努岛自治会的两位首领艾玛和丹恩夫妇就站在悬崖下面,在让人清扫一个石制的台子。
白色石头天然形成的台子,上面却有很多暗色的斑点,像什么颜料长时间渗透进去。
玛娅快步过来,说道:“长老,佩顿刚打来电话,他那边人齐了。”
丹恩问道:“三男一女?”
玛娅照搬原话:“三男一女,确定会到。”
艾玛这时插话:“其他方面暂时取消,人足够就可以了,一次性太多,容易引人关注。”
丹恩摆了下手,对玛娅说道:“你去通知其他在外的人。”
玛娅往回走,迎面过来一堆发须皆白的老年夫妇,连忙让到一边,微微弯腰行礼。
周围的人,包括丹恩和艾玛夫妇在内,全部对他们行礼致意。
…………
太阳刚到正东方,小型客机就降落在萨姆堡机场。
罗南和伊尔莎率先下了飞机,去取托运的行李,拖着行李箱,出了不大的航站楼,一路上都在晕机的黑人小哥邓恩突然恢复活力。
“你们那漂亮女孩多不多?”邓恩跟佩顿一样,来自皇家艺术学院,说话做事有黑人一贯的风格,语速极快,手舞足蹈:“佩顿,我一直想找个红发的纯正凯尔特后裔当女朋友!当然,多来几个我也不介意!”
他把脏辫分到脑后:“以我的条件,吸引到你那边的女孩,应该没问题吧?”
佩顿说道:“这种事,讲究你情我愿。我可以告诉你一件事,按照传统习俗,祭祀开始前,有年轻人挑选伴侣的活动!到时所有未婚男女,会合住在一个大房子里……”
黑人高兴的快跳起来:“酷比了!佩顿,是不是试试不合适,可以再换?”
另一个来自皇家艺术学院的大学生巴特说道:“小心被她们强制留下,再也回不来。”
佩顿也说道:“这是非常神圣的事情,别怪我没告诉你,邓恩,到时你做出了选择,就不能反悔!”
比起佩顿的两个同学,罗南和伊尔莎一直很安静,很少参与他们的话题。
罗南拖着行李箱,伊尔莎背着大旅行包,左手抄进裤兜,右手挽住罗南的胳膊,像所有情侣那样,偶尔会说几句悄悄话。
佩顿找了一辆商务车,拉着一行人去远处的码头。
车子发动,穿过半个城市,来到码头。
设得兰群岛岛屿众多,有些人口稀少的岛上,交通很不方便,甚至没有公共轮渡。
达努岛就是如此。
刚一下车,就有两个中年人过来打招呼:“佩顿,回来了!”
佩顿跟他们拥抱了一下,接着一一介绍罗南四个人,说道:“这些都是我的朋友,他们对我们的传统和民俗很感兴趣。”
年纪较大的男人笑容热情洋溢:“欢迎之至!”
前往达努岛的船属于岛上的自治会所有,平时不会开通,只负责接送达努岛的人来往。
船不大,只有五排座位,伊尔莎背着包,来到最后一排。
罗南跟在后面。
黑人邓恩瞄一眼伊尔莎,下意识就想往这边凑,罗南却挡住头通往最后一排的通道,说道:“这里满了。”
“后面有四个座位,你不能……”邓恩叽叽歪歪。
罗南看着他,邓恩突然脖子发凉,缩回身去,坐在前面的座位上。
人坐下,嘴还在碎:“有什么了不起的……”
罗南坐在最后一排,伊尔莎冲他摇摇头,凑到耳边说道:“摄灵怪要紧。”
摄灵怪直接关系到两人的晋升。
佩顿拿了救生衣过来,挨着发给每个人,到最后一排这边,低声向罗南和伊尔莎道歉:“不好意思,邓恩没有恶意,他性格比较外向,喜欢交朋友。”
罗南随口说道:“没关系。”
真要跟这黑人一般见识,他早一脚把黑人踹海里了。
船发动,向着西北方开去。
走了足有两个小时,前方出现岛屿,礁石小岛围着一个大岛,船顺着航道驶向大岛的码头。
隔远了看,大岛大部分地方较为平坦,但偏向西边的位置,有座山顶积雪的山。
罗南隐隐约约看到山上有人,好像不少人在清扫山脚一侧的平台式悬崖。
“伙计们!”佩顿站起来,大声说道:“达努岛到了!达努岛欢迎你们!”
罗南从包里拿出相机,问道:“能拍照吗?”
佩顿点头:“可以!岛上的公众场合,你可以随便拍!”
正直盛夏季节,这里纬度很高,距离北极圈不过六七百公里,岛上郁郁葱葱的植被和鲜花,点缀着秀丽的自然风景。
风光秀丽,温度适宜,抛去摄灵怪和宗教因素,达努岛很适合度假。
船靠在码头上,有穿着白袍的人过来,接住佩顿抛上去的缆绳,捆在木桩上面。
罗南随着人一起上了码头,码头栈桥尽头,停了一辆马车。
穿白袍的人说道:“我们崇尚自然,岛上没有汽车。”
佩顿接话道:“岛上都是最纯粹的田园生活。”
话很少的巴特说道:“这样很好!没有污染,远离喧嚣,心能平静下来。”
行李装在马车上,同样穿着白袍的车夫赶着车去岛中央。
罗南这些人需要步行过去。
远离海岸,路两边有垦殖的农田和花圃,偶尔遇到岛上的居民,她们都热情的打招呼,笑声欢快而又清脆。
东边有个小湖,有溪流从山那边过来,湖面清澈而又明亮,像是面镜子。
伊尔莎忍不住说道:“这里好美!”
罗南渐渐习惯做事符合马甲身份的人设,征询过佩顿意见,时不时拿起相机拍照。
“嘿!嘿!伙计!”黑人邓恩从晕船中恢复,甩着脏辫,跳到相机镜头前面:“给我拍张照!以雪山作为背景!”
罗南收起相机:“不巧,没胶卷了。”
邓恩瞪大眼睛,想要说点什么。
罗南懒得搭理他,快走几步,追上伊尔莎:“等将来有钱了,我们找个好地方,买个小岛。”
伊尔莎只是笑。
两人的身份和所做的事,注定无法在一个地方久待。
后面,巴特提醒邓恩:“你长点心,他们是情侣,哪有你这样做事的!”
邓恩念念叨叨:“你不觉得她非常漂亮吗?还有种,怎么说呢,有种非常特别的气质。”
巴特自动远离,实在不想跟这人走在一起。
走了一个多小时,前方出现一大片平整的草坪,足有两个足球场那么大。
草坪上,搭建起一栋栋木制房屋,房屋没有上漆,纯粹的原木色。
很多穿着白袍的人在忙碌,年轻的女孩们头戴花冠,搬来一盆盆鲜花,装点着草坪。
年轻力壮的男人正在搭建会场,利用原木制作简单的座椅。
敞开式的大厨房里,年长的女人们正在忙碌晚饭。
草坪最中央,竖起个木头架子,乍一看像是十字架,但木架两侧的横臂上,各挂着两个两个巨大的木制圆环。
木架旁边,躺着些用枝条编制的假人。
最大的那个,足有四五米高。
有几个年长的白袍人,在做修整。
从上岛开始,看到的一切,让人有种世外桃源的感觉。
罗南开启灵视,没有发现任何异常。
来到路的尽头,佩顿做了个请的手势:“各位,祭祀会场到了。”
罗南和伊尔莎是研究民俗的人,所以后者问道:“有没有要注意的事情?”
白袍中年人接过话来:“我们年轻人比较少,一会要把那边的柳枝人竖起来,能不能请你们帮忙。”
罗南应道:“当然可以!”他适时说道:“我在研究民俗,为明年的论文做准备,冒昧问一句,这是德鲁伊教派传统中的柳枝人?”
白袍中年人笑着说道:“是的!我们有着古老而又淳朴的德鲁伊信仰,柳枝人是祭祀活动中重要的一部分。”
“谢谢解惑。”罗南说话很客气。
不远处,那个黑人邓恩看着竖起的木头架子,低声对巴特说道:“你看,那架子两侧横臂上挂着两个球,像什么?”
巴特知道他没好话,根本不接。
邓恩甩着脏辫,指着裤裆:“像不像这东西?”
巴特仿佛没有听到,赶紧往前走,跟罗南和伊尔莎走在一块。
白袍中年人眼睛往黑人那边瞥了一下,装作没有听到。
走上平整的草坪,绕开花丛,来到一座仓库般巨大的白色房屋前面。
这里站着一男一女两个白袍中年人。
佩顿介绍道:“这是达努岛自治会长老艾玛和丹恩。”
接着又介绍了罗南这些人。
丹恩笑着说道:“欢迎来到达努岛!”
艾玛说道:“我们即将举行十年一次的大祭祀,这时候来的都是贵客!”朝身后招了招手,几个女孩捧着橡木盒子过来,她打开盒子,拿出其中的金色橡木徽章,亲手别在每个人领口:“赠送的一点小礼物。”
刚才过来的时候,罗南就看到了,每个人穿的白袍上面,都别着金色橡木徽章。
罗南和伊尔莎道谢。
然后在佩顿的带领下,一起进了两位长老身后的大屋。
行李已经运了过来,就摆在屋子里。
屋子内部摆放着多张木床,床与床之间有高高的木板隔开。
罗南和伊尔莎在佩顿的建议下,选了较大的隔间,里面有张双人床,能睡开两个人。
进隔间收拾东西,伊尔莎拿起罗南的手,在上面飞快划出一行字:“可有异常?”
罗南仔细看了下橡树徽章,确定没有问题,以同样的方式回答:“暂时没有。”
佩顿的声音这时从外面传进来:“要竖柳枝人了,大家去帮忙!”
罗南冲伊尔莎点头,两人一起出隔间,汇合其他人,离开大屋去草坪中央。
这边聚集了几十个人,十多个年轻力壮的男人正站在拴住柳枝人的绳子边,领头的是足有两米高的北欧壮汉。
还有穿着白衣的年轻姑娘,站在外围加油打气。
按照他们的传统,这项工作只能由男人做。
邓恩看到附近有绿色蒙布盖着的大笼子,就想过去看看。
有个漂亮的红发女孩拦住他,说道:“小心,里面有熊!”
笼子里面,有头棕熊!
几架人字梯在木架背面支了起来,有人站在下面,做好固定柳枝人的准备。
北欧壮汉喊道:“准备了!”
罗南学着其他人,抓起绳子。
北欧壮汉又喊道:“听我的号令!一,二,三!拉!”
众人一起发力,近五米高的柳枝人相当重。
罗南当然不会用全力,一直控制在正常人的力道上。
“哈啊——”
众人高喊着,把柳枝人拉的站了起来!
然后,又在北欧壮汉的指挥下,转向调整位置,让柳枝人的背面,靠在木制的架子上!
立即有工匠爬上人字梯,熟练的柳枝人拴在木架上面、
这个力气活算是完成了,北欧壮汉转过身来,伸出手跟罗南这些人打招呼,如同岛上所有人那样,笑容热情而又爽朗:“外来的朋友,你们好,我叫范达尔,谢谢你们帮忙。”
罗南跟他握了下手:“韦恩。”
范达尔跟其他人打过招呼,从笼子边捡起一柄巨大的木锤,带着年轻人继续去工作,他们要把那些小型柳枝人绕着木架为中心的圆环绑一圈!
伊尔莎这时过来,轻声说道:“笼子里面有头棕熊。”
罗南想到在网上查到的资料,问道:“据说德鲁伊之道修习到一定程度,人能变成熊或者猎豹,还有召唤野生动物作战?”
伊尔莎了解的比罗南多:“是有这样的传闻,传说梅林曾经召唤百兽御敌!”
咚的一声巨响传过来,打断两人对话。
罗南寻声去看,就见范达尔论起木制的巨锤,只一下就把木桩砸进草坪里面一大半!
伊尔莎说道:“好大的力气。”
短短一会时间,范达尔就砸进草坪里二十几根木桩,丝毫不见疲惫,甚至大气都没有喘一口。
佩顿带着他们到处参观,除了极少数祈祷和女士住所一类的地方,任罗南和伊尔莎拍照。
天色暗了一些,准备开饭的铃声响了起来。
就在距离柳枝人不远的地方,几排长长的原木餐桌摆在木头制成的临时座椅前面,各处的人陆续朝这边走来。
罗南他们是外来者,坐在边缘餐桌的末尾。
附近花香四溢,伊尔莎转眼看,身后不远处的草坪上,长着大丛大丛鲜花。
她往罗南这边稍微挪一点,低声说道:“我记得竖柳枝人的时候,这边没有花。”
罗南快速瞥了一眼,确定:“对!这里之前没有花!”
餐点陆续送上来,都是很简单的素食,每次食物放在伊尔莎身前,罗南都会动手拿起来挪一下位置,他有药物杀手和猎食者的警觉,足以确定食物没有问题。
人员这时到齐,除了四个外来者,其余人包括小孩在内,全部穿着白袍。
大部分人都是棕红色的头发。
第一张长条餐桌最正中的位置,坐着一对须发洁白的夫妇,看位置比艾玛和丹恩地位还要高。
艾玛和丹恩这时端起撑着果酒的木杯,站了起来。
其余人纷纷起立。
罗南和伊尔莎也站了起来。
丹恩朗声说道:“感谢詹姆斯和凯瑟琳引领我们的十年大祭!”
艾玛又重复一遍。
所有人一手端起木杯,转向须发皆白的老夫妇,另一手按在领口的橡木徽章上,似乎在表达敬意。
罗南和伊尔莎对视一眼,嗅到了某种仪式的味道。
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按照维罗妮卡的说法,古罗马和教会典籍记载的古德鲁伊教派,使用活人祭祀,也不是子虚乌有。
其实,古老的宗教信仰中,点天灯可以说是广泛存在的行为。
真要论及数量和规模,有谁比得过教廷?
“古德鲁伊教派,崇拜的从来不是某一个神。”维罗妮卡又说道:“每个分支都不同,甚至每个分支的每个派别都有区别。”
她拍了下黑板上一张照片:“达努岛的这个古德鲁伊教派,很可能把一只摄灵怪当作神来祭祀!以活人献祭,把人的灵魂献给摄灵怪!”
伊尔莎问道:“摄灵怪有什么特点?该怎么对付?”
维罗妮卡坐回椅子上:“顾名思义,摄灵怪以灵魂为食,根据古老典籍的记载,因为摄灵怪的根源来自于痛苦死去、经受灵魂撕裂的强大人类,同时结合了玩弄灵魂的恶魔的精华,它对献祭的灵魂要求极高!”
她翻开桌子上一本书:“平静死亡的灵魂并不能讨摄灵怪欢心,它喜欢那种临死前带有强烈情绪的灵魂!比如痛苦、快乐、悔恨、绝望和崇敬等等。”
严格说起来,罗南也是个玩弄灵魂的人,但灵魂在他手里一视同仁,不禁插话问道:“这有什么不同吗?”
维罗妮卡说道:“对摄灵怪来说,灵魂即为食物,喜怒哀乐的情绪是灵魂波动的外放体现,或者可以这样理解,强烈的情绪是佐料,可以让灵魂变得更加美味。”
没见过摄灵怪这玩意,罗南只能说有些道理。
反正对他来说,愤怒的也好,悲伤的也罢,全是红色的灵魂碎片。
“该怎么对付一只摄灵怪,我也不太清楚,这种怪物太多年没有出现过。”维罗妮卡思索着说道:“很多外来者在观看或者参与达努岛人的祭祀后,变成虔诚信徒,摄灵怪又以灵魂为食,能力应该作用在人的精神层面或者灵魂层面。”
她想了想,又说道:“你们最好带一些圣水,或许有用。”
伊尔莎说道:“我会去一趟威斯敏斯特大教堂。”
维罗妮卡提醒道:“你们要注意,危险不止来自摄灵怪,古老的德鲁伊们,曾经是凯特人反抗罗马帝国入侵的中坚力量,梅林也曾是一名德鲁伊!”
又问了几个问题,罗南和伊尔莎离开了皇家艺术学院。
两人暂时没回酒店,直接去了伊尔莎在伦敦东区的安全屋。
进入公寓,伊尔莎拍了下衣柜,四开的大衣柜自动分到两边,露出里面的夹层,上面挂着各种武器,包括手雷、烟雾弹和震撼弹。
“有没有药物?”罗南不缺枪支弹药。
伊尔莎打开旁边的金属抽屉,里面密密麻麻的瓶瓶罐罐:“MI6、美国人、德国人和俄国人常用的迷幻药和毒药都有,你自己选。”
罗南不跟她客气,挑出一部分,存进徽章空间,尤其逼供类的强效迷幻剂。
伊尔莎取出枪支弹药,往徽章空间里面塞,想到罗南的一贯做法,自动步枪放了四把,冲锋枪和霰弹枪各放了三把,手枪两把,各种弹药无数。
罗南没有震撼弹,拿了几枚。
同时从戒指空间里取出三具RPG7和相应的弹头,放在伊尔莎面前:“你带着。”
伊尔莎点点头,全部收了起来。
这些武器,用不到归用不到,真用到的时候,能救命!
伊尔莎又装上些手雷、烟雾弹和震撼弹,还带上两把军刀。
绅士体系与士兵体系同出一源,也进行了现代化改良,现代武器使用是训练时的重中之重。
“你随意,我去联系人。”伊尔莎打开电脑,以冒充的身份,与那位达努岛的大学生联系。
两边约定明天见面,随后她又通过金士曼庄园,联系了威斯敏斯特大教堂。
与托马斯主持的那个卖旅游纪念品的威尔榭教堂不同,威斯敏斯特大教堂是英国圣公会首屈一指的宗教场所,也被称为威斯敏斯特修道院。
离开安全屋,返回酒店的途中,罗南驾车路经威斯敏斯特教堂东侧,伊尔莎下车进入修道院,过了二十分钟左右,提着一个皮箱回来。
上车,打开皮箱,里面装了两瓶圣水,看上去跟普通水没有太大区别。
伊尔莎取出一瓶给罗南:“收好。”她大致上说道:“我问了主教,他说有些东西,枪械对付不了。”
罗南把圣水单独放在戒指空间的角落当中:“圣水可以?”
伊尔莎复述主教的话:“主教这么跟我说的,我看见很多次为驱逐魔鬼并且阻止牠卷土重来,最好的办法就是圣水。圣号也能驱逐牠,但是牠还回来,圣水的力量应该是最适用的!”
罗南点点头:“希望不要用上。”
要用圣水,说明枪械等现代化武器不起作用了。
返回酒店途中,两人又去商场买了相机和行李等一干用品。
他们冒充的是两个研究民俗的大学生。
回到酒店,罗南通过伊尔莎提供的资料,详细了解两人的情况。
这两个民俗学者一个叫米兰达,一个叫韦恩,来自剑桥大学研究民俗艺术的研究生,是一对情侣。
两人在为论文在做准备,通过某个网络社区结识来自设得兰群岛的佩顿,被他所描绘的家乡风景和特殊习俗所吸引,想要借着暑假的机会,一起去参观达努岛所谓每十年才会举行一次的大祭祀。
米兰达和韦恩与佩顿之间所有的网络交流记录,全都被扒了出来,清晰的展现在资料上。
第二天上午,按照约好的时间和地点,双方在特拉法广场的咖啡店里正式见面。
也就是俗称的网友见面。
佩顿是个留着棕红色卷发和络腮胡子的男人,长得颇为老相,不像个二十岁出头的大学生,倒像个三十多岁的大叔。
“我们都是老朋友了,虽然第一次见面。”佩顿非常热情:“我看了你们博客上拍摄的苏格兰民俗照片,真的非常棒。”
罗南笑着说道:“谢谢。”
佩顿非常会说话:“看过的你们的照片,我艺术灵感爆发,第二天就跟同学前去苏格兰写生,创作出了从事绘画以来最出色的作品。”
罗南接话道:“相信达努岛不会让我们失望。”
“当然!我敢保证!”佩顿信誓旦旦说道:“我的家乡达努岛是个与众不同的地方,那里的人们特别热情,会用达努岛独有的方式招待客人,我们这个时间去最好,马上就是十年一次的大祭祀,你们能看到很多原生态的民俗。”
伊尔莎一副非常期待的样子:“这正是我和韦恩需要的,我们明年就要毕业,必须准备论文材料,研究方向就是英伦三岛的古民俗。”
佩顿比划着说道:“那你们就去对了!这次绝对收获满满!”
罗南不断点头:“说得我都迫不及待了。”
佩顿说道:“祭祀大典很快就会开始,事不宜迟,我们明天一早出发,先坐飞机前往群岛上的萨姆堡机场,然后再乘渡轮前往达努岛,顺利的话明天下午就能到。”
伊尔莎记下佩顿所说的航班号,回头去订机票。
佩顿又说道:“同行的还有我两个同学,他们也想过去看看。”
罗南说道:“没关系,人多更热闹。”
这次网友见面没有持续太长时间,因为明天一早要出发,聊了不到半个小时,就各自散去。
佩顿离开咖啡厅,来到广场一侧,找到公用电话,拨打固定号码。
达努岛人不多,远离聚居区,没有手机信号。
等那边接通,他说道:“我是佩顿,明天下午到,人已凑齐,三男一女,确定会到。”
另一边是个头发棕红的女人:“我是玛娅,我会转告艾玛和丹恩。”
挂断电话,玛娅从原木色房子里面跑出来,穿过平坦宽敞的草坪,来到一座山前,抬头仰望山脚高高的悬崖,上面正有人打扫卫生。
达努岛自治会的两位首领艾玛和丹恩夫妇就站在悬崖下面,在让人清扫一个石制的台子。
白色石头天然形成的台子,上面却有很多暗色的斑点,像什么颜料长时间渗透进去。
玛娅快步过来,说道:“长老,佩顿刚打来电话,他那边人齐了。”
丹恩问道:“三男一女?”
玛娅照搬原话:“三男一女,确定会到。”
艾玛这时插话:“其他方面暂时取消,人足够就可以了,一次性太多,容易引人关注。”
丹恩摆了下手,对玛娅说道:“你去通知其他在外的人。”
玛娅往回走,迎面过来一堆发须皆白的老年夫妇,连忙让到一边,微微弯腰行礼。
周围的人,包括丹恩和艾玛夫妇在内,全部对他们行礼致意。
…………
太阳刚到正东方,小型客机就降落在萨姆堡机场。
罗南和伊尔莎率先下了飞机,去取托运的行李,拖着行李箱,出了不大的航站楼,一路上都在晕机的黑人小哥邓恩突然恢复活力。
“你们那漂亮女孩多不多?”邓恩跟佩顿一样,来自皇家艺术学院,说话做事有黑人一贯的风格,语速极快,手舞足蹈:“佩顿,我一直想找个红发的纯正凯尔特后裔当女朋友!当然,多来几个我也不介意!”
他把脏辫分到脑后:“以我的条件,吸引到你那边的女孩,应该没问题吧?”
佩顿说道:“这种事,讲究你情我愿。我可以告诉你一件事,按照传统习俗,祭祀开始前,有年轻人挑选伴侣的活动!到时所有未婚男女,会合住在一个大房子里……”
黑人高兴的快跳起来:“酷比了!佩顿,是不是试试不合适,可以再换?”
另一个来自皇家艺术学院的大学生巴特说道:“小心被她们强制留下,再也回不来。”
佩顿也说道:“这是非常神圣的事情,别怪我没告诉你,邓恩,到时你做出了选择,就不能反悔!”
比起佩顿的两个同学,罗南和伊尔莎一直很安静,很少参与他们的话题。
罗南拖着行李箱,伊尔莎背着大旅行包,左手抄进裤兜,右手挽住罗南的胳膊,像所有情侣那样,偶尔会说几句悄悄话。
佩顿找了一辆商务车,拉着一行人去远处的码头。
车子发动,穿过半个城市,来到码头。
设得兰群岛岛屿众多,有些人口稀少的岛上,交通很不方便,甚至没有公共轮渡。
达努岛就是如此。
刚一下车,就有两个中年人过来打招呼:“佩顿,回来了!”
佩顿跟他们拥抱了一下,接着一一介绍罗南四个人,说道:“这些都是我的朋友,他们对我们的传统和民俗很感兴趣。”
年纪较大的男人笑容热情洋溢:“欢迎之至!”
前往达努岛的船属于岛上的自治会所有,平时不会开通,只负责接送达努岛的人来往。
船不大,只有五排座位,伊尔莎背着包,来到最后一排。
罗南跟在后面。
黑人邓恩瞄一眼伊尔莎,下意识就想往这边凑,罗南却挡住头通往最后一排的通道,说道:“这里满了。”
“后面有四个座位,你不能……”邓恩叽叽歪歪。
罗南看着他,邓恩突然脖子发凉,缩回身去,坐在前面的座位上。
人坐下,嘴还在碎:“有什么了不起的……”
罗南坐在最后一排,伊尔莎冲他摇摇头,凑到耳边说道:“摄灵怪要紧。”
摄灵怪直接关系到两人的晋升。
佩顿拿了救生衣过来,挨着发给每个人,到最后一排这边,低声向罗南和伊尔莎道歉:“不好意思,邓恩没有恶意,他性格比较外向,喜欢交朋友。”
罗南随口说道:“没关系。”
真要跟这黑人一般见识,他早一脚把黑人踹海里了。
船发动,向着西北方开去。
走了足有两个小时,前方出现岛屿,礁石小岛围着一个大岛,船顺着航道驶向大岛的码头。
隔远了看,大岛大部分地方较为平坦,但偏向西边的位置,有座山顶积雪的山。
罗南隐隐约约看到山上有人,好像不少人在清扫山脚一侧的平台式悬崖。
“伙计们!”佩顿站起来,大声说道:“达努岛到了!达努岛欢迎你们!”
罗南从包里拿出相机,问道:“能拍照吗?”
佩顿点头:“可以!岛上的公众场合,你可以随便拍!”
正直盛夏季节,这里纬度很高,距离北极圈不过六七百公里,岛上郁郁葱葱的植被和鲜花,点缀着秀丽的自然风景。
风光秀丽,温度适宜,抛去摄灵怪和宗教因素,达努岛很适合度假。
船靠在码头上,有穿着白袍的人过来,接住佩顿抛上去的缆绳,捆在木桩上面。
罗南随着人一起上了码头,码头栈桥尽头,停了一辆马车。
穿白袍的人说道:“我们崇尚自然,岛上没有汽车。”
佩顿接话道:“岛上都是最纯粹的田园生活。”
话很少的巴特说道:“这样很好!没有污染,远离喧嚣,心能平静下来。”
行李装在马车上,同样穿着白袍的车夫赶着车去岛中央。
罗南这些人需要步行过去。
远离海岸,路两边有垦殖的农田和花圃,偶尔遇到岛上的居民,她们都热情的打招呼,笑声欢快而又清脆。
东边有个小湖,有溪流从山那边过来,湖面清澈而又明亮,像是面镜子。
伊尔莎忍不住说道:“这里好美!”
罗南渐渐习惯做事符合马甲身份的人设,征询过佩顿意见,时不时拿起相机拍照。
“嘿!嘿!伙计!”黑人邓恩从晕船中恢复,甩着脏辫,跳到相机镜头前面:“给我拍张照!以雪山作为背景!”
罗南收起相机:“不巧,没胶卷了。”
邓恩瞪大眼睛,想要说点什么。
罗南懒得搭理他,快走几步,追上伊尔莎:“等将来有钱了,我们找个好地方,买个小岛。”
伊尔莎只是笑。
两人的身份和所做的事,注定无法在一个地方久待。
后面,巴特提醒邓恩:“你长点心,他们是情侣,哪有你这样做事的!”
邓恩念念叨叨:“你不觉得她非常漂亮吗?还有种,怎么说呢,有种非常特别的气质。”
巴特自动远离,实在不想跟这人走在一起。
走了一个多小时,前方出现一大片平整的草坪,足有两个足球场那么大。
草坪上,搭建起一栋栋木制房屋,房屋没有上漆,纯粹的原木色。
很多穿着白袍的人在忙碌,年轻的女孩们头戴花冠,搬来一盆盆鲜花,装点着草坪。
年轻力壮的男人正在搭建会场,利用原木制作简单的座椅。
敞开式的大厨房里,年长的女人们正在忙碌晚饭。
草坪最中央,竖起个木头架子,乍一看像是十字架,但木架两侧的横臂上,各挂着两个两个巨大的木制圆环。
木架旁边,躺着些用枝条编制的假人。
最大的那个,足有四五米高。
有几个年长的白袍人,在做修整。
从上岛开始,看到的一切,让人有种世外桃源的感觉。
罗南开启灵视,没有发现任何异常。
来到路的尽头,佩顿做了个请的手势:“各位,祭祀会场到了。”
罗南和伊尔莎是研究民俗的人,所以后者问道:“有没有要注意的事情?”
白袍中年人接过话来:“我们年轻人比较少,一会要把那边的柳枝人竖起来,能不能请你们帮忙。”
罗南应道:“当然可以!”他适时说道:“我在研究民俗,为明年的论文做准备,冒昧问一句,这是德鲁伊教派传统中的柳枝人?”
白袍中年人笑着说道:“是的!我们有着古老而又淳朴的德鲁伊信仰,柳枝人是祭祀活动中重要的一部分。”
“谢谢解惑。”罗南说话很客气。
不远处,那个黑人邓恩看着竖起的木头架子,低声对巴特说道:“你看,那架子两侧横臂上挂着两个球,像什么?”
巴特知道他没好话,根本不接。
邓恩甩着脏辫,指着裤裆:“像不像这东西?”
巴特仿佛没有听到,赶紧往前走,跟罗南和伊尔莎走在一块。
白袍中年人眼睛往黑人那边瞥了一下,装作没有听到。
走上平整的草坪,绕开花丛,来到一座仓库般巨大的白色房屋前面。
这里站着一男一女两个白袍中年人。
佩顿介绍道:“这是达努岛自治会长老艾玛和丹恩。”
接着又介绍了罗南这些人。
丹恩笑着说道:“欢迎来到达努岛!”
艾玛说道:“我们即将举行十年一次的大祭祀,这时候来的都是贵客!”朝身后招了招手,几个女孩捧着橡木盒子过来,她打开盒子,拿出其中的金色橡木徽章,亲手别在每个人领口:“赠送的一点小礼物。”
刚才过来的时候,罗南就看到了,每个人穿的白袍上面,都别着金色橡木徽章。
罗南和伊尔莎道谢。
然后在佩顿的带领下,一起进了两位长老身后的大屋。
行李已经运了过来,就摆在屋子里。
屋子内部摆放着多张木床,床与床之间有高高的木板隔开。
罗南和伊尔莎在佩顿的建议下,选了较大的隔间,里面有张双人床,能睡开两个人。
进隔间收拾东西,伊尔莎拿起罗南的手,在上面飞快划出一行字:“可有异常?”
罗南仔细看了下橡树徽章,确定没有问题,以同样的方式回答:“暂时没有。”
佩顿的声音这时从外面传进来:“要竖柳枝人了,大家去帮忙!”
罗南冲伊尔莎点头,两人一起出隔间,汇合其他人,离开大屋去草坪中央。
这边聚集了几十个人,十多个年轻力壮的男人正站在拴住柳枝人的绳子边,领头的是足有两米高的北欧壮汉。
还有穿着白衣的年轻姑娘,站在外围加油打气。
按照他们的传统,这项工作只能由男人做。
邓恩看到附近有绿色蒙布盖着的大笼子,就想过去看看。
有个漂亮的红发女孩拦住他,说道:“小心,里面有熊!”
笼子里面,有头棕熊!
几架人字梯在木架背面支了起来,有人站在下面,做好固定柳枝人的准备。
北欧壮汉喊道:“准备了!”
罗南学着其他人,抓起绳子。
北欧壮汉又喊道:“听我的号令!一,二,三!拉!”
众人一起发力,近五米高的柳枝人相当重。
罗南当然不会用全力,一直控制在正常人的力道上。
“哈啊——”
众人高喊着,把柳枝人拉的站了起来!
然后,又在北欧壮汉的指挥下,转向调整位置,让柳枝人的背面,靠在木制的架子上!
立即有工匠爬上人字梯,熟练的柳枝人拴在木架上面、
这个力气活算是完成了,北欧壮汉转过身来,伸出手跟罗南这些人打招呼,如同岛上所有人那样,笑容热情而又爽朗:“外来的朋友,你们好,我叫范达尔,谢谢你们帮忙。”
罗南跟他握了下手:“韦恩。”
范达尔跟其他人打过招呼,从笼子边捡起一柄巨大的木锤,带着年轻人继续去工作,他们要把那些小型柳枝人绕着木架为中心的圆环绑一圈!
伊尔莎这时过来,轻声说道:“笼子里面有头棕熊。”
罗南想到在网上查到的资料,问道:“据说德鲁伊之道修习到一定程度,人能变成熊或者猎豹,还有召唤野生动物作战?”
伊尔莎了解的比罗南多:“是有这样的传闻,传说梅林曾经召唤百兽御敌!”
咚的一声巨响传过来,打断两人对话。
罗南寻声去看,就见范达尔论起木制的巨锤,只一下就把木桩砸进草坪里面一大半!
伊尔莎说道:“好大的力气。”
短短一会时间,范达尔就砸进草坪里二十几根木桩,丝毫不见疲惫,甚至大气都没有喘一口。
佩顿带着他们到处参观,除了极少数祈祷和女士住所一类的地方,任罗南和伊尔莎拍照。
天色暗了一些,准备开饭的铃声响了起来。
就在距离柳枝人不远的地方,几排长长的原木餐桌摆在木头制成的临时座椅前面,各处的人陆续朝这边走来。
罗南他们是外来者,坐在边缘餐桌的末尾。
附近花香四溢,伊尔莎转眼看,身后不远处的草坪上,长着大丛大丛鲜花。
她往罗南这边稍微挪一点,低声说道:“我记得竖柳枝人的时候,这边没有花。”
罗南快速瞥了一眼,确定:“对!这里之前没有花!”
餐点陆续送上来,都是很简单的素食,每次食物放在伊尔莎身前,罗南都会动手拿起来挪一下位置,他有药物杀手和猎食者的警觉,足以确定食物没有问题。
人员这时到齐,除了四个外来者,其余人包括小孩在内,全部穿着白袍。
大部分人都是棕红色的头发。
第一张长条餐桌最正中的位置,坐着一对须发洁白的夫妇,看位置比艾玛和丹恩地位还要高。
艾玛和丹恩这时端起撑着果酒的木杯,站了起来。
其余人纷纷起立。
罗南和伊尔莎也站了起来。
丹恩朗声说道:“感谢詹姆斯和凯瑟琳引领我们的十年大祭!”
艾玛又重复一遍。
所有人一手端起木杯,转向须发皆白的老夫妇,另一手按在领口的橡木徽章上,似乎在表达敬意。
罗南和伊尔莎对视一眼,嗅到了某种仪式的味道。
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